Выполнив поклон, он взглядом исподлобья проводил уходящего Филиппа из кабинета, из которого вскоре и сам умчался ко всё ещё гуляющим по парку фрейлинам. Он хихикал с ними и раздавал комплименты. Шутил, обнимал, вызывая очарованные взгляды и флирт...
Всё это замечала Кэтрин. Она представляла себе темы их бесед и от непонятного волнения отпрянула от окна под очередной его взгляд к ней. Опасаясь того, что заметят, Кэтрин вышла к дверям своих покоев и скрылась там.
Вздрогнувшая от неожиданности находящаяся там Виктория спрятала руки за спину и выпрямилась:
– О, Кэт! Это ты...
– Вики, молю, будь со мной сейчас на балу, – начала взволнованная Кэтрин, облокотившись спиной на дверь. – Ты мне нужна... Что-то происходит. Он там с этими кокетками, флиртует и смотрит на меня! Я следила за ним... Почему смотрит?
– Ты о ком? – приблизилась Виктория, уже не скрывая в руках какое-то распечатанное письмо.
– Виконт,... этот Делани, – высказала в тревоге подруга.
– Ты сходишь с ума. Зачем ему ты? – усмехнулась в недоумении Виктория.
– Не могу больше говорить. Мне и так уже пора к матушке-королеве на беседу. Она просила вечером зайти, – скорее объяснила Кэтрин и уходя добавила. – Умоляю, приходи в зал.
Кэтрин умчалась, стараясь немного усмирить волнение. Сейчас она уже беспокоилась о дорогой королеве... Ослабленная и больная на вид, та сидела перед своим будуарным столиком в руках причёсывающей её прислужницы. Всё намекало о том, что великая хозяйка дворца собралась в путь...
– Вот и ты, моё дитя, – устало улыбнулась королева, заметив Кэтрин.
Она не шевелилась, облегчая тем самым трудную работу служанки, что, в свою очередь, не обращала внимания ни на кого и ни на что более вокруг, как на длинные волосы госпожи перед собой и на огромную щётку, которой удачно укладывала все волосы в причёску.
– Матушка, – грустно одарила королеву ответной улыбкой Кэтрин. – Не огорчайте нас, если вы собрались уехать.
– Я не могу здесь больше находиться, моя дорогая. Уезжаю в свою резиденцию... Отдохну, – пояснила та.
– Как же я без вас здесь? Как же Его Величество? – с тревогой спрашивала Кэтрин.
– Его Величество в руках докторов, а меня он попросил поехать отдохнуть. Я доверюсь ему,... как и всегда. А тебе чего волноваться-то? Ты не одна.
– Мне страшно от странных знакомств моего супруга, странных гостей, – еле слышно вымолвила Кэтрин и приземлилась на край кресла перед красующейся у зеркала собеседницей.
– Поверь мне и моему опыту, дитя, – похлопала та сразу её по коленям. – Всё, что происходит — всё к лучшему! Дай сему свершиться. Не мучь себя домыслами.
– Мне порой кажется, беспокойство и тревога — это стиль моей жизни,... будто я так должна жить, а не иначе, – опустила глаза Кэтрин, на что королева засмеялась:
– Дева Мария с тобой! Не строй из себя великомученицу! Ты так похожа этим на мать! Не делай так!
– Нет-нет, наоборот, – возразила та. – Я бы хотела уничтожить несправедливые силы, мешающие жить свободно и спокойно.
– Ты напомнила мне слова одной нашей настоятельницы, путешествующей недавно по монастырям Франции и рассказавшей об одной удивительной девочке... Кажется, правнучке Пьера Корнеля, да, – вспоминая рассказывала королева. – Так эта молодая особа, обучаясь там нравам и правилам достойной жизни, растёт с душой мятежницы!
– Она имеет на то право. Франция сгибается от начавшихся беспорядков, – ответила Кэтрин.
– Не выдумывай ничего, моя дорогая. Твоя жизнь другая, – нежно молвила королева. – Принц Филипп заслуживает бал на свои именины! Ступай, ступай! Ступай на бал и жди лучших перемен.
– Лучших, – поклонилась Кэтрин, не понимая спокойствия королевы.
Ничего будто не оставалось. Надежда опять где-то терялась, и Кэтрин послушно удалилась к уже начавшемуся с танцами, закусками и шутками празднику супруга...
59
После нескольких бесед с гостями бала Кэтрин с бокалом вина вышла в зал, где были расставлены круглые столики с различными закусками и винами. Подошедшая к ней переодетая в роскошь наряда Виктория взволнованно обмахивалась веером.
Стоя молча друг с дружкой, они украдкой наблюдали за беседой Филиппа с этим им странным и пугающим виконтом Делани...
– Я говорила с Сержем... Просила передать нашей Анне ждать дома. Она так переживает за всё, за нас. Ей лучше пока не приезжать, – сказала, наконец-то, Кэтрин. – Серж обещал тоже узнать всё об этом виконте. Макс, кстати, тоже... Они остались нашими друзьями.
– Кэт, – шепнула Виктория. – Было нехорошо опоздать тебе сюда. Я боюсь, Филипп недоволен, но я пояснила, когда он поинтересовался, что ты нехорошо себя чувствуешь.
– Ох, Вики, как меня раздражает это всё, – раскрыла свой веер и Кэтрин. – Особенно Филипп.
– Я получила записку, – вдруг улыбнулась Виктория. – Наш друг просит ждать и не волноваться!