- У меня, жгучее желание вернуть честное имя. У вас, неограниченные полномочия. Надеюсь, мы друг-друга поняли? – Ширганов одёрнул мундир и указал на дверь. – Если вы не возражаете, я бы хотел незамедлительно покинуть сей «уютный» кубрик.
- В этом. – Пётр Степанович окинул взглядом камеру. – Наши желания совпадают. Я рад, что мы нашли общий язык. – Старший дознаватель, тронул пальцем стекло часов. Оно мигнуло зелёным огоньком. Гул и подвывание двигателей стали заметно громче. Зашипела дверь. – Прошу. - Надевая на руку часы, предложил дознаватель. – После вас, господин командующий.
Глава 4
Степь, как пропащая девка с грязными, растрёпанными волосами торчащих во все стороны ковылей. Она бы и рада жить по-иному, умыться, расчесаться, вплести в косу цветы. Да вот беда, нет цветов и умыться нечем. Горячий ветер обжигает, на небе ни одного облачка. Беспощадно палит солнце. Сухмень прилетел из пустоши, толкает жёлтые волны пожухлых трав.
От края до края, степь открыта всем ветрам. Ямы, высокая трава и низкорослый кустарник умеют хранить тайны. Помогают тем, кто хочет оставаться не замеченным.
Полковник Гайдуков, далеко не молодой рослый, широкоплечий офицер пехотинец в чёрной форме, вышел из бункера под палящее солнце. Растянутая над головой масксеть чуть прикрывает от нещадно палящего солнца, но не спасает от жары. Руины пиратской базы, обросли новыми надстройками. Снятые с разбитых машин орудия, глядят в степь жерлами пушек. Солдаты и офицеры обеих армий, несут боевое дежурство.
- Здравия желаю. – Поприветствовал Гайдукова рослый офицер Глорианского Союза. Отдал честь и поспешил укрыться в тени бункера.
- Айли! – Окликнул полковник. – Где героу-командор? Как мне его найти?
- На взлётке. – Сообщил Айли и вышел под солнце. – Вернулись два экипажа. С трудом, но дотянули к базе. Героу-командор сейчас там.
- Что-то серьёзное? – Прикуривая спросил Гайдуков.
- Бывало и хуже. – Айли угостился сигаретой. – Обе машины пришли с пробоинами. Штурмовик почти не пострадал. Башню турели как ножом срезало. Борт стрелок Тилитон временно потерял зрение. Яркая вспышка. Командир транспортника, героу-капитан Диркл сгорел.
- Твою мать. – Выругался Гайдуков, раздавил в руке сигарету. – Диркл?
- Так точно. Но это, ещё не все плохие новости. Группа Хатана пропала. – Айли тяжело вздохнул. – Последний сеанс связи был из шестого квадрата. Хатан доложил – дурк что-то строят. Запросил срочную эвакуацию. Отправили транспортник. Штурмовик шёл двумя ярусами выше. Над озером, машины и попали под раздачу. Никто не знает, что это было? Ребята говорят – с четырёх сторон жахнули. Полыхнуло и все ослепли. Селеновые фотоэлементы среагировали с большим опозданием. Чудом спаслись. Уходили вслепую.
- Чудес не бывает. Воду привезли?
- Так точно. Тягач прибыл. Заполняем резервуары.
- Это хорошо. – Похвалил полковник. – Ту куда бежал?
- В лазарет к Тилитону.
- Передай, ему от меня привет. И вот ещё что. - Гайдуков достал непочатую пачку сигарет и зажигалку. – Это Сашке. Отдай если получится. Меня, к нему не пускают.
- Понимаю. – Айли взял сигареты, спрятал в карман. – Передам если смогу. Анджая девушка строгая. Да и ваш гранс-лекарь ещё тот дядька. Муха без билета не пролетит.
- Спасибо. – Гайдуков пожал офицеру руку. – Беги.
- Слушаюсь. – Айли выбросил окурок и поспешил в прохладу бункера.
Композит-бетон взлётно-посадочной полосы слился в одно целое с пейзажем изнывающей от зноя степи. Добрых два десятка машин стоят на взлётке, накрыты масксетями. Втрое, а может и в четверо больше раскуроченных и разобранных, лежат по краям взлётки. С разбитых штурмовиков, истребителей, перехватчиков и транспортников сняли всё что могли. Люди и сейчас копошатся у раздутой как простроченная банка консервы машины. Демонтируют с грузовика листы накладной брони, тащат волоком по композит бетону.
- Здравия желаю. – Заприметив Гайдукова, ему навстречу вышел высокий мужчина в чёрной робе механика. Коротко стриженные волосы, светло-голубые глаза, нос с горбинкой, узкие губы. В руках промасленная тряпка, лицо испачкано. – Алексей Александрович. Взгляните на это. – Взгляд переполз на разодранный кожух гасителей тяги. Блок защиты двигателя демонтировали, висит на лебёдке. Сопло и сами гасители разворочены. Края пробоины оплавились. – Ума не приложу. Чем можно вот такое сделать? Может вы подскажете?