- Вы что-то хотели?
- Да. У меня нет телефона и нет доступа к сети, - о чудовищном акценте я пока не задумываюсь, вспомнить бы слова.
- Вы потеряли смартфон и хотите обратиться с заявлением о пропаже?
- Нет. Мне нужна информация. Но я не умею включать терминал. Можете помочь?
- Конечно, - сверкающая улыбка согласия. Девушка легким движением вызывает терминал из стены.
- Терминал же подключен к интернету? – я недоверчиво кошусь на знакомую цепь из четырех колец, вращающуюся в центре экрана.
- К метасети? Конечно. Новости… Погода... Карты… Контакты… Справочник метамира. Какого рода сведения вас интересуют?
- Справочник. Историю метамира, пожалуйста.
Девушка колдует над иконкой-книгой. Высвечивается надпись из крючков.
- Установить земной язык?
- Да. Если можно, русский.
Через десять секунд от пассов остроухой крючки превращаются в слова: «Большой справочник метамира». Отлично!
- Я видела, здесь есть функция «печать».
- Желаете распечатать текст? Шестнадцать страниц.
- Э-э, да. Бумага платная?
- Первые десять листов бесплатно.
- Пусть будет десять, - вздыхаю. Надеюсь, этих сведений хватит.
- Ярлык печати в левом верхнем углу, - холоднее – или показалось? – сообщает девушка. Догадалась, что у меня «золотые» пальчики?
- Распечатайте, пожалуйста, вы, - бормочу, опуская глаза. Спалилась!
Остроухая невозмутимо жмет «печать» и, только руки подставляй, из прорези под терминалом лезут листы. Прозрачные, как промасленная бумага, а буквы не напечатаны – процарапаны серебристыми линиями, как на гравюре.
- Спасибо, - когда выползает последний, прижимаю листы к себе, точно могут отнять. Девушка глядит с подозрением.
- Доступ в Альту с терминалов запрещен и карается по закону, - вдруг чеканит она. Какая еще Альта? Я пожимаю плечами.
- Мне это не нужно.
- Отлично, - она вновь теплеет. - Подсказать вам доступные маршруты по Эскамару?
- Да, пожалуйста, - решаю сделать приятное. Остроухая тут же тараторит.
- Если вы желаете пересесть на другую линию Цепи, к общим станциям с Ао выводит малиновая линия, к общим станциям с Сонзой оранжевая, к общим станциям с Землей изумрудная. Серая линия приведет вас к Храму Гестиара – местной достопримечательности, древней зоне сплавления миров. Зона магазинов располагается по алой линии, зона еды по фиолетовой.
- Спасибо еще раз.
Расходимся. Я ухожу первой, внимательно смотря под ноги. Следую по фиолетовой линии. Когда перестаю спиной чувствовать взгляд остроухой, перехожу на серую. Подстегнутый порцией глюкозы мозг включается в работу. Я нахожу первый лист распечатки, углубляюсь в чтение.
«Сплавление миров – это такой же естественный процесс, как формирование планет, звезд и галактик под действием силы гравитации. «Мирами» по метамировой терминологии именуют планеты с разумной жизнью, поскольку главную роль в сплавлении играет наличие ноосферы на планете. За миллионы лет во Вселенной миры объединяются, формируя тоннели связи, сеть которых постепенно становится все более густой, сплетая их в единое образование - метамир. Первые тоннели возникают спонтанно. В мирах будущей цепи это отражается внезапным исчезновением людей и целых поселений. Такие тоннели возникают в случайных местах и действуют кратковременно, но наиболее сильные могут функционировать годы и века, образуя в мирах будущей цепи зоны аномальных явлений».
Я увлекаюсь. Буквы, складывающиеся в простые слова, не странны и не ужасны. Да и к тому, что они рассказывают, я после разговоров с Аськой и остроухими готова. Кажется, готова.
«Начальная стадия сплавления завершается открытием постоянно действующих и способных перемещать большие массы тоннелей. Следующая стадия – контакт культур, переходящий в сплавление цивилизаций. Все началось десять лет назад с открытия первого постоянно действующего тоннеля между Землей и Сонзой. Эти миры стали Первым и Вторым мирами Цепи. Через полгода к ним присоединились Ао и Эскамар - Третий и Четвертый мир соответственно. На втором году от открытия Цепи ученые Земли и Эскамара, объединив усилия, создали первые устойчивые искусственные тоннели, способные перемещать из мира в мир большие массы. Еще через год первый тоннель прошел сквозь все миры, связав их в метамир. А сейчас, на десятый год от открытия Цепи, четыре мира сплелись воедино общей паутиной разветвленного метро. На стыке четырех цивилизаций возникают новые законы, науки, религии и этикет. Появляются общие легенды, например, о загадочном Пятом, неизученном мире Цепи, куда есть вход, но нет выхода, мире, откуда якобы родом «Прыгун» - странное существо, способное перемещаться по метамиру без тоннелей…