"Чего? Ты серьёзно!?".
Арон не сразу поверил этим словам, уж слишком разнилось дружелюбное лицо Тимма, с тем, что он произнёс.
- Не переживай. - всё с той же искренней улыбкой ответил телепат. - Это совсем не больно. Я просто щёлкну пальцами и... - щелчок. - Эм... Просто щёлкну и ты... - ещё один щелчок. - Так, Беа! Зачем ты его удерживаешь?
- Не у тебя одного есть планы, братец. - сказала Беатрис, и прежде чем Тим успел задать новый вопрос, взяла и исчезла.
- Эх, плохо, плохо, плохо... - несколько раз повторил парень и, посмотрев куда-то наверх, громко крикнул: - Леонард, рад тебя снова видеть! Но зачем ты так рано пришёл, сейчас же не твоя смена?
Проследив за его взглядом, Арон увидел человека, зависшего в белой пустоте. Незнакомец был облачён в чёрное пальто и взгляд его холодных глаз не предвещал ничего хорошего.
- Доброго времени суток, учитель. Всё верно, я как раз отдыхал, но тут ваша сестра любезно мне сообщила, что к нам попала очередной неприкаянный сосуд.
"Сосуд? Какой я тебе нахрен сосуд!?".
- Надеюсь, вы не будете против, если я заберу его себе? - продолжал говорить незнакомец, опускаясь всё ниже и ниже, пока не оказался на одном уровне со столиками.
- Буду, Лео, буду. - ответил Тим, зачем-то закрывая Арона своим телом. - И ты прекрасно знаешь почему. Ещё никому из нас не удавалось переселиться в чужое тело. Я не позволю тебе погибнуть бессмысленно, как они.
- Бессмысленно, говоришь? А по мне так бессмысленно сидеть здесь, ожидая какого-то чуда. Уж лучше я погибну, пытаясь, чем позволю пропасть такому шансу.
- Что, нападёшь на собственного учителя? - улыбнулся Тим.
- Почему бы и нет. - пожал плечами Лео. - Не зря же вы меня так много тренировали. И не беспокойтесь, вас я не убью, мне нужен только он.
Мгновение и вся троица переносится в центр гладиаторской арены, с пустых трибун которой разносятся крики болельщиков, а вместо неба зияет всё та же белая пустота. Готовясь к схватке, Тим щёлкает пальцами и его с Ароном накрывает прозрачный купол, об чью поверхность тут же разбивается несколько копий.
- Как и ожидалось. - хищно улыбается Лео. Над его головой одно за другим материализуются десятки, словно сделанных из стекла пик и сразу устремляются в атаку.
- Неужели это всё на что ты способен? - храбриться Тим, хотя Арон видел, как тяжело ему было сдерживать такой напор. - Норман, Джули! - бросает телепат в пустоту, понимая, что если и дальше будет только защищаться, то проиграет в любом случае. - Верните его в тело!
После этих слов Арон почувствовал за своей спиной чьё то присутствие, но головы повернуть не смог, всё тело отказалось его слушаться. Картина перед глазами стала расплываться, быстро теряя чёткость и последнее, что он увидел, как Тим кивает ему на прощание и сам бросается в атаку.
Вокруг сгустилась непроглядная темнота. Она не пугала, наоборот, успокаивала и как будто говорила Арону, что здесь он находится в безопасности, во всяком случае до того момента, пока над его ухом не раздался шёпот Беатрис.
- Я знаю, ты всё равно всё забудешь, включая мои слова, - заговорила девушка, - мой брат в этом деле мастер. И всё же я скажу. Твоя память вернётся, рано или поздно ты вспомнишь своё прошлое... И будешь страдать. Будешь мучиться до конца своих дней, тысячу раз захлебнёшься в кошмарах, пока не сойдёшь с ума. И что самое главное, все те, кого ты сейчас стремишься защитить, пострадают во сто крат сильнее. А теперь живи с этим и может быть в очередной раз, думая о смерти, ты поймёшь какого было мне...
Голос девушки становился всё слабее, пока не исчез окончательно, но своей цели её слова достигли. Прошлое было тем, о чём Арон усиленно старался не думать, хоть и не признавался себе в этом. Он боялся вспоминать. Боялся, что там скрывается нечто, способное его изменить, причём далеко не в лучшую сторону.
"Ты будешь страдать..." - вновь и вновь звучал голос у него в голове. Арон хотел закричать, чтобы заглушить эту мысль, но не мог, тело пропало, словно растворившись в темноте, осталось лишь чувство падения в бездну. И пускай полёт длился всего пару минут, для Арона прошла целая вечность прежде чем вдалеке наконец-то забрезжил слабый свет.
* * *
"Дьявол, как же хреново...".
Очнувшись, мужчина понял, что лежит на полу, причём не в самой удобной позе. В голове нещадно гудело, веки, словно весили по пол тонны каждое и отказывались подниматься, а перед глазами зависла картина, на которой живот Ник пробивает насквозь тремя острыми щупальцами. Пробивает насквозь вместо Арона. Вдобавок ко всему откуда-то со стороны раздавались чавкающие звуки, и сомневаться в том, что служит их источником, не приходилось.