Я конечно обещал Эллэру… Если кто запамятовал, то это старший дознаватель, с которым я познакомился в Лортоне, а недавно попросил короля назначить сюда, в Сферран. Всё ж таки я в криминальных делах ни бум-бум, а Кальвер, может, и неплохой юрист, но следователем никогда не был. В общем, нашёл я специалиста, а заодно и въедливого короеда на свою голову. Он у меня в мозгах уже успел дырок насверлить, долгоносик долбаный!
Всю плешь проел: «Нужны следственные действия - следственные действия». Как будто я сам этого не понимаю. «Надо было захватывать злодеев живьём, а не казнить на месте». И чего б мы их таскали туда-сюда, всё равно с ними работать и делать эти самые действия было некому.
А то что того эла я приказал повесить, ничуть не жалею. Кстати, ещё неизвестно, был ли он дворянином, или самозванец какой. Да хоть бы и был, раз вышел на большую дорогу, значит никакой ты не представитель благородного сословия, а самый настоящий разбойник. Следовательно, и поступать с тобой нужно соответствующим образом.
Верно, пообещал я Эллэру привести пленных, но это не значит, что всех буду брать живьём. Если враг не сдаётся – его уничтожают.
В общем, я прихватил топор… защита у хмыря оказалась так себе – кожаная куртка, а одежда и сапоги… вроде ничего… Ладно, скажу парням, если надо, пусть идут и мародёрствуют сами. Мне-то они без надобности. Эх, придётся ещё второго гаврика тащить.
Когда я сгрузил с плеча свою ношу, подоспевшие стражники уже заканчивали вязать пленных. Гномов… их оказалось четверо… уже освободили. Сперва они о чём-то ожесточённо спорили между собой, затем самый молодой из них… судя по редкой бородке и усам… ну, не рождаются же они с ними… вырвался из рук пытавшихся удержать его сородичей, и нетвёрдой походкой направился к валявшемуся на земле, теперь уже в связанном виде, главарю разбойничьей шайки. Подойдя, малец врезал ногой злодею раз, потом ещё. Во блин, еле на ногах стоит, качаясь из стороны в сторону, а туда же!
- А ну, хватит! – прикрикнул я на него.
Так и убьёт чего доброго, кого потом допрашивать? Гном не послушал и, едва занеся сапог для очередного удара, сам полетел на землю. Я ему лишь чуть-чуть помог, слегка ткнув в грудь своим «молоточком».
- Ти какой прав имел меня бить! – взвился гномик, едва соплеменники помогли ему встать на ноги, - Я есть сами малий сын брат правител наш! – прокаркав затем что-то вроде «кыр-гыр-тхыр», и, гордо подбоченившись, уставился на меня, будто ожидал, что я тут же паду ниц.
- Кто-нибудь понял, что он сказал? – спросил я у своих спутников.
Те отрицательно замотали головами.
Тут вперёд выступил гном постарше:
- Его милость танир… дальше последовал всё тот же Кыр-Гыр-Тхыр… маладший сын… ещё что-то такое… брата тана танов Белых гор Драрг… очередное зубодробительное словосочетание… лишь потом Кальвер мне объяснил, что речь идёт о гномьем короле Драргмире.
А в тот момент, когда мои мозги окончательно потонули в потоке незнакомых слов, только стоял столбом, да удивлённо хлопал глазами.
- Я буду жаловатса, - тут же накинулся на меня племянник подгорного владыки, приняв, видимо, моё замешательство за свою победу, - твой началник-градоправител. Будешь наказан! Я сами малий…
- Слышь, малый, - оборвал я его на полуслове, - когда подрастёшь, тогда и будешь вякать, а сейчас – заткнись!
Как ни странно, юноша воспользовался моим советом, правда перед этим старший сородич успел повиснуть на его локте и шепнуть пару слов на ухо.
- Нам вернут имущество? – обратился наставник юного олуха… или кем он там был… ко мне.
- Разберёмся.
Барахла было много. Где там гномье, а где нет, сразу было не разобрать. А отдавать всё без разбора коротышкам я не собирался. Так что, нагрузив четыре воза добра и выставив в разбойничьем лагере охрану, чтобы потом забрать остальное, мы двинулись обратно в Сферран.
- Я отойду, - буркнул я на немой вопрос Чара, кивнув на росшие на краю леса кусты.
Егерь хмыкнул.
- Ну и чего? – едва скрывшись из вида, обратился я в сторону притихшей лесной чащи, - Долго вы за нами собираетесь тащиться?
Произнёс я это, естественно, по-нашему, по-трольи, поэтому из зарослей тут же показалась голова Ахры.
- Здравствуйте, дядя Шэрх, - о-о, меня уже в родственники записали, растём, значит.
- И тебе не хворать, красавица.
- А что вы тут делаете?
- Плохих людей ловлю. А вот вы зачем за нами бредёте, да ещё топочите, как стая голодных медведей. Вон, даже Чар насторожился.