"Всё...".
Замерев на месте, он с бессильной злостью саданул кулаком по стене, но горевать было некогда, теперь надо спасаться самому. Добежав до лестницы, Арон посмотрел вниз и тут же отпрянул от перил: по ступенькам поднималось десять, полностью экипированных бойцов, двое тащили штурмовые щиты.
Понимая, что не справится с такой толпой, Арон решил спрятаться. Ближайшая дверь оказалась заперта, зато следующая гостеприимно распахнулась, открывая вид на небольшую комнатушку, заполненную картонными коробками. Прижавшись к прохладной стене, разведчик воспользовался моментом чтобы перевести дыхание, и тут до него начало доходить в какое безвыходное положение он себя загнал: солдаты рыскают повсюду, куда идти неизвестно, да и выберись наружу пропадёшь один в городе. У Асами помощи можно и не просить, она всё равно не будет рисковать, возвращаться за Ароном, значит оставалась единственная надежда на...
В коридоре раздался топот армейских ботинок. Дождавшись пока шаги полностью не затихнут, бывший подполковник включил радиопередатчик и больше всего на свете боясь услышать в ответ тишину, прошептал:
- Ник, ты меня слышишь?
И какова же была его радость, когда по связи прозвучал знакомый голос.
- Где ты? - сразу спросила проводница.
- Пятый этаж, возле лестницы. Кажется, соседнее крыло того же здания, где...
- Поняла. - перебила его Ник. - Спустись на третий, там, на середине коридора должен быть крытый переход в соседний корпус. Как переберёшься, справа будет лестница. Нужен шестой этаж. Встречу тебя там. - скороговоркой объяснила она маршрут, но Арон запомнил каждое слово. - Поторопись.
- Хорошо.
Приоткрыв дверь и убедившись, что рядом никого нет, Арон со всех ног побежал вперёд. Едва ли не молясь, чтобы его не обнаружили, разведчик отыскал нужный переход и также быстро нашёл лестницу, но подняться не успел, сверху кто-то шёл навстречу. Не долго думая, Арон нырнул в безлюдный коридор, готовясь к бою, однако показавшиеся пять имперских солдат даже не взглянули в его сторону. Они торопились туда, где принял свой последний бой Максим.
Мысленно поблагодарив покойного товарища за то, что тот смог оттянуть всё внимание на себя, Арон продолжил подъём и с чувством облегчения забежал на шестой этаж, почему-то думая, что здесь он в безопасности. Это была ошибка. Мужчина уловил движение сбоку, а в следующий момент его сознание погасло.
Очнулся он уже на полу. Прямо над ним нависло двое противников, причём автомат одного из них красноречиво был направлен в лицо Арона. Но даже без этого, последний и не помышлял о сопротивлении. Его голова буквально раскалывалась на части, удар пришёлся прямо в скулу и теперь пульсирующая боль с каждым стуком сердца, пыталась разорвать голову пополам. Арон с трудом повернулся на бок и его вырвало. Ближайший солдат брезгливо поморщился, второй продолжал что-то докладывать по связи. Оружие разведчика валялось неподалёку, но в таком состоянии, даже занять вертикальное положение без посторонней помощи не выйдет.
"Вот же... Дерьмище...".
Не смотря на то, что всё плыло перед глазами, Арон попытался разглядеть тех, кому так глупо позволил себя схватить и, наверно, ему бы это удалось, просто в воздухе что-то мелькнуло, после чего голова говорившего солдата отделилась от плеч и, начав описывать странные пируэты в воздухе, полетела вниз. Второму, тому который пониже, повезло ещё меньше, птичьи когти рассекли его череп на уровне переносицы, так что в полёт отправились лишь распахнутые от удивления глаза, а не менее широко распахнутый от удивления рот, остался с телом.
Арона вырвало ещё раз.
- Ты как? - склонилась над дезориентированным разведчиком Ник и, получив в ответ приглушённый стон, спросила с нескрываемым беспокойством: - Сможешь идти?
Арон молча кивнул. Из последних сил подобрав свой автомат, он практические повис на девушке, слабо понимая, что творится вокруг. Приступы нестерпимой боли, напоминающие те, что мучили его после операции, накатывали один за другим, вдобавок к возрастающей боли от ушиба. Он не видел дороги, не видел, куда его ведут и только подбадривающие слова проводницы не позволяли упасть на четвереньки.
- Потерпи... Совсем не много... - вновь повторяла Ник.
Вскоре до Арона как в тумане донёсся скрип отпираемой двери, и, сфокусировав взгляд, он увидел то ради чего они пришли в этот город: тёмное помещение, вдоль стен которого проступали контуры едва различимой техники. Единственным источником света был огромный экран в центре комнаты, и прямо перед ним нависнув над консолью, стояла Асами. Её пальцы мелькали над клавиатурой, пересохшие губы, словно в бреду, неразборчиво нашёптывали слова, а лицо из-за флуоресцентного освещения выглядело ещё более бледным и осунувшимся. Наконец-то дорвавшись до бесценной информации, она зарылась в неё с головой, лишь на мгновение обернувшись, проверяя кто зашёл внутрь.