***
Вошедшее в зенит солнце безжалостно палило, стихли даже малейшие порывы ветра. Ничто не качало ветви деревьев и зелёную траву, подобно ковру скрывшую землю.
Филипп и Фьора, держа наготове шпаги, смотрели друг на друга так, словно желали прожечь в противнике дыру.
Колет рыцаря небрежно валялся под яблоней. На мужчине были белая рубашка, серые штаны и чёрные сапоги. Бельтрами сменила своё платье на зелёный костюм для верховой езды.
«Не случайно он выбрал местом для дуэли сад — кто победит, тот проигравшего здесь же закопает», — подумалось Фьоре, крепко сжимающей рукоять шпаги.
Герцог и оруженосец сделали несколько шагов навстречу друг другу и поклонились, отойдя назад.
Фьора хотела ударить противника в грудь, но он встретил своей шпагой её выпад и отскочил назад. Девушка перешла в яростное нападение, норовя ранить его в голову или в держащую шпагу руку, но Селонже успешно отбил её атаки, перейдя в нападение, и теперь уже Фьоре приходилось отбиваться от него, что ей удавалось с трудом. Герцогиня поняла, что надеяться на быструю и лёгкую победу было очень глупо с её стороны.
Дуэль затянулась. Уставшая рука будто налилась свинцом и девушке казалось, что шпага весит килограмм десять. Воспользовавшись данной бургундцем кратковременной передышкой, Фьора обрушила на Филиппа град ударов, но тот отразил их с изяществом танцора. Он не атаковал свою противницу, а только отступал и защищался, изматывая юную дуэлянтку, дыхание которой стало короче и жарче. Эта дуэль была у него не первая и боец из него куда более опытный, чем из девушки, а ему довелось отправить к прародителям не одного из своих неудачливых противников.
Фьоре надоело, что ей не удалось задеть герцога даже кончиком шпаги и она пошла в атаку, целя в живот, но Филипп уклонился и выбил из её руки оружие, толкнув девушку. Не удержав равновесия, она упала на траву.
И не прервать проклятую дуэль.
Как Вы милы, как вежлива улыбка…
Что ж, выпад точен — Вы попали в цель
Лезвие шпаги сеньора нацелено ей в грудь. Фьора уже приготовилась покинуть этот мир, немного сожалея, что не вышла из этого боя победительницей и не смогла отомстить за отца. Без тени страха на дивном лице она смотрела в глаза своему сюзерену.
Филипп убрал шпагу в ножны и поднял Фьору с земли за плечи. Свою шпагу девушка тоже вложила в ножны и перевела дух. Мокрая от пота рубашка под зелёной курткой неприятно липла к телу. Бисеринки пота блестели и на её лбу.
Подойдя к яблоневому дереву, Филипп взял свой колет и накинул на плечи, вытащив из кармана перчатку, после подошёл к Фьоре.
— Возвращаю вам перчатку, — он отдал ей предмет её гардероба, — честное слово, драться с вами на дуэли равносильно детоубийству, с вашими-то посредственными навыками… — герцог надменно усмехнулся. — Так быстро устали орудовать шпагой? Плохо питаетесь, что ли?
— Вы сама проницательность, — Фьора зааплодировала ему, — такие обедневшие дворяне вроде меня и моей семьи не могут позволить себе кулинарные изыски, в отличии от вас и вам подобных, монсеньор, — не удержалась Бельтрами от язвительной усмешки.
— Неужели Бертен лишился былого великолепия?
— Стараниями нагрянувших солдат вашего дражайшего короля, — ядовито процедила Фьора сквозь зубы.
— Карл Смелый и ваш король, хочу напомнить.
— Истинным королём был покойный Людовик XI, светлая ему память, а этого человека я за государя не считаю.
— Думайте, как вам угодно, только не вздумайте ляпнуть это в его присутствии.