- Вы поняли, что слабы. Вы поняли, что умрете. Выход один: объединиться! - ораторствует участник в стороне. Он выше и старше Гиаса, а боится больше него. – Встаньте со мной командой в этом состязании! Вместе мы дотянем до конца предварительного этапа. А там можно отказаться от желания и уйти. Бесславно, зато живыми!
Трусливые слова находят отклик в трусливых сердцах. Многие поднимают головы на голос оратора, кивают согласно. В Гиасе эта речь будит гнев.
- Я тоже зову, но не слабейших, а сильнейших, тех, кто верит, что способен победить! - кричит он. И пусть мальчишеская звонкость не дает достаточно веса его словам, можно зажечь людей огнем запальчивости. - Здесь собрались сильнейшие! Почувствуйте свою силу, а не слабость! Я зову сильнейших, потому что не боюсь. Союз на одно состязание! Дальше каждый сам, ведь каждый идет за победой!
Несколько голов поворачивается к нему. Во взглядах энергия и сила.
Три… два… один… - заканчивает Вестник, и голос тонет в реве труб, объявляющих начало боя.
Запас оружия на базе был хороший: в основном земной огнестрел. Хватило всем. Себе Гиас взял единственный на команду ЗУТ – созданное землянами по сонзианским артефактам вибрационное оружие. Громоздкое и тяжелое, но пробивное, оно стреляло стержнями, что одинаково хорошо разрушали стены и машины и размалывали живую плоть изнутри.
Надев специальные комбинезоны поверх одежды, подключив дыхательные маски, все покинули руины аппарата. Пространство тонуло в мутной желто-коричневой взвеси. Эскамарский туман так плотен, что даже высоченная бесконечная стена Города затерялась в нем. Пронзить эту мглу могло лишь зрение бога. Линце вел всех, а Гиасу в который раз приходилось следовать за братом в надежде, что он не подведет. Тихая реплика «бог решил не вмешиваться» крутилась в голове.
При всем величайшем уважении и благодарности зеленоволосому и босому богу, Гиас не мог не признать: Прыгун очень странен.
«Какова твоя суть?» - спросил он еще на плато, желая узнать, чему поклялся служить. – «Кто ты?»
В мире Ао каждый бог олицетворяет силу, движущую человеком или человечеством. Есть бог Мудрости и бог Власти, богиня Войны и богиня Любви. Есть карающий Палач и сводящая с ума древняя богиня Безумия, есть боги Науки и Искусства, дарящие людям изобретения божественного ума и воплощения божественных фантазий. Но ни один бог никогда не дарил… сам себя. Одной сердце, другому глаза. Очень странный бог. Всесильный, это ясно по возможностям его глаз и сердца, и при этом не всемогущий. Никому неизвестный, ничем не управляющий, не наказывающий, не требующий служения…
Прыгун посмеялся его вопросу. Сказал, он точно не Мудрость и не Власть. Ушел от ответа, как давший слабину нечестный человек.
Кто же он? Бог ли? Почему не вмешивается, ведь речь о его сердце? Он хочет испытать, готова ли команда к боям? Или он так слаб, что ему не справиться без них?
Стена Города показалась впереди - монолит, чей верхний край терялся в выси, а краев вовсе не имел, ибо замыкался кольцом вокруг Эскамара. Синты встали на миг, вновь оторопев.
- Идите, - громко велел Гиас. – Сейчас Город вас не видит.
Синты расслабились, и в перевалочном пункте за стеной озирались уже с любопытством. Ход в Город нашел Линце еще год назад: через выключенную вентиляционную шахту.
- Землянку забрала СБ, отряд из десяти синтов, - сообщил брат, едва снял маску. Они спускаются в коридоры для транспорта.
- Сердце бога не сопротивляется?
- Внешне она спокойна, внутри немного боится, но службе безопасности рада. Когда она стояла одна у храма, страха было больше.
- Ясно, - процедил Гиас. Землянка! Все в Первом мире одинаковые: служат любому, кто даст сиюминутную выгоду или защиту.
Почему Прыгун выбрал своим сердцем землянку – это был еще один очень неприятный вопрос. Во всем метамире не сыщется столь неискренних и трусливых существ, как земляне. Почему он не выбрал верную и смелую аонийку, бесхитростную сонзианку?
- Они уже едут. Выбрали долгий путь: в объезд людных станций, - Линце продолжал наблюдение. – Землянку везут на служебную точку метро. С другой стороны туда же подают спец.вагончик… Тента! Они увезут её в Первый мир.
- Где мы можем их перехватить?
- Они на бронированной машине СБ, нам ее не взять, не покалечив землянку.