«Домой, на Землю».
Мне совсем худо. Я и до клиники, в обычной жизни, с обычными людьми вокруг была той ещё социофобкой. От многоцветия и галдежа центральных улиц, метро, торговых центров всё зажималось внутри. А уж сейчас! Тут и метро, и люди - все невозможное, ненормальное.
Я рыскаю взглядом по схеме подземных веток на стене огромного разноцветного зала. Зал забит такой же разноцветной толпой. Как я сюда добиралась: десять минут плутания по синей линии меж одинаковых стеклянных стен – пропустим. Одно ясно, ни я Юля, ни он меня в эскамарском лабиринте уже не отыщем. И черт с ним.
Единственная подруга помочь не может и запрещает ей звонить. Но это даже не обидно. Мне страшно. От звенящих истерических ноток в тоне, каким Аська спрашивала, откуда я звоню. От того, что обожающая экстремальные приключения подруга наотрез отказалась встречаться.
Господи, во что я вляпалась-то?!
С протяжным свистом желтый вагончик вылетает из серебристого кольца-портала там, где в нормальном метро тоннель. К нему подходит собравшаяся на желтой платформе толпа самых странных существ. Я стараюсь абстрагироваться. Это в книжках герои, попав в параллельный мир, радостно бегут знакомиться с аборигенами и вляпываться в особенности их культуры, мой же энтузиазм исследователя измеряется отрицательными числами. Не нужны мне фантастические миры с орками, рогатыми дриадами и остроухими эльфами, я домой хочу, в палату с деревьями под окном. Не нужен парень-псих, хватит заботливого медперсонала. Не надо межмирового метро и вываливающихся из ниоткуда вагончиков со страхолюдинами, довольно сеансов с пластинками Вивальди, чаем и пирогами. Правда.
Чуть не носом уткнувшись в схему, ищу «зеленую» ветку. Схема не такая уж сложная. С перепугу она кажется хаосом, как разноцветные мотки ниток, которыми поиграла кошка, но, если разобраться, тут всего четыре линии: синяя, красная, желтая и зеленая. Станция, на которой я нахожусь, обведена белым. Она принадлежит синей линии, что бы это ни значило, и к ней подходят еще желтая и зеленая нить. Я могу вернуться домой!
Хлопаю по карману, где лежит бесплатный билет. Доберусь до клиники, и просто не стану себе напоминать, что сегодня было. Только бы вернуться в родной мир! Ни стеклянных стен, ни рогатых людей. Одно «но»: попаду ли я на свой континент этим метро? И где находится Институт Мозга? Номер здания? Улица? …Город?
Указанных Аськой черных - сотрудников в черной форме, как и синих, с капельками раций в острых ушах, вокруг полно. Иду к зеленой земной платформе и спиной чувствую: началось! Заволновались синие, получив приказ по рациям. Черные тоже.
«Отследили звонок с терминала! Меня отследили! Быстрее!»
Сердце колотится как у зайца, побуждая включиться в его дикий ритм и убегать со всех ног. Но я глубоко, медленно дышу и шагаю в такт дыханию, не сердцу. Не бежать, не привлекать внимание, слиться с неторопливой толпой. Охрана за спиной лопочет что-то на своем. Они рыщут по залу, ищут меня.
На синей ветке материализовался вагончик. Следующая зеленая, моя! Обод по краю тоннеля за зеленой платформой загорается серебром. Сейчас будет поезд. Я проталкиваюсь ближе, придерживая билет в кармане. Зеленый вагончик подъезжает к платформе, прозрачные двери беззвучно открываются, и к толпе выплывает девушка-контролер земной наружности в бодро-зеленой форме. Я пробираюсь к ней, а позади поднимается волна тревоги. Что-то командуют, наверное, перекрывают выходы. Я скорее протягиваю билет. Девушка улыбается с легким сожалением.
- Прошу прощения, бесплатные билеты Эскамара не действуют на межмировых ветках.
- Но…
- Бесплатные билеты Эскамара предназначены для путешествий только по синей линии. Перейдите на синюю платформу. Не задерживайте.
- Да как же… - она принимает билет у следующего пассажира. Меня оттесняют на край платформы. Что делать?
Черная форма мелькает то тут, то там, как рябь перед глазами с голодухи. Я, особо не скрываясь, бегу к синей платформе через зал. Посадка заканчивается, последний остроухий заходит в вагон. Контролер разворачивается спиной к дверям, и тут я подлетаю.
- Вот… Мой билет.
Заталкиваю в прозрачную руку жесткую синюю бумажку и напряженно жду. А остроухий просто забирает билет и улыбается, приглашая.
- Проходите.
Двери захлопываются у меня за спиной. Бросаю последний взгляд в зал. Служба безопасности перекрывает зеленую ветку, пассажиров высаживают на платформу. А мы проскочим, а я проскочу! Вагончик начинает движение, обод по краю тоннеля разгорается ярче. Мы въезжаем прямо в него – в золотое сияние.