— И этого ты испугалась?
Я нерешительно открыла один глаз. Сидящие прямо посреди туннеля две наглые крысы нас совершенно не боялись. Ну пока я не увидела их и не заорала. И больше я глаза не открывала, несмотря ни на какие уговоры. Нет, все-таки спасительница вся и всех из меня явно не очень…
И вот так вот мы выбрались из подземных катакомб.
От резко нахлынувшего свежего воздуха даже голова закружилась, и от поднявшихся криков зазвенело в ушах. Мелькнула паническая мысль, что это злостные крысы все-таки напали на моих легкомысленных аристократов, но она мгновенно улетучилась, когда я вдруг совсем рядом услышала смеющийся голос Вадима:
— Давай сюда эту трусиху.
Но я уже сама от Артеса отцепилась и радостно воскликнула:
— Вадим!
— Карина, ну вот что ты натворила, — сурово смотрел на меня он, — ты почему меня не послушала? Я дико перепугался, когда тебя не нашел. Я, конечно, понимаю твой благой порыв. Но я ведь говорил тебе, что они и сами справятся. А если бы с тобой что-нибудь случилось? Я бы никогда себе этого не простил. А Эридан так вообще бы меня с асфальтом сровнял.
— А мы, кстати, где? — я огляделась.
Место было смутно знакомым… Вспомнила, что Ресо-Кефарь построен по земному подобию. Почему-то ассоциации возникли сразу с огромной ареной Колизея. Только вместо зрительских трибун виднелись отвесные стены, потолка не было. И судя по цвету неба, до утра оставалось совсем немного. Я хотела спросить у Вадима, как они добрались, но не успела. Царящий гомон мгновенно утих, зазвучал уже знакомый и весьма разочарованный голос Урлегура:
— Я приятно удивлен, мои любимые и обожаемые! Причем не просто удивлен, а поражен и ошарашен! Вот только такой исход меня не совсем устраивает.
— Пойдем, — одними губами позвал Вадим.
Я не стала спрашивать куда, едва успевала за ним в притихшей толпе. Путь закончился у отвесной стены.
— И что? — не поняла я.
Вадим несколько секунд задумчиво смотрел куда-то вверх, усмехнулся.
— Вадим, ты чего сам с собой хихикаешь?
— Нашел я нашего любителя экстремальных развлечений, — шепотом пояснил он.
— Где? — я завертела головой по сторонам.
— Слышишь, как голос разносится, — тихо говорил Вадим, легонько пальцами простукивая стену, — я еще в подземелье понял, что Урлегур использует Голос Камня.
Очень хотелось спросить, что это такое, но перебивать не стала.
— За этой стеной пустота, тут потайной проход, — продолжал он, — нужно просто найти его.
И пока Вадим старательно изображал мима, ощупывая ладонями стену, я спохватилась и прислушалась к словам ресокефарьского правителя.
— Пусть вам повезло, и каким-то образом вы все выжили, — глаголил он, — но мне столько дармоедов даром не нужно.
Повисла мертвая тишина.
— Ну погоди, сволочь, я до тебя доберусь, — сквозь зубы процедил Вадим. Со злости треснул кулаком по стене так, что она задрожала, и в то же мгновение часть кладки отъехала, открывая проход.
— Ты прям снайпер, — я похлопала изумленного Паладина по плечу и первой шагнула на ведущую вверх лестницу.
Урлегура мы нашли на потаенном балконе, устроенном так хитро, что с арены его видно не было, а отсюда зато все просматривалось как на ладони.
— Ну раз вы не хотите так, то я вам помогу, — с нездоровым блеском в глазах вещал правитель Ресо-Кефарь, опрометчиво не замечая тихо подходящего к нему со спины Вадима. — У меня тут в закромах несколько сотен очень голодных арцефалов и… — он не договорил.
Его сдавленный писк разнесся над ареной.
Теперь уже потаенный балкон было видно и снизу. Точнее даже не сам балкон, а болтающегося Урлегура, которого Вадим держал в воздухе рукой за шею.
— Что, гаденыш, не ожидал? — кровожадно улыбнулся Паладин. Благодаря артефакту в виде витиевато закрученной трубы, в которую до этого вопил правитель, его слова прекрасно слышали внизу. Толпа аристократов тут же разразилась радостными криками.
Малость придушенный, но все-таки не до конца, Урлегур, вытаращив от ужаса глаза, прохрипел:
— Давай договоримся.
— Давай, — Вадим расплылся в нехорошей улыбке. — У тебя два варианта: либо я сжимаю пальцы посильнее, либо разжимаю совсем. Ну и как следствие: ты либо задохнешься, либо разобьешься. Выбирай.
Судя по паническому выражению красной физиономии Урлегура, выбирать он не хотел.
— Ну тогда мы сами решим, — не расстроился Вадим.
— Ага, проголосуем, — я усмехнулась.
— Не-ет, — Урлегур вдруг противно захихикал, — вы меня не убьете.
— А давай поспорим? — предложил добрый Паладин. — Я почему-то вот уверен, что убьем.