- Вы в порядке? - послышался окрик Максима.
- Порядок! - ответил Арон, хотя ситуация была далека от того чтобы назвать её "порядок". В направленном на него луче света он увидел, что от падения кусок моста удерживают лишь два натянутых стальных каната. На другой стороне всё было примерно так же, за одним исключением: вместо Арона, держась за поручни, над пропастью зависла Элиан, а Ник пыталась помочь ей подняться.
"Минуту! Марк!? Где Марк!?".
Прежде чем мужчина успел по-настоящему испугаться, снизу донеслось неразборчивое кряхтение и, опустив голову, он с трудом разглядел карабкающегося вверх молодого разведчика. Облегчённо выдохнув, Арон, не тратя более времени, последовал примеру Марка, стараясь при этом не обращать внимание на то, как из-за его движений покачивается мост.
Вскоре уже все члены отряда переводили дух, на всякий случай, отойдя подальше от расщелины.
"Чёрт... А это было близко".
- Ни кто ничего не заметил? - спросила Асами по связи и, получив отрицательные ответы, обратилась к Ник. - Есть здесь другой переход?
- Да. В соседнем зале расщелина заканчивается.
- Так почему ты нас сразу туда не повела? А, птичка? - возмутился Максим. - Нахрена надо было лезть над обрывом, поэтому ржавому мосту?!
- Так мы бы сэкономили три часа. - спокойно объяснила девушка даже не взглянув на бывшего офицера. - Не стоит тут задерживаться, грохот мог привлечь чьё-нибудь внимание. - добавила она, повернувшись к командиру.
"Значит, у нас с Марком не получится просто дождаться остальных. Жаль".
- До поверхности далеко? - поинтересовалась Асами.
- Им, нет. - сказала Ник, указывая на отбившихся бойцов.
- Значит так, вы двое. Внимательно слушайте Ник, запоминайте дорогу и как только выберитесь в город, ни куда не уходите, спрячьтесь. Мы сами вас найдём. - распорядилась Кудо. - И ещё. Будьте бдительны. Не часто лебёдка рвётся сама по себе, особенно в момент, когда под ней проходят люди. Всё понятно?
- Так точно. - кивнул Арон и после того как Ник закончила разъяснять маршрут, махнул своим спутникам на прощание.
Он тоже подозревал, что без посторонней помощи тут не обошлось, слишком уж вовремя упал контейнер.
"Возможно, нечто хотело нас убить, но собственных сил у него не хватало. Ну а сорвись кто в пропасть, тварь бы просто спустилась и позавтракала телами. Или же нас специально хотели разделить, чтобы не нападать на всех сразу... А вдруг действительно случайность? Да ну его! Так и параноиком недолго стать".
Теперь, когда они шли вдвоём, темнота вокруг казалась ещё непроглядней и опасней, отчасти потому что фонарик был только у Марка, собственно как и автомат, ведь свой Арон оставил на нижних уровнях, спасая Ник. Напряжённо сжимая пистолет и прислушиваясь к каждому шороху, он раз за разом прокручивал в голове слова проводницы, боясь заплутать. Тишина давила почти что физически. Если раньше Арона и раздражала излишняя словоохотливость своего напарника, то сейчас он бы с радостью послушал его болтовню. Однако Марк продолжал молчать, даже недавняя встряска не помогла ему отвлечься от горьких размышлений.
"Может мне стоит поговорить с ним? Да нет. Зачем лезть человеку в душу, если он этого не хочет. Да и скажу я ничего дельного. Пусть уж лучше Марк сам смирится с потерей... Так! А не напротив ли того сгоревшего грузовика мы должны были свернуть в тоннель?".
В итоге, не смотря на некоторые расхождения, всё было, так как и описывала Ник, пара часов понадобилась бойцам, чтобы найти проржавевшую лестницу уходящую вверх. Подниматься, судя по всему, предстояло долго и Арон, увидев отражаемую в луче света паутину, предложил Марку пойти первым. Он надеялся, что молодой разведчик начнёт спорить, кому из них должна достаться эта честь, но тот безропотно полез вперёд.
Преодолев метров сто, мужчина понял, что подъём будет не только долгим, но и очень тяжёлым. Лестница забирала силы с пугающей скоростью, руки быстро наливались свинцом и спасали лишь площадки, в виде стальных решёток, периодические встречаемые на пути. В какой-то момент Арон потерял счёт времени, куда ни посмотри, вверх или вниз, ждала одна и та же неменяющаяся картина. Ему казалось, что кроме этой лестницы не существует ничего, а сами они прокляты: обречены вечно карабкаться по этой шахте, у которой нет конца.
"Не-ет. Если бы мы и вправду были прокляты, то за нами обязательно бы гнался какой-нибудь здоровенный монстр, или же шахта быстро наполнялась водой, не позволяя отдохнуть и секунды. Так что завязывай думать о всякой ерунде и лезь вперёд".