Если допустить, что это не галлюцинация, остается два варианта: либо за то время, что я была в клинике, мир неузнаваемо изменился, либо сумасшедший босоногий ветер унес меня в какой-то другой мир.
Глава 2 Добро пожаловать в Эскамар
В каком бы мире я ни была, сидеть на тротуаре в нем не положено. Дух не успеваю перевести, как подскакивает местный. С виду человек, но с острыми, словно из застывшего клея вырезанными ушами. Одет в отрадно-земную на вид, строгую темно-фиолетовую форму.
- Как вы себя чувствуете? – спрашивает на хорошем английском, протягивая руку. Рука прозрачная как желе, в ладони, пальцах четко просматриваются белые неровные камешки костей.
- О-ох, - выдыхаю я. Хочется обхватить голову и завыть.
- Справа от вас располагается терминал с панелью для срочных сигналов тревоги, - сообщает остроухий на том же неплохом, но неродном ему английском. - Если вам требуется медицинская или психологическая помощь, нажмите один.
- Т-терминал?
Он помогает подняться. Хочет увести куда-то, но я после Юля на это уже не ведусь. Так и стою, обхватив себя за плечи, сохраняю кроху личного пространства. Остроухий идет немного вдоль стены, останавливается, а потом пальцем рисует на стекле прямоугольник, и тот вываливается в его раскрытые ладони, как раскрывающийся ноутбук.
- Ох, ты!
- Чтобы найти терминал, идите по белой линии, – остроухий указывает себе под ноги, и я теперь замечаю сеть очень тонких разноцветных линий, впаянных в тротуар. - Там, где линия прерывается кружком, найдете терминал.
Я подхожу и вижу круг у нас под ногами.
- Вызвать терминал можно в любом удобном вам месте стены. Просто нарисуйте прямоугольник. Доступ к метамировой сети стандартный, бесплатный.
- А-а… - мямлю еще в шоке, рассматривая терминал. Тут куча смутно понятных иконок, подписанных крючками и закорючками. В центре «рабочего стола» та же эмблема, что на моей футболке: четыре кольца, спаянные в подобие сказочного четырехлистника клевера.
- Вы впервые в Эскамаре?
Я киваю, решив не уточнять, что впервые слышу само слово «Эскамар». Что это? Город или мир? Остроухий улыбается, как продавец, собирающийся осчастливить меня очень выгодным предложением.
- Тогда в подарок для вас билет на одну бесплатную поездку в любом направлении!
Вручает синюю плотную жесткую бумажку. Я, не глядя, запихиваю ее в карман.
- Вход в метро ищите по синей линии. Теперь терминал. Я установлю земной язык, - прозрачные пальцы с молочно-белыми косточками внутри бегают по монитору. – Вывести табло срочных сигналов? Цифра один – вызов медицинской помощи, цифра два – вызов службы безопасности…
- Нет, спасибо, - в голову приходит отличная идея. – Могу я сделать звонок с терминала?
- Совершенно бесплатный, в любую точку Цепи. Конечно, за исключением Пятого мира.
Он улыбается и поднимает брови, словно последнее - очень смешная шутка. Ладно, пошутим. Скалюсь в ответной улыбке.
- Готово. Ваш код четыре единицы. Номер помните?
- Да. Спасибо, дальше я сама. Благодарю за помощь.
Я выдавливаю еще улыбку. Самую очаровательную из возможных, на пределе невеликих сил. Зубы блестят, как на рекламе стоматолога. Лампочки в сияющих тысячевольтным счастьем глазах плюются искрами – вот-вот лопнут. Хорошо, что местный не настырен. Ретируется.
«Представь, что ты за границей и звонишь в родной город подруге. Представь, что вокруг обычные люди и город, а в руках обычный планшет. Представь, что все нормально».
Представить легко: чужие иконки и эмблема скрыты обыкновенной клавиатурой с цифрами. Я максимально отстраняюсь от дикого окружающего мира, извлекаю из недр памяти номер Аськи. Набираю.
Будто обручем охватывает голову. Невидимые мошки налетают, щекочут губы. В ушах звенят колокольчики: соединение. Томительный долгий гудок. В волнении я вцепляюсь пальцами в молочно-белое стекло терминала.
Еще гудок. И знакомый сонный голос.
- Кто?
- Аська?! – воздуха в коконе связи маловато, я задыхаюсь. – Это ты... ты… Это же ты!
- Ну, я, - невозмутимо соглашается подруга, а потом до нее доходит: - Ада?!
- Да! – ору так, что мушки связи сердятся, жалят губы маленькими разрядами.