- Линце ведет сюда новых, - сообщил Гиас всем. – Я приму их первым.
- Кого он ведет? – Шан-на развернулась к нему. – Аонийцы? Сонзиане?
- Ни те, ни другие. Будьте начеку.
Пришедших оказалось трое, хотя Гиас ждал четверых. Все в дыхательных масках, закрывающих лицо, и почти одинаковой темной одежде земного покроя. Первый сдернул маску, откинул назад незаконно длинные для аонийца волосы, и взгляд серебристых глаз ожег так, что Гиас невольно отступил на полшага. Глаза Линце – подарок бога соратники-земляне сравнивали с лучом лазера, ему же во взгляде брата мерещилась быстрая, рассекающая плоть сталь: больно станет, лишь когда станет слишком поздно, когда кровь хлынет из широкой раны.
Двое, пришедшие с Линце, тоже сняли маски. Под ними были красиво-симметричные, гладкие лица с полупрозрачной кожей и мышцами, сквозь которые виднелся сложный узор сосудов и белый монолит кости. Эскамарские синты. Новые, самые неожиданные соратники. Можно было принять сонзиан – плохих воинов, но послушных и верных союзников, можно было даже принять землян – лживых и самонадеянных, но лучше других знающих устройство метасети и разбирающихся в технике. Но как принять жителей Четвертого мира, подчиненных Городу, не имеющих ни матерей, ни отцов, ни даже настоящих тел? Предадут, и скорее, чем земляне!
Но, когда бог открыл замысел до конца, Гиас понял, без помощи синтов не обойтись. В Альте было много сообщений и просьб от жителей Четвертого мира принять их в ряды, Гиас выбрал нескольких. После аудиенции с каждым отсеял еще. Права войти на тайную базу удостоились трое.
«Почему лишь двое?» - взглядом спросил Гиас брата. Линце вопрос понял, но промолчал. Значит, расскажет позже.
Синты оглядывались с любопытством.
- Мы вне Города, - сказал один.
- Но как? – нахмурился второй. - Жизнь в других мирах для синтов невозможна.
- Вы не в Городе, но в пределах родного мира, в его мертвой зоне, - разъяснил Гиас. – Здесь века назад была брошена ваша исследовательская машина. Тут наша основная база в Четвертом мире, и то, что вам показали ее, значит высшее доверие от нас и высшую ответственность для вас. Мы принимаем отступников Эскамара, как часть фронта отступников сплавления.
- Метамир услышит голос нашей боли, - помедлив, нестройным хором откликнулись те, словно спросонья. Факт, что синты могут свободно жить вне Города, еще не до конца уложился в их прозрачных головах.
Линце лозунг не поддержал. Он цепко глядел на синтов, но вглубь ли их смотрел, ища метки лжи, или сквозь весь Эскамар проницал соседний мир, непонятно.
- Иномирянам кажется, все эскамарцы одинаково подчинены Городу, - сказал один синт. – Это не так. У психотехников случаются сбои, и тогда появляются такие, как я и КерЛун, видящие дальше программы. Город принимает нас как свою часть, но мы не являемся его частью. Мы способны бороться с охраной Эскамара, как и вы.
- Вы показали нам, что жизнь за пределами Города для синтов возможна. Теперь вы убедитесь в нашей верности, - сказал КерЛун. Гиас едва скрыл неприязнь, слишком уж синты отличались от всех народов метамира. Даже их имена были не имена, а для удобства переведенные в буквы сочетания цифр.
- Я не сомневаюсь в выборе. Вы здесь, значит, вы частица нас, - сухо напомнил он. Ожидал, что синты опустят головы, спрячут взгляд, как многие земляне, и тогда через минуту он лично вышвырнет с базы их бездыханные тела. Но оба смотрели ясно, прямо, в лицо, как равные среди равных, как вернейшие из верных.
- Тогда к делу, - сказал КерЛун. – Какая помощь вам требуется в Эскамаре? В какой сектор нужно проникнуть?
- Линце, карту.
Брат неслышно возник рядом, достал из поясной сумки сложенный вчетверо лист, развернул. Эту карту он рисовал весь вечер накануне: сектор Эскамара близ центра психотехники, с хитросплетениями спрятанных в стенах и под тротуарами ходов, с разноцветными переходами между уровнями, с паутиной нитей, питающих городские структуры энергией, и сетью подающих свежий воздух труб.