– Ты не одна, дорогая, – шепнула та. – У тебя есть сын. Ради него жди и терпи.
– Чего уж ждать? Куда хуже?
– Мой совет тебе. Приготовь маску... Королеве она предназначена судьбой на будущее благо, – намекая на что-то непонятное, кивнула матушка и продолжила. – Король планирует карнавал посетить в Венеции, а у вас будет время сделать свою маску и... играть по-своему, спрятав страхи и догадки. Всё затем и наладится.
– Я не понимаю, – насторожилась Кэтрин.
– А ты отдохни и подумай, дитя моё, а я пока побуду в своей резиденции, – улыбнулась та нежно и медленно оставила её наедине с лицами прошлых историй...
– Как? - усмехнулась им Кэтрин.
Она огляделась вокруг, но... была одна... Она поспешила вернуться в свои покои и сразу зазвонила в колокольчик с ночного столика...
– Живо переоденьте меня! – гордо воскликнула она явившимся девицам-прислужницам. – Я иду на прогулку с фрейлиной Викторией!
Девушки быстренько принялись за работу, восхищаясь красотой молодой королевы, что ещё больше вызывало в ней нервозность:
– Довольно речей! – строго воскликнула Кэтрин и дальше молчала, раздумывая над словами королевы-матушки про маску...
70
Филипп вновь отправился к себе в кабинет, куда приказал принести десерт. Подносившиеся слугою вкусности и напитки его удовлетворяли, пока изучал некоторые бумаги, что были разложены на столе перед ним...
Заметив за оставшейся открытой дверью проходящего мимо своего гостя, Филипп окликнул его:
– Виконт?! Прошу вас!
– Ваше Величество, – поклонился тот и вошёл в кабинет.
– Что это? – спросил слугу рядом Филипп и указал на кусок пирога на блюдце, которое тот поставил на стол.
– Мексиканский флан, Ваше Величество, – ответил слуга в поклоне.
– Взгляните, виконт, – указал Филипп Алексу встать рядом.
– Да,... похоже, – улыбнулся тот. – Только флан могут приготовить все по-разному, насколько позволяют судить мне знания... Но французский, всё-таки, настоящий.
– Да, – хихикнул Филипп и нежно вонзил ложечку в кусочек этого десерта. – Вкусно, – попробовал он его и указал виконту на кресло у стола. – Прошу Вас.
– С вашего позволения, – устроился Алекс туда и в заинтересованности ждал, когда король, прожевав с наслаждением вкусный флан, вновь продолжит речь.
Пока момент ожидания длился, и король вновь ел свой десерт, к ним присоединилось ещё одно узнаваемое Алексом лицо... То был один из маркизов Сурви, один из доверенных Филиппа, которые так активно помогали и, как было видно, до сих пор поддерживают во всех делах ради личной выгоды.
Алекс помнил, как они встречались везде, как они его держали в своём замке, как были причастны к похищению Кэтрин и Генриха... Он помнил всё... Алекс его узнал, что нельзя было сказать о самом маркизе, который устроился возле короля в соседнее кресло.
– Мой ближайший друг... Маркиз Рик Сурви, – кратко представил появившегося Филипп и тут же заговорил об ином. – Что же, виконт Делани, Грегор, – начал, наконец-то, он, чувствуя себя готовым к беседе и продолжая употреблять появляющиеся время от времени закуски на его столе. – Джордж удосужился вас благодарить так недорого? Всего лишь титул?
– Поверьте, Ваше Величество, данная награда была предложена мною, но и немаловажный бонус был получен, – улыбнулся Алекс в ответ, стараясь скрыть волнение от присутствия Сурви, пристально его разглядывающего, что вызвало непосредственно только подозрения и неуверенность, но Алекс укрывался под свою маску равнодушия.
– Достойно, надеемся, – улыбнулся маркиз и пригрозил пальцем. – Позвольте поинтересоваться?
– Прошу, маркиз, – прозвучало разрешение Алекса.
– Как вам нравится родина? Вы бы хотели служить здесь, или каковы планы? – спрашивал тот.
– Мне, как человеку искренне преданному своим корням, без сомнения, родные места дороги, и... я бы желал что-нибудь достойное совершить на благо, – ответил он.
– Полагаю, это не составит труда, – кивнул серьёзно Филипп, не чувствуя корысти собеседника. – К сожалению, время, что прошло, я не мог уделить вам, нашему дорогому гостю, но я дорожу вашим терпением, и что Джордж так восхваляет вас. Вы знаете, мне очень важно поддерживать отношения с Англией.