— Блин, — сморщилась Аня, — Забыла на ручник поставить.
Машина скатилась к руинам здания, откуда стрелял один из мародёров. Колесом она наехала на ручную гранату, которая лежала здесь вот уже пятьдесят лет. Прогремел взрыв. Колесо отлетело. УАЗ просел на крыло, оставшееся без колеса, и вспыхнул.
— Вот теперь нам точно хана, — произнесла Ира.
Аня с Артёмом и Сергеем вступила в перестрелку с мародёрами. Банда американских ковбоев быстро лишилась нескольких своих людей. Оставшиеся стали отступать. Один из них бросился бежать, выпрыгнув из окна здания. Попасть в него было трудно, если стрелять из-за укрытия. Наверное, на это он и рассчитывал. Артём выпрямился в полный рост и выпустил в мародёра очередь. Тот упал. Но тут Артём резко спрятался обратно.
— Идут, — сказал он.
— Вот теперь держитесь, — произнесла Аня, — Это вам не банды оголтелых ковбоев.
Первым к подросткам свернул один из джипов с крупнокалиберным пулемётом в кузове. Водитель вполне не разумно направил машину прямо на подростков. Стрелок выпустил очередь из пулемёта. Но сильно промазал. Трассеры улетели в неизвестность. Зато кабина джипа была изрешечена пулями. Джип резко повернул и на скорости врезался в металлическую балку. Стрелок вылетел из кузова и упал на асфальт, сильно ударившись головой.
На минуту установилась тишина. Вскоре появилась пехота. Мародёры стали разбегаться по зданиям. Сергей с Артёмом начали отстреливаться от них. Американцы, явно не готовые к бою, бегали по открытому пространству и падали под ударами пуль подростков. Аня контролировала дорогу.
Сначала с поворота показался джип. Стрелок выпустил очередь. На этот раз более метко. Пули ударились о плиту рядом с подростками и над ними о соседнюю. Несколько мелких осколков вонзилось Ане в лицо. Сергей отряхнулся и высунулся со своим автоматом, продолжив бой.
Джип на повороте отъехал в сторону, пропуская БМП. Машина пехоты направилась к подросткам. Водитель ехал напрямик. БМП прокатилась по поваленному фонарному столбу, по небольшому завалу и выехала на проезжую часть. Вот тут ей и попался танковый снаряд. Машина пехоты тут же содрогнулась от взрыва и скрылась за, поднятым, облаком пыли. Гусеница размоталась. Одна её часть растянулась по асфальту перед машиной, другая — повисла на катках. Бой продолжался. Подростки умело отстреливались от своих оппонентов. Мародёры теряли людей, но приблизиться к противнику не могли. Аня, Артём и Сергей с особым остервенением сражались с ними. Гильзы отлетали в стороны от стрелков. Плита получала пули одну за другой. Джипы высовывались из-за поворота, и пулемёты отправляли очереди в подростков. Одна из них попала в артиллерийский снаряд, который скрывался под завалами.
Прогремел чудовищной силы взрыв. Другая бетонная плита закрыла подростков от осколков и ударной волны. Но сверху на них посыпались мелкие осколки и пыль. Аня высунулась из своего укрытия и выпустила очередь из своего автомата по джипу. Стрелок упал на пулемёт и замер. Водитель мгновенно спрятал машину за руинами.
В какой-то момент бой стал затихать. Артём осторожно поднял голову. Он увидел, как мародёры медленно пятились назад, продолжая стрелять на ходу.
— Уходят, — сказал он и сел на землю, спиной подперев плиту, за которой прятался.
— Всё? — недоумённо спросил Сергей.
— Вряд ли, — ответила Аня, — Мы видели очень большое скопление их банд. То, что здесь — это так, капля в море. Скорей всего отходят, чтобы перегруппироваться. Думают, как к нам лучше подойти. Наверняка, уже и в кольцо взяли.
— В какое кольцо?! — крикнула Ира, — Мы что? Окружены?!
— Скорей всего, да, — спокойно ответила Аня, — Мы окружены.
— И что теперь? — спросил Артём спокойным голосом.
— Биться до последней капли крови, — пожала Аня плечами, — Сам видел, во сколько они превосходят нас. Может, уже и к штурму поселения приступили. Зря я остановилась.
— Я чего-то не пойму, — сказала Инна, быстро подходя к друзьям. Ира, Алва и Вольф пошли за ней.
— Чего тебе не ясно? — усмехнулся Артём, — Они связали нас боем, а другие пошли исследовать местность. Сил у них хватит. Ещё и подруга наша им что-то там нашёптывала. Точно покажет все пути к нашему поселению.
Недалеко послышалась стрельба. Пара пуль ударилась о плиту, где скрывались подростки. Начиналась новая, более сильная волна наступления.
— То есть нам крышка? — уточнила Инна. Артём молча кивнул.
— Как, говорится, — произнесла Аня, — О нашем подвиге сложат легенды.
— Ну, раз легенды сложат, — сказал Артём и полез в карман. Оттуда он извлёк рацию.
— Это что? — насторожился Сергей, — Рация? Откуда?
— Мужики принесли с последнего похода на линкор, — ответил Артём, — Проверить не успели. Мы когда с Аней последний раз в гараже были, перед нападением мутантов, я и стащил её. Хотел показать, да забыл.
— А по ней можно связаться с поселением? — с надеждой спросила Ира.
— Не думаю, — ответил Артём — Надо, чтобы вторая рация была включена. А, мужикам явно не до этого.
Инна бросила взгляд на недавнее поле боя в щель плиты. Её внимание что-то привлекло. Она подобралась к ней, как можно ближе и осторожно высунулась. Человек пятнадцать мародёров пешком надвигалось на подростков. Все были вооружены американскими штурмовыми винтовками, либо российскими автоматами. Наступление возглавляла Джессика. Она вышла из здания напротив позиции подростков и решительным шагом шла прямо на них. Её длинные волосы развивались на ветру. Чёрная кепка с ярко-зелёным козырьком, повёрнутым чуть в сторону, была сдвинута на затылок. Чёрная футболка, полностью скрывала одно плечо, и обнажала другое. Тёмные спортивные трико подрагивали в такт ходьбы. В одной руке Джессика держала автомат за рукоятку. Лямка оружия спускалась вниз почти до самой земли.
— А вот и наша подруга, — произнесла Инна. Аня выпрямилась в полный рост. Джессика продолжала движение, смотря на Аню. Казалось, она смотрела ей прямо в глаза. Мародёры пригнулись и открыли огонь. Пули вонзались в плиту, пролетали совсем рядом с Аней. Но девочка их не замечала. Она пристально смотрела на Джессику.
— Ну, вот и всё, — произнесла Инна. Она развернулась и прижалась спиной к плите.
Неожиданно мародёры остановились. Указывая куда-то вверх, они попятились назад. Некоторые стали стрелять. Но не в подростков. Пули летели в небо.
Джессика остановилась. Её серьёзное лицо перекосилось от злобы. Она вскинула автомат и тоже открыла огонь куда-то вверх. Несколько трассеров авиационного пулемёта рассекли воздух, вонзившись в тело Джессики и ударившись о землю вокруг неё. Джессика упала и быстро скрылась за, поднятой трассерами, пылью. Аня обернулась.
Первое, что бросилось в глаза, вертолёт Ми-24, который быстро обогнал другой Ми. Они вели огонь из пулемётов по мародёрам. Остальные подростки тоже выпрямились в полный рост. Всё небо над ними было затянуто бесчисленным роем винтокрылой авиации. Некоторые летели совсем низко. Очереди из пулемётов перемежевались с пусками ракет. Аня смотрела, как над ними проносились стаи боевых машин, заглушая всё вокруг рёвом своих могучих роторов.
Мародёры бросились бежать. Где-то вдалеке слышались ответные очереди из тяжёлых и крупнокалиберных пулемётов, но их быстро подавляла винтокрылая авиация.
— Чёрта с два, — произнёс Сергей, — Это не конец.
Артём посмотрел на рацию. Он нажал пару кнопок на ней. Рация зашипела. Со стороны гавани послышались взрывы. Аня повернула к ней голову. За клубами смога отчётливо виднелись два больших военных корабля. Их артиллерия, развернула орудия в сторону города и теперь начинала обстрел позиций мародёров. Гигантские огненные шары вылетали из дул орудий и быстро растворялись в клубах чёрного дыма. Тут же послышался свист падающих снарядов. Земля задрожала от их разрывов.
Из рации стали доноситься команды членов экипажей кораблей и авиации на русском языке, отчёты о поведении мародёров, и о поиске детей в городе. Одна из команд прозвучала особенно отчётливо.