Дальше Арон шёл осторожней. Новые противники встретились ему на лестничной площадке, трое мужчин в рабочих комбинезонах испуганно уставились на нарушителя. Где-то этажом выше взорвалась граната. Самый здоровый из троицы выйдя из ступора, достал отвёртку и бросился вперёд, но получив пулю в живот, согнулся пополам, а его дружки быстро ретировались вниз по лестнице. Тратить время на преследование Арон не стал, побежав на звук боя, он увидел двух крадущихся имперских солдат. Враги были повёрнуты спиной к разведчику и явно собирались зайти к Максу с тыла, однако на то, что кто-то зайдёт с тыла к ним самим не ожидали. Пара коротких очередей и ночной список убитых пополнился новыми жертвами.
Грохот выстрелов между тем раздавался всё ближе, Арон чувствовал, что почти догнал Максима. В комплексе запоздало взревела сирена, а значит, времени почти не осталось. Поворот. Ещё один, и наконец, он увидел своего товарища.
- Макс!
Бывший офицер с безумной улыбкой стоял на пересечении двух коридоров и вёл огонь из трофейного автомата. Под его ногами валялось несколько солдат, один из которых до сих пор подавал признаки жизни, но Максим не обращал на это внимание, он и бывшего подполковника заметил лишь когда тот грубо схватил его за плечо и потащил в сторону.
- Макс, кретин! Уходим отсюда!
- Отста-ань. - вяло отмахнулся разведчик. - Там ещё есть в кого пострелять...
- Потом настреляешься, придурок! - закипал Арон.
"Я ради него жизнью рискую, а ему лишь бы пострелять!".
Не смотря на слабые попытки сопротивляться, Арон с трудом уводил Макса за собой, последний едва переставлял ноги, шатаясь из стороны в сторону как законченный пьянчуга. И только он дотащил напарника до поворота, как в дальнем конце этажа появилась целая толпа врагов.
"Чёрт!".
Арон толкнул Максима за угол и, не целясь, выпустив половину обоймы, прыгнул следом, в ту же секунду, кроша бетонный пол со штукатуркой, вокруг защёлкали пули.
- Плохо дело... - прошептал Арон и перевёл взгляд на Максима. - Макс, ты какого лешего расселся!? А!? Чем ты вообще думал, когда... Макс?
Арон замолчал. Увидел, как под сидячим разведчиком расползается лужа крови. Она текла отовсюду: руки, ноги, но в особенности торс, непонятно как вообще человек мог оставаться в сознании с таким количеством ран.
- Кажется, мне конец. - ухмыльнулся Максим. При этом ни какой паники или страха на его лице не было, наоборот он выглядел расслабленным, будто ни сколько не переживал о собственной гибели.
- Что за бред. Не преувеличивай. - проговорил Арон пересохшими губами, и сам не поверил своим словам. - Выберемся, тебя подлатают...
- Выберемся? Аха-ха! Аха-х... - громко засмеялся в ответ Максим и тут же скрючился от боли. - Фу-ух... Да всё в порядке, Арон. Кха-кха... Я знал, чем это закончится. Жаль только Элиан... - подняв автомат, разведчик дал несколько очередей в воздух, предупреждая имперских солдат, что в наступление идти не стоит, а те в свою очередь ответили новым дружным залпом и коридор вновь наполнился свистящей смертью. - Уходи. - устало улыбнувшись сказал он. - Я ненадолго задержу их... И дай сюда гранаты, один хрен не умеешь ими пользоваться! - принимая свой последний подарок, Максим крепко сжал руку бывшего подполковника и глядя ему в глаза, добавил. - Ха, знаешь, я даже рад, что под конец прикрою именно твою задницу.
- Макс...
- Ага, - как ни в чём небывало ухмыльнулся Максим, - должен будешь.
- Я... - горло предательски сжалось, Арон не мог ничего сказать, слишком тяжело было бросить обреченного, но ещё живого товарища. - Я не...
- Иди уже! - оттолкнул его Максим. - Не тормози! Тебе, в отличие от меня, ещё есть, кого защищать.
Арон медленно попятился назад. Шаг. Второй. Третий. Но самым сложным оказалось повернуться к Максиму спиной и побежать.
- Кстати! - донёсся до него крик. - Будь так любезен, передай Асами, что она су...
Грохот выстрелов заглушил слова разведчика. Прикрывая друг друга плотным огнём, противник пошёл в атаку, Арон же убегал обратно. Буквально летя по коридору, он повторял свой маршрут, проносясь мимо трупов, мимо прячущегося при виде его персонала, бежал, пока не сбилось дыхание и не закололо в боку. Перед ним уже виднелась лестница, когда вдалеке прогремел мощный взрыв, заглушивший звуки стрельбы. Пол под ногами вздрогнул, а затем наступила непривычная тишина, разбавляемая лишь гудением сирены, и Арон понял: