- Землянка почти ничего не помнит, «сердце бога» заперто эскамарскими психотехниками, - скоро сообщил он. – Она испугалась и сбежала.
- Что же бог сам ее не вернет? – показалось, или в спокойный тон Линце вкралась капля ехидного яда? – Он мгновенно скачет из мира в мир.
- Пока «сердце» заперто, Прыгуну не найти ее, как он находит тебя или меня. Мы должны сделать это. Ищи! – последнее с нажимом. Гиас ожидал, брат пустит хитрую, обманчиво мягкую реплику, которая, стоит чуть обдумать, начинает терзать крючьями вопросов без ответа. Но Линце весело тряхнул головой.
- Какая станция? Я посмотрю окрестности.
Глаза заблестели еще ярче, зрачки сузились в крохотные точки, как не способны сделать живые человеческие. «Перешел в режим поиска» - говорили в такие моменты о Линце соратники-земляне. Гиасу не нравилось это определение: как о земных умных машинах, но не признать его точность он не мог.
- Служба безопасности объявила о поиске беглянки, - отрывисто сообщил Линце. Гиас выругался.
- СБ найдет ее тотчас! Собираем группу!
В «режиме поиска» для места, в котором сам находился, Линце становился слеп, так что Гиас подхватил брата за плечо и бросился к сердцевине аппарата и залам. По пути Линце давал уточняющие указания.
- Станция «Триумвират» перекрыта. И земное направление по той линии полностью…
- Силы СБ стягивают в район храма Гестиара. Наверняка, землянку там видели…
Когда они явились в больший зал, Линце сообщил.
- Нашел! Она у храма. И она отличается от картинки на объявлении розыска, другой цвет волос и одежда.
- Молодец, догадалась изменить внешность. Возможно, СБ ее не опознает. Сколько у нас времени?
- Нисколько. СБ перекрывает ближайшие улицы, убирает оттуда гражданских. Они заберут ее, пока мы дойдем до Города. Придется отбивать сердце бога, раз бог решил не вмешиваться.
Гиас окинул собравшихся: трое сонзиан, включая Шан-ну, двое аонийцев, двое землян. В прямое столкновение со службой безопасности они еще не вступали. Действия «Голоса Эдолы» в метамире ограничивались отслеживанием перемещений сил будущего противника, мелкими пробными диверсиями на линиях метро и развернутой сетевой агитацией. Как в бойцах, Гиас был уверен только в аонийцах. Земляне струсят, храбрые они лишь в сети. Сонзиане не струсят, но и сражаться не способны, сколько ни тренируй.
Да, есть еще эскамарцы. Имеющие пропуск в скрытые тоннели Города, лишенные эмоций синты, неуязвимые к проявлениям силы сердца бога. С их помощью и со сверхзрением Линце отряд пройдет тайными путями Города и встретит СБ там, где они не ждут, перехватит пленницу-землянку.
- Бог решил, нам пора попробовать силы в бою, - сообщил Гиас разномастному отряду, а затем изложил план, держа в поле внимания синтов. План все приняли легко и спокойно. Даже земляне вели себя достойно, хотя Гиас чуял их страх – удушливый, густой, знакомый по первому сражению на Арене богов много лет назад.
Тогда он собрал свою первую команду и направил в бой.
…Выше Большой Арены на горе богов только площадь тронов. На Арене проходят поединки за трон Верховного Бога, определяющие судьбу Ао на тысячелетия. Рой звезд в небе кажется близким-близким: протяни руку – достанешь огонек, а белый песок под ногами не песок – звездная пыль. Место тысячелетней славы! Только вот запах страха, удушливый, густой, всюду. На Арене стоит сотня участников Высочайших Игр, а победитель будет один, и только его заветное желание исполнят боги. Остальные девяносто девять уйдут с позором или погибнут.
Звонкий красивый голос бога-Вестника раскатывается над Ареной. Самого Вестника не видно: он, как все зрители-боги, растворен в сиянии близких звезд. Голос начинает отсчет от ста к нулю. Как закончит, состязание начнется. Оковы невидимой силы, удерживающие участников на местах, падут, и начнется бойня. Пятьдесят человек погибнет сразу, не успев даже выкрикнуть заветное желание.
Оттого здесь так много страха. Все явились на игры добровольно, но, впервые увидев соперников, многие сникают.
Гиас не боится. Бояться нельзя, слишком серьезную цель он перед собой поставил, слишком важное желание должен прокричать.