— Ну ты даешь, — он усмехнулся, — выдула уже три бокала, а только теперь спрашиваешь. Я без понятия. Вроде как местный традиционный праздничный напиток.
Между тем Эдина все не унималась со своим любопытством:
— Ой, а как вы познакомились?
— О, это было очень романтично! — я тут же начала на ходу сочинять. — Дело было так. Недалеко от замка моих родителей раскинулся вишневый сад, где я частенько прогуливалась. И вот однажды меня там подкараулил дракон и украл, чтобы потребовать за меня выкуп.
— Дракон? Какой ужас! — ахнула Эдина.
— Да вообще, — я солидарно закивала, — утащил он меня в свое логово и запер там. В это время Вад… эмм… — я растерянно посмотрела на Вадима, старательно напрягая память, — Рунедельв случайно был в землях моих родителей и узнал о постигшем их горе. И, конечно же, не медля ни секунды, отправился меня спасать.
Судя по выражению лица Вадима в данный момент, он мучительно пытался вспомнить, когда это вообще такое было. Но поскребя по всем закромам своей памяти и так и не найдя описываемых событий, уставился на меня с крайним сомнением. Проще говоря, Вадим основательно тупил. Закралась мысль, что сок явно непростой, и если у меня он вызвал бурную вдохновенную болтливость, то у Вадима же как раз наоборот — конкретное торможение.
— Так вот, — продолжала я, — добрался он до логова дракона. Спас меня, влюбился до одури, и мы поженились. Да, Рунедельвик? — я кокетливо Вадиму улыбнулась.
— Да, милая, — он расплылся в ответной улыбке. Ну понятно, мое новое имя он напрочь забыл.
Эдина чего-то заверещала, даже молчаливый Артес издал какой-то звук, но я ничего этого не поняла.
— Ты в порядке? — почему-то бледный Вадим смотрел на меня крайне обеспокоенно. Его голос доносился словно через плотный шум, я едва его слова услышала.
— Не совсем, — пробормотала я неслушающимся языком, — что-то мне как-то не очень…
Шум в голове достиг своего пика, и окружающий мир резко исчез.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ВПОЛНЕ СЕБЕ ОЖИДАЕМЫЙ ПОДВОХ
В силу своего относительно трезвеннического образа жизни я плохо представляла, что такое похмелье. Но безошибочно поняла, что это именно оно — никакое другое описание для того дрянного состояния, в котором я находилась в данный момент, я не подобрала.
Голова от ноющей боли норовила разлететься на тысячу кусочков, причем настолько убедительно, что я даже не смогла открыть глаза. Так и лежала в темноте, мысленно уговаривая свой организм прекратить незапланированный бунт. Не помогло. Попыталась отвлечься.
А отвлекаться как раз было на что.
Перестав зацикливаться на головной боли и навязчивом желании моего желудка вывернуться наизнанку, я начала осознавать мир окружающий. И он явно был не в порядке. Прежде всего, пах затхлостью и сыростью вперемешку с настойчивым душком плесени и гнилого сена. Все еще не в силах открыть глаза, я насторожилась. Вслед за запахом пришло осознание, что мне явно холодно, и лежу я далеко не на кровати, а, скорее всего, на полу. Попыталась найти этому объяснение, но мозг отказывался искать объяснения, он хотел таблетку обезболивающего и чтобы его пожалели.
Но все же медленно я приходила в себя, и как только звон в ушах более или менее утих, послышались звуки окружающего мира. Что-то где-то капало. Скорее всего, с потолка вода. И шелестело. Подлое воображение мгновенно подкинуло мысль о крысах, которые жаждут отгрызть от меня кусочек. Но жутким предвкушениям я предавалась недолго. Боязнь кровожадных хвостатых мгновенно вылетела из моей головы — я услышала тихий стон. И тут же открыла глаза.
Да только ничего не изменилось. Вокруг царила кромешная тьма. И если темнота закрытых век казалась успокаивающей и иллюзорно безопасной, то эта же была пугающе живой и грозила непонятно чем. Сердце от испуга заколотилось так, что даже в ушах застучало. И ведь мой талисман сейчас даже при всем желании не мог сотворить и крохотного огонька!
— Так, Карина Александровна, спокойно, только без паники, — беззвучно прошептала я одними губами, — давай сначала разберемся, что происходит.
Едва слышный стон в тишине повторился. Теперь уже списать на слуховые галлюцинации не получилось. Тем более я догадалась, кого именно слышу.
— Вадим! — взвыла я перепугано.
— Не беспокойся, он живой, — раздался в ответ мужской голос.
— Вы вообще кто? Где мы?! Что тут происходит?!
В темноте послышался характерный звук, и резко вспыхнул огонек. Теперь в неверном свете небольшого огнива получилось более или менее разглядеть свое место пребывания. Я и вправду лежала на полу, ну точнее уже сидела. На грязном земляном полу. В подземном зале, который уж очень походил на старый заброшенный склеп. По каменным стенам тоненькими ручейками сочилась мутная вода. О размерах же темницы я могла только догадываться. Бессознательный Вадим обнаружился лежащим на полу буквально в метре от меня. Рядом с ним на коленях сидел Артес. Именно он и держал огниво.