Больная (кутаясь в одеяло у. Что вы делаете? Закройте окно, спустите штору и задерните занавеси, слышите? Вы что, хотите убить меня?
Сиделка зажигает полный свет.
(Прикрывая глаза руками.) Ой, ой, не могу! Потушите свет!
Сиделка тушит свет.
Как вы невнимательны!
Сиделка опять зажигает свет.
Не надо, не надо. Глаза режет.
Сиделка тушит свет.
Нет, нет. До чего вы бестолковы! Оставьте немного света. Я хочу почитать. Лампочки слишком мало! Неужели вы сами не видите?
Сиделка опять зажигает свет и невозмутимо возвращается к постели.
Не понимаю, как можно быть такой невнимательной, такой бестолковой. Мне ужасно плохо. Закройте окно и потушите половину лампочек, слышите?
Сиделка грубо стаскивает с постели перину, рывком выдергивает из-под больной подушку и удобно располагается в кресле у постели.
Как вы смеете брать мою подушку? Что за наглость! Сиделка, сидя в кресле, вынимает из кармана страницу, вырезанную из иллюстрированного журнала, и начинает сосредоточенно изучать ее.
Что же, долго вы будете так сидеть и ничего не делать? Сейчас же закройте окно.
Сиделка (грубо). Ну вас, спите уж. (Снова погружается в изучение листка, который держит в руках.)
Больная. Не смейте так разговаривать со мной! Я просто не верю, что вы настоящая, опытная сиделка.
Сиделка (невозмутимо). Конечно нет. Я и за пять тысяч в год не пошла бы в сиделки. Но я знаю, как обращаться с такими, как вы, потому что я раз лежала в больнице, а там женщины часто скандалили, и я видела, как сиделки справляются с ними. Насмотрелась я там и кое-чему выучилась. (Вынимает из кармана бумажный пакетик и открывает его на ночном столике. В пакетике около полуфунта поваренной соли.) Вы знаете, что это такое и что с этим делают?
Больная. Это что, лекарство?
Сиделка. Да. Лекарство от криков, слез и капризов. Когда больная начинает беситься, она первым делом разевает рот, и тогда сиделка просто-напросто запихивает ей в рот горсть этого лекарства. Обыкновенная поваренная соль. Не орать, понятно?
Больная (решительно). Нет, не выйдет! (Тянется к звонку.)
Сиделка (проворно опережая ее). Нет, нет, выйдет! (Забрасывает шнур вместе со звонком за кровать.) Теперь нам никто не помешает. Никаких звонков. А если вы раскроете рот пошире, получите горсть соли. Ясно?
Больная. Вы думаете, здесь больница, а я несчастная больная, над которой можно издеваться как угодно? Вы знаете, что с вами будет завтра утром, когда придет мама?
Сиделка. Утром, дорогая, меня с собаками не сыщешь.
Больная. И вы хотите, чтобы я, тяжело больная, провела с вами ночь с глазу на глаз?
Сиделка. Вовсе не с глазу на глаз. Я кое-кого жду.
Больная. Кое-кого ждете?..
Сиделка. Моего друга. Я сказала ему, что он может зайти ко мне, если свет потухнет два раза.
Больная. Так вот почему…
Сиделка. Вот почему.
Больная. И вы спокойно заявляете, что сюда придет ваш приятель, и собираетесь любезничать с ним всю ночь у меня на глазах?
Сиделка. Вы можете спать.
Больная. И не подумаю! Придется вам вести себя прилично в моем присутствии.
Сиделка. Об этом не беспокойтесь. Он придет по делу. Он мой компаньон, а вовсе не кавалер.
Больная. А более подходящего места для ваших дел, чем моя комната, да еще среди ночи, у вас не нашлось?
Сиделка. Вы еще не знаете, какое у нас с ним дело. Это можно сделать только здесь и только ночью. Да вот и он, кажется.
В окно влезает вор, элегантно одетый, в резиновых перчатках и белой полумаске, закрывающей нос. Ему немногим больше тридцати лет, у него приятная наружность и необыкновенно благозвучный голос.
Вор. Все в порядке, Цыпка?
Сиделка. Все в порядке, Попси.
Вор бесшумно закрывает окно, задергивает занавеси; минуя сиделку, проходит к постели.
Вор. Черт, она не спит. Разве ты не дала ей снотворного?
Больная. Вы хотите, чтобы я спала, когда вы в моей комнате? Кто вы такой? И зачем вы нацепили маску?
Вор. Исключительно ради того, чтобы вы меня не узнали, если нам доведется встретиться еще раз.
Больная. Не имею ни малейшего желания встречаться с вами, поэтому можете спокойно снять маску.
Сиделка. Я ей не сказала, Попси, зачем мы пришли.
Больная. Я не знаю и знать не желаю, зачем вы пришли. Могу вам только сказать, что, если вы сейчас же не уйдете отсюда и не пришлете ко мне маму, я заражу вас корью.