Пролог
Чего ждет маленькая девочка на свой пятый день рождения? Назовите что угодно и будете правы! И платье, как у принцессы... И новые игрушки... Друзья... шары... огромный торт... Но только не то, что меня ожидало...
Приемы в нашем доме всегда проходили с "размахом"! Столы стояли во дворе, вокруг было шумно, детей развлекали аниматоры. Взрослые держались ближе к танцплощадке.
Пришло время резать торт, но папы нигде не было... Мама расстеряно огляделась, слегка поглаживая большой живот и попросила меня его поискать.
Я ведь чемпион по пряткам, для меня это проще простого! Папочку я нашла в бассейне, почему он решил поплавать в костюме, было не очень понятно... Я звала его, но он не отвечал... Хотела за ним спуститься, но... тут меня схватила мама и отбросила от бассейна так, что я кувырком улетела в кусты.
- Ричард, Ричард! - она выла и кричала, словно раненый зверь.
Потом потекла кровь... Было много крови... Маму забрали на носилках...
А меня забрал Билл. И когда разошлись все гости, мы с ним пошли на кухню, где стоял совершенно нетронутый торт и дядя разрешил съесть столько торта, сколько я захочу. Потом мы поиграли всеми новыми игрушками, а вечером почитал мне сказку и уложил спать.
Через несколько дней были похороны. Все меня жалели, а я искала маму, но ее нигде не было. Потом пришел Билл и сказал, что мама немного поживет в больнице, а я буду теперь его маленькой девочкой, поцеловал в щечку и сказал, что нам надо попрощаться.
В центре зала стоял открытый гроб, а там был папа... В руках у него был малыш...
- Билл, зачем папе ребеночек?
- Тори, твой братик тоже умер, их похоронят вместе.
- А я? Меня тоже похоронят?
Билл взъерошил мне волосы, поцеловал в макушку и сказал, что я буду жить очень долго, его то точно переживу...
Глава 1. Билл.
Появление Билла в семье "тех самых Конноров" *, всегда было окутано тайной. Когда Билл достаточно подрос, чтобы начать задавать вопросы, Ричард рассмеялся и сказал, что его им подкинули, за что сразу получил нагоняй от матери, которая не посмотрела на его "солидные" шестнадцать лет и надрала ему уши.
Когда страсти улеглись, мама посадила братьев за стол, налила им чай и стала рассказывать, как однажды утром на крыльце обнаружила коробку с лежащем в ней младенцем, а на плече у него обнаружилось родимое пятно Конноров в виде полумесяца. Она была вдовой почти два года, значит ее муж Вильям Коннор не мог быть отцом Билла, Ричард на эту роль не подходил - тогда ему было лет десять. О других Коннорах мама ничего не знала, кроме дальних кузенов из Англии, титулованных особ, которые даже не знают где находится Ла Коннер.
- Поэтому, - сказала она,- я не могла просто так от тебя отказаться... Усыновила и дам тебе соответствующее воспитание и образование, но и ты должен меня радовать и делать все на благо семьи.
И Билл старался... Везде выбивался в лидеры, был первым в учебе и спорте... Но был еще и Ричард... Брат тоже был Коннором и тоже с амбициями... Не приводило к открытым конфликтам только то, что между ними десять лет разницы - Ричард окончил обучение и "шел" к своему креслу сенатора в должности помощника прокурора, пока судьба не столкнула братьев лбами так, что посыпались искры...
________________________________________________________________________________________
События начинаются в городке Ла Коннер, штат Вашингтон. Конноры основатели города.*
Николь
У судьбы даже было имя - Николь Дюкре.
Очаровательная блондинка с серыми глазами, с легким золотистым загаром от солнца Нового Орлеана штата Луизианы, приехала навестить одинокую тетушку Клотильду, но влюбилась в этот маленький провинциальный городок и решила остаться. Чем и вызвала ажиотаж среди старшеклассников.
Девочки "хотели в подруги" популярную одноклассницу, мальчишки мечтали стать для нее "больше, чем просто другом", но Билл не даром был прирожденным лидером, а так же обладал сногсшибательной внешностью: он выглядел старше своих шестнадцати лет - высокий, мускулистый (сказывались занятия футболом), шатен с серозелеными глазами...