— Что тут смешного? — обиженно пробурчала я, уткнувшись ему в пуховик.
Как Руслан вообще мог надо мной смеяться, когда я так рисковала жизнью! Быть может, он, как и народ в зале, не замечал происходящего? На этой версии я и остановилась. Учитывая, что он держал меня за плечи, равновесие было намного легче сохранять, я огляделась по сторонам — подслушать нас было некому, поднялась на цыпочки и прошептала Руслану на ухо:
— Опасайся ступенек, они заколдованы!
Руслан почему-то не пугался моим предупреждениям, я обиженно засопела.
— Я же серьезно! Ты бы видел, что с ними творилось!
— Я видел, — с улыбкой смотрел на меня Руслан, — сколько ты выпила?
— Между прочим, ничего такого я не пила, — обиженно парировала я. — Всего лишь сок. С чем-то там… — пока это «что-то там» упорно не вспоминалось.
Я хотела дальше произнести тираду на тему своей стойкости и уникальности, но из зала на лестницу вырулила стайка девиц, которые, видимо, шли на перекур на улицу. Как назло, все были из нашего класса и тут же нас с Русланом обступили, обсыпав его радостными вопросами на тему того, что он тут делает. Высказалось предположение, что он как бесплатный бонус к трем пожарникам, и смеющегося Руслана едва не потащили наверх, но я вцепилась в него мертвой хваткой и намерена была отстаивать до конца. Но все же испепелять никого не пришлось.
— Красавицы, брысь отсюда, — отфутболил кокетливую толпу Руслан.
Второй раз повторять не пришлось, девицы, игриво хихикая, упорхнули на перекур.
— Пойдем отсюда, нам спокойно поговорить не дадут, — по-прежнему меня держа за талию, чтобы я не свалилась, Руслан довел до пустынного гардероба и усадил в стоящее возле стойки кресло.
— Так что ты хотела мне сказать?
Я несколько секунд молча смотрела на стоящего напротив Руслана, он в свою очередь не сводил с меня глаз.
— Так что? — Руслан явно был напряжен.
— Ничего особенного, — запоздало оробела я, отводя глаза. Даже встала, чтобы трусливо сбежать, но Руслан тут же придержал меня за плечи. От пронзительного взгляда дымчато-синих глаз невозможно было ничего скрыть.
— Карина, я тебя слушаю.
И я сказала. Хотя до последнего казалось, что духу не хватит.
— Я люблю тебя, — даже голос не дрогнул. — Очень-очень. Даже сложно описать насколько, это порой просто как безумие, но… — мысль оборвалась, я просто повторила: — Руслан, я очень тебя люблю.
Почему-то сразу же стало так легко на душе, словно бы непомерный груз свалился. Но лишь на мгновение.
Руслан без каких-либо эмоций молча на меня смотрел. И эти секунды его молчания показались мне самыми долгими и мучительными в жизни.
— Я просто хотела, чтобы ты знал, — спешно пробормотала я, отведя взгляд. — Тебя это, само собой, ни к чему не обязывает и…
Взяв меня за подбородок, Руслан заставил встретиться взглядом.
— Почему? — перебил меня он странным голосом.
— Что почему? — не поняла я.
— Почему тогда ты бегаешь от меня как от чумы? — Руслан говорил спокойно, но я чувствовала, что это лишь видимость. — Почему пресекаешь любую мою попытку сблизиться с тобой? Почему ты вернулась к Деккеру?
— Я не возвращалась к Андрею, у меня и мысли такой нет, — возразила я. — Просто Олег специально тебе это сказал.
— Зачем? — Руслан резко нахмурился.
— Чтобы ты держался от меня подальше, — честно ответила я, — на всякий случай, для перестраховки.
Руслан не успел ответить, в гардеробную заглянула Маша.
— Ой, Русланчик! А я-то думаю, кто тут разговаривает! — радостно выдала она, накручивая на палец свою блондинистую прядь. — А ты тут откуда?
Руслан на мгновение досадливо поморщился.
— Марусь, у нас тут тет-а-тет, понимаешь?
— Понимаю, понимаю, — заквохтала она сочувственно, — не буду вам мешать, — и она ретировалась.
Но и пяти секунд не прошло, как она заглянула снова.
— Но вы, когда договорите, поднимайтесь к нам! — и упорхала.
— Где твои вещи? — тут же спросил Руслан.
— А что? — не поняла я.
— Нам здесь не дадут поговорить, — пояснил он, оглядывая вереницу вешалок. — Тем более времени не так много, тебя скоро вырубит.
— В каком смысле вырубит? — перепугалась я.
— Похоже, ты слишком много выпила, можешь попросту отключиться в любой момент, — пояснил Руслан, подавая мне мой пуховик.