– Чего ждать? – не понимала она.
– Не знаю. Записка коротка, но почерк его, Криса, – шепнула на ухо подруга.
– Как мне страшно от этого гостя, – усмехнулась Кэтрин, указывая взглядом на виконта Делани в кругу знатных прелестниц, пока Филипп отдалился с важными членами совета и парой генералов беседовать в стороне...
– Виконт, вы сегодня важная фигура после нашего дорогого именинника, – хвасталась Алексу одна юная особа, раскрыв перед ним красивый в цветочных вышивках веер.
Она и взглядом, и движениями тела будто намекала о том, что Алекс становится её желанным кумиром...
– Даже сама принцесса обратила на вас внимание, – ухмыльнулась шатенка рядом.
– Ой, королева-матушка не одобрит, – хихикала другая.
– Я польщён вниманием, – нежно ответил он им, пытаясь не обращать внимания на Кэтрин, и поклонился вернувшемуся довольному Филиппу.
– Я много слышала о вас, виконт, – продолжала в остроте горящих карих глаз шатенка. – Вы загадочны.
– Баронесса, вы неповторимы, – улыбнулся Филипп. – Виконт только второй день здесь, а вы уже столько слышали!
– Баронесса, благодарю, – поклонился Алекс и поцеловал протянутую ему её руку.
– Вы бы не желали исполнить какую-нибудь песню от английского двора нам? – спросил заинтересованно Филипп. – Мои придворные обожают слушать песни! И я бы был рад! Так мы больше узнаем о вас... С некоторых пор я понял, что песни рассказывают достаточно о тех, кто их сочиняет.
– Верно... Но важнее, чтобы вы были тому исполнению рады, – поклонился услужливо тот и игриво улыбнулся поклонницам вокруг. – Дамы, я весь ваш, но после.
Он отошёл к клавесину и под бурные аплодисменты поддерживающего высшего света заиграл ласковую мелодию, подхваченную умелым оркестром на балконе.
Алекс вновь искренне пел, вновь из души. Будто время повернулось вспять, но теперь... Теперь нельзя было быть таким, как прежде...
Алекс мельком поглядывал на взволнованную Кэтрин, как и раньше, но никто этого не заметил... Лишь двое... Лишь он и она чувствовали истинную душу произведения, взволновавшего их...
Иду я в пропасть по камням
Кричу отчаянно в глубины,
Что жить так больше мне нельзя.
Но смерть и жизнь - они едины...
Я к небу руки подниму,
Придёт, быть может, кто-то свыше....
Любую боль перетерплю,
И Бог, надеюсь, вдруг услышит.
Распятый на кресте любви,
Несу судьбу свою на плаху.
Не спрячусь я под хрустали,
Чтоб подо льдом набраться страху.
Прости, красивая мечта...
Прощу и я - меня ж распяла.
Ведь ты во мне ещё жива,
Люблю тебя и всё мне мало...
К святым креститься не хожу
На образа икон молиться.
В своих руках любовь держу,
Она - в распятье - ей бы сбыться...
– Грегор, вы великолепны! – похвалил Филипп, как только тот вернулся. – Когда только вы перевели песню с английского?
– За несколько дней до приезда, Ваше Королевское Высочество, – поклонился в ответ Алекс. – Думал, понадобится... В последних моих наблюдениях я отметил, что многие дворы обожают новые песни и их исполнителей. Я пытаюсь очаровывать публику... Это никогда не вредно!
– От вас все без ума, – игриво взглянула баронесса, уводя милого виконта в прогулку по залу, прежде кивнув согласившемуся на то Филиппу.
– У меня предвидится много врагов, – заулыбался Алекс ей игриво. – В лице мужей.
– О, виконт, – выдохнула та нежно. – Мой барон вам неопасен... Да и, зная о вас, вряд ли кто захочет быть вашим врагом!
– Быстро меня все узнали, – хихикнул он, оглядев весёлый зал и... Кэтрин, уже окружённую дамами с неинтересными ей беседами.
– Я могу вам все слухи поведать, если желаете, – кокетливо предложила баронесса, нежно проведя кончиком веера по его кружевному жабо. – Это может стать нашими тайнами.
– Очень интересно, – заинтересованно шепнул он и взглянул исподлобья с искрами взаимной страсти. – Но слухи — дурной тон.
– Если это ложь, – игриво подхватила та и, указав взглядом на Кэтрин, следившую за ними, продолжила. – Вот, будущая королева... Принцесса нескромно следит за вами. Кажется, что одинокое и невинное создание.
– Кажется? – удивился виконт и взглянул в сторону Кэтрин, тут же скрывшую свой взгляд. – Следит за нами.
– Сначала у неё была некая история с одним графом, но он погиб на войне,... бедняга, – тихо рассказывала баронесса. – А потом она сразу связалась с принцем Филиппом, дабы войти в круг богатейших персон, но, чтобы для уверенности туда попасть, она вошла в отношения и с братом принца, с которым часто уединялись в будуарах, а для чего — всем и так ясно.