- Моя добыча, - произнёс я по-человечьи, чтоб старику было понятно.
- Не-е-е, - тот замотал головой.
- Что «не»?
- Я. Подстрелил, - едва смог выдавить из себя горе-охотник.
- Убил я, - констатировал Шэрх.
Сейчас в его голове происходила титаническая умственная деятельность.
С одной стороны, убил я, значит, и добыча – моя. С другой, старик тоже попал и неизвестно, сколько бы ещё животное пробегало, пока не свалилось.
- Давай. Её. Разделим, - прохрипел мужик.
А что, это мысль.
- Давай.
- Чур, мне задняя часть.
- В ней больше мяса. Я большой, ты маленький. Значит – моё, - вполне здраво рассудил Шэрх.
Старик не стал спорить:
- Согласен, пошли ко мне, тут недалеко.
Я знал, где живёт одинокий охотник, поэтому, взвалив тушу на плечо, направился следом. Была мысль, что это может быть ловушка, но когда было старику её устроить.
Оленя выпотрошили и ошкурили. Гостеприимный хозяин тут же предложил пожарить мясо. Развёл огонь в выстроенной во дворе печурке, притащил сковородку и сало. Как-то так получилось, что мясо начали готовить из задней части, которая по уговору должна была достаться Шэрху.
Старик нарезал куски тонкими ломтями, стучал по ним какой-то хитрой штуковиной и обжаривал. Я не успевал закидывать получавшуюся вкуснятину в рот, как она там немедленно таяла. Не знаю, сколько прошло времени, глядь, а от моей доли ничего не осталось.
- Ну как? – прищурился охотник.
- Хорошо, но мало, - похлопав себя по животу, заявил я, - Чё ждёшь, жарь остальное.
- Мою часть добычи?
- Конечно, из моей-то ты ел.
Что я, не видел что ли, что он себя тоже не забывал.
- Э-э-э, слушай, Шэрх, а давай я тебе взамен окорок дам. Ты его когда-нибудь ел?
Я покопался в своей памяти. По-моему, не только не ел, но, даже, отродясь, не слышал про такое.
- Тащи, - махнул я рукой.
Старик приволок целую ногу. Тут же сунул мне в руку приличный кусок мяса:
- Хм-м, вкусно. Беру, - подобрав дубину, я направился к калитке… у домика была небольшая ограда, наверное, чтобы звери не забредали. Хотя, чего там было ценного? Если только пара грядок с зеленью и какие-то кусты.
Ясное дело, охотник попытался меня надуть. Мясо-то было с душком. Ещё немного и совсем бы испортилось. Однако мне оно показалось очень вкусным, и не такое приходилось едать.
В другой раз я притащил старику полтуши оленя. Сам я его целиком съесть не смог. Не пропадать же добру. Взамен получил ещё кусок окорока.
- А это чего? – ткнул я пальцем.
Похоже, эту ногу до меня кто-то попробовал.
- Погрыз кто-то. Не возьмёшь?
Ещё чего. Тролли и брезгливость к еде – это понятия несовместимые.
Ногу я съел и потом встречался с охотником ещё несколько раз. Не то, чтобы я этих встреч искал, но охотились-то мы в одних и тех же местах.
Старик рассказывал какие-то истории, а я был очень хорошим слушателем. Чему-чему, а этому Шэрх научился: только знай себе кивай, да иногда переспрашивай, когда действительно интересно. Особенно про шэрхов. Правда, достоверно рассказчик о них ничего не знал, только с чужих слов.
Чтобы добраться до сородичей, следовало пересечь наше королевство и почти всё соседнее. Если отправляться в поход, то на него уйдёт несколько лет. А где взять провизии? Как определить направление, чтобы не заплутать? Да и получиться ли добраться до тех краёв целым и невредимым? Вряд ли люди будут рады, что по их землям путешествует тролль.
В общем, к такому походу я не был готов, тем более, что из племени меня никто не гнал. Даже наоборот, мне… то есть Шэрху… понравилась Риа.
Тут пришли братья, и мне вместе с ними и остальными соплеменниками, как будущему охотнику и воину, пришлось участвовать в нападении на замок.
Глава 3
Картинки моего тролльего прошлого вихрем пронеслись передо мной, пока я невидящим взором пялился на машущую из бойницы женскую ручку.
- Что надо?! – рявкнул я по-человечьи.
- Это я, Фиона…
Принцесса Фиона, из сказки? Что за бред?
- Кто-о-о?
- Фьерра Лиона…
Лиона? Ну, тогда другое дело, а то уж я удивился.
- Подойдите поближе, мне тяжело кричать.
Угу, щаз-з-з. мало мне бульника, сброшенного на голову. Сейчас я, как лох ушастый подойду поближе, а они мне на голову новую каменюку скинут. Я машинально прикоснулся к больному месту. У-уй-ю-ю-ю! Как больно! Держи карман шире, на эту удочку я не попадусь!