Сестру я нашла в комнате загроможденной платьями на манекенах.
— О, Карин, ты какими судьбами? — Саша как раз в этот момент подкалывала иголками волан на одном из платьев.
— Да я же свидетельницей на свадьбе буду. Вот, составляю невесте компанию. Решила к тебе заглянуть, — я не стала уточнять, что мне вдобавок очень нужен был предлог, чтобы хоть на время сбежать от Руслана. Казалось, чем дольше я нахожусь рядом с ним, тем сложнее сохранять маску отчужденности.
— Вообще очень удачно ты зашла, как раз мне кое в чем поможешь… У тебя же есть минут десять?
— Да, конечно.
Учитывая, сколько мы выбирали Жене платье, наверняка и Эдуарду костюм будут выбирать не меньше часа.
— А в чем именно помочь, Саш?
— Да я вот одно платье доделываю. Пусть на манекене ясно, как по фигуре будет сидеть, но что-то у меня сомнения насчет подвижности. Ты по комплекции как раз подходишь, надень, пожалуйста, я посмотрю.
— Хорошо, без проблем, — тут же согласилась я.
Вот только переодеваться пришлось с помощью Саши, сама бы я это платье не осилила — с громоздким пышным подолом и довольно узким корсетом, оно вообще казалось жутко неудобным. Но стоило потом взглянуть в зеркало… Смотрелось просто шикарно, несмотря на всю кажущуюся простоту.
— Так, Карин, походи немного, — придирчиво осматривала платье Саша, — помаши руками… Как вообще ощущается? Не стесняет движения?
— Вообще нет. Только сам подол тяжелый, а в остальном нормально все.
— Ну и отлично! Постой пока так, — Саша спешно скрылась за манекенами.
А я просто стояла и смотрела на свое отражение в массивном зеркале. Вот я. В красивом свадебном платье. И, видимо, для меня это единственная возможность такое надеть, все равно ведь я замуж никогда не выйду. Если не быть с Русланом, то не быть ни с кем. Вот только о Руслане я могу лишь мечтать…
Внезапно почувствовав его взгляд, я тут же обернулась. Руслан стоял в дверях, прикоснувшись к косяку. И смотрел на меня так… Вот даже на таком расстоянии в несколько шагов его взгляд чуть ли не обжигал, даже мурашки по коже побежали.
А вот голос прозвучал совершенно невозмутимо:
— Что, у тебя тоже скоро торжество намечается? И кто же этот несчастный?
— Не пугайся, уж точно не ты, — фыркнула я.
Вот знал бы Руслан, что мы уже женаты, причем связаны древнейшей свадебной церемонией — интересно, как бы он на этот факт отреагировал?
— Ой, Руслан, и ты здесь! — как раз снова появилась Саша.
— Ты за Кариной? Сейчас минутку, я только наметки сделаю, — она принялась английскими булавками подкалывать подол в нескольких местах.
— Я за дверью подожду, — Руслан вышел.
Саша тут же шепотом восхитилась:
— Он так на тебя смотрел!.. Вот и попробуй мне теперь заикнись, что он к тебе равнодушен, ни за что не поверю.
Я спорить не стала, лишь устало вздохнула. Как же мне хотелось и самой верить в неравнодушие Руслана…
Так за свадебными хлопотами незаметно пролетел день, мы только в кафе просидели часа три, обсуждая предстоящее мероприятие. Потом Руслан хотел отвезти меня домой, но Женя спасла от его общества, заявив, что ей со мной еще поболтать надо. В общем, домой я вернулась на фольксвагене с кучей пакетов, которые сейчас занесла в подъезд.
И у лифта столкнулась с Олегом.
— О, привет! — он улыбнулся. — Ты откуда?
— Да вот, по магазинам прошлась, — я демонстративно тряхнула пакетами.
Олег по-джентельменски их у меня забрал и теперь геройски тащил вверх по лестнице, потому что наш лифт снова приказал долго жить.
— Представляешь, я буду свидетельницей на Жениной свадьбе! — взахлеб рассказывала я.
— Ого, — присвистнул Олег, — поздравляю. А свидетелем кто? Руслан?
— Ага, — я медленно кивнула, — сразу говорю, это случайность.
— Да я ничего против и не имею, — он улыбнулся, — и когда свадьба?
— В пятницу, — ответила я. — Как там в Тевзанаре?
— Дело приняло неожиданный поворот, — немного задумчиво выдал Олег, останавливаясь на нашей лестничной площадке.
— Это как? — не поняла я. — Ирбейцы все-таки напали?
— Нет, — он покачал головой, — видимо, под влиянием нового Главы они малость поумнели и не решились лезть на рожон.
— Так в чем тогда дело? — я непонимающе смотрела на Олега.
— Вчера у нас состоялся разговор с Алагиром, — он вздохнул, — и он предложил нам решить конфликт старинным методом.