— Про Женьку? — полуутвердительно спросила я.
— Ну, — удивилась она. — А ты откуда знаешь?
— Она мне сама сейчас звонила.
— А я, блин, совсем запамятовала, — виновато пробормотала Рита, — мысли постоянно не тем заняты. Ну что, ты там готовишься? Я за тобой зайду через час, а то ты сама как всегда заблудишься.
Закончив разговор, я с трагичным воплем «Саша!» отправилась жаловаться сестре на жизнь.
— Карин, у тебя что ни пустяк, то катастрофа, — она, смеясь, взлохматила мне волосы, как делала еще в детстве, — ну что ты опять страдаешь?
— Не знаю, — вздохнула я, — просто устала я чего-то от всего.
— Тогда тем более надо идти, отдохнешь и развлечешься, — Саша встала с дивана и потянула за руку меня. — Пора собираться. Там Руслан будет?
— Это же девичник, — напомнила я и мрачно добавила: — Дался тебе этот дранный Полянский, он меня сегодня опять доставал.
— Ничего удивительного, — Саша улыбнулась, — вот если бы он вообще не обращал на тебя внимания, то тогда и нужно было бы расстраиваться. Так что радуйся.
— Чему? — я чуть не взвыла. — Саша, чего ты глупости всякие говоришь! Я и так уже на грани нервного срыва! Чему тут радоваться?
— Карин, ну посуди сама, — сестра смотрела на меня с безграничным терпением, — что делают мальчики, когда им нравятся девочки? Они дергают их за косички и дразнят. Как говорится, традиции наших предков: за волосы и в пещеру. Так что скажи спасибо, что Руслан так не поступает.
— Этот вполне может, — мрачно возразила я. — И вообще давай о нем не будем, без него тошно.
В поисках, что надеть, я открыла шкаф. Почти сразу обнаружилось Сашино платье, которое она тогда мне одалживала. И тут же связанные с ним воспоминания мгновенно убили все остатки моего боевого духа. Какой тогда был волшебный вечер…
— Ты чего потухла? — не поняла Саша.
Я опустилась на свою кровать, держа в обнимку платье.
— Саш, — тихо пробормотала я, — почему так в жизни получается? Тебе дают несколько часов счастья, а потом они же оборачиваются такой болью, что не можешь понять, а счастье ли это было? Может, это просто так специально делается, чтобы потом еще больнее все ощущалось?
— Что на тебя нашло? — растерялась сестра.
Она села рядом, а я уткнулась лбом в ее колени. И глухо продолжала:
— Ты же знаешь, как я к нему отношусь. А он… — я чуть не всхлипнула. — Ему нужен только талисман…
— Карин, — Саша вздохнула, успокаивающе гладя меня по волосам, — ну с чего ты это взяла? Пусть я не так давно с Русланом знакома, но впечатление, как о человеке успело сформироваться достаточно хорошо. Одно дело — слова, и совсем другое — поступки. То, что он тебе говорит колкости, легко объясняется. Ты, скорее всего, сама его выводишь, потому что наверняка ведешь ты себя с ним крайне импульсивно. Я не спорю, — пресекла она мои возражения, — Руслан тоже, возможно, не подарок, но он, по крайней мере, осознает свои чувства к тебе и не пытается трусливо от них сбежать, опять же в отличие от тебя. И тут единственный совет, который могу тебе дать, Карин: поговори с ним, поговори начистоту, ничего не скрывая.
Я тяжко вздохнула.
— Если бы это было так просто, Саш… — не стала уточнять, что я только сегодня в довольно таки грубой форме высказала, что не желаю с ним общаться.
Да и если в глобальном смысле, то сразу вспоминался тот жуткий момент в Иртесе, когда Олег едва удержал Вадима от убийства. Я в очередной раз собрала волю в кулак, мысленно повторяя, что жизнь Руслана зависит от моей стойкости.
Отбросив гнетущие мысли, я переключилась на предстоящее мероприятие. К счастью, раскопки в шкафу дали результат: я отыскала премилое платье без рукавов. Хоть и простое, но и не слишком повседневное. Оставалось лишь уложить волосы и собраться.
Через час заявилась нарядная как всегда неотразимая Рита. И, о чудо, принесла мой пуховик. Оказывается, она успела тогда прихватить его из клуба, только опрометчиво оставила у Витальки, а сегодня вот забрала.
— Молодец, — одобрила она мой внешний вид.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Да не ты, — Рита засмеялась, — а Саша! По любому ты собиралась в джинсах идти.
— На этот раз нет, — вступилась за меня сестра. — Вы надолго?
— Без понятия, — честно ответила Рита. — Как дело пойдет. Очень надеюсь, что на этот раз ничего не спалим, — она захихикала.
И мы отправились на девичник. Хотя я знала адрес, но что именно там находится, не имела ни малейшего понятия. И когда искомым местом сбора оказалась фешенебельная гостиница, я даже растерялась.