- Дело в том, что я учился не в простой академии, а в специальной академии. Поэтому экзамены у нас были, ээм... Более расширенными.
- Тогда понятно, а я уж думала, что ты что-то путаешь. Извини.
- Да ни чего, эм... Ведь в этих нормативах так легко запутаться. Так ведь, Марк?
Марк, судя по всему, считал иначе, но позволил Максу выйти сухим из воды.
На несколько минут разговоры затихли, пока бойцы не закончили обед, а затем Арон стал задавать интересующие его вопросы.
- Слушайте, а кто такая, эта наша проводница? И что у неё с рукой?
- Ты ещё не понял? - первым ответил Макс. - Эта одна из тех подопытных. Мутант, ну или жертва эксперимента, как тебе удобней. Меня больше интересует, почему наш командир ей доверят. Она ж не человек, дождется, когда мы заснём, перережет всем глотки и свалит, прихватив всё ценное.
- Прекрати, Максим. Она не виновата в том, что с ней сделали. - во взгляде и голосе Элиан промелькнули осуждающие нотки. - Ты только подумай, что ей пришлось пережить.
- Элиан дело говорит, - включился в беседу Марк, - к тому же если Асами ей доверяет, то и нам беспокоиться не о чем.
Спорить с Элиан Максиму не хотелось, а вот Марку он ответил сразу:
- Пфф, да если Асами скажет тебе прыгнуть с моста, то сделаешь это с полными штанами счастья.
- Макс, - Элиан ткнула его локтем в бок, заставив замолчать, - прекрати. Не думала, что у тебя такой вздорный характер.
- Да нет же. Я это так, по-дружески.
- Эй, ребята. - три пары глаз снова уставились на Арона. - Может мне кто-нибудь уже объяснит, что это за лаборатория?
- В смысле, что за лаборатория? - переспросил Марк. - Ну, та самая. Тут же была только одна лаборатория.
Арон уже открыл рот, чтобы поблагодарить молодого разведчика за детальный и информативный ответ, но его перебил Максим:
- Погоди! Так это правда? - Макс посмотрел на Арона, как будто впервые его увидел. - Я слышал сплетни, что знаменитый подполковник потерял память, но и подумать не мог, что это действительно правда, раз тебя взяли с нами.
Марк и Элиан тоже повернулись к Арону, и он ответил кивком на их немой вопрос.
- Ах-ха-ха, как забавно получается. Ни чего не помнит и ходит в звании подполковника! Оуу..
- Прекрати, - Элиан снова ткнула его в бок, на этот раз сильнее, - ни чего забавного здесь нет!
- Да, конечно. - пробурчал Максим, потирая ушибленное место.
- Арон, что именно ты забыл? - спросил Марк.
- Ну, если честно, кроме своих навыков я почти ничего не помню.
- И что случилось с этим городом тоже?
- Да.
- А из-за чего началась война?
- Не помню...
- Ну а хоть с кем мы воюем?
- Я же сказал, что не помню... - Арон опустил голову и закрыл лицо ладонями. Он уже пожалел, что заговорил на эту тему.
Между бойцами повисло неловкое молчание.
- Ну что же, - сказал Марк, - тогда наш долг рассказать тебе обо всём. Ну, по крайней мере, обо всём, что мы сами знаем. - Молодой разведчик развернулся лицом к Арону и устроился поудобнее. - Очень давно была одна страна, названия я уже не помню, и люди в ней тратили всё своё время на создание оружия. И это в мирное время! Эту страну окружали соседи, которые трудились, воспитывали детей и просто радовались жизни. Тогда люди из страны, которую сейчас мы называем Империей, стали завидовать им, потому что из-за больших трат на вооружение жилось в Империи очень плохо. В конце концов, к власти там пришли слишком алчные и радикальные люди. Они буквально уничтожили всех несогласных с их политикой внутри страны и развязали войну с соседями.
- Война была короткой и победоносной. - продолжила Элиан. - Империя расширила свои границы, получила дешёвую рабочую силу и ресурсы поверженных стран. Но амбиции её лидеров на этом не остановились. Они стали захватывать все государства, до которых могли достать, угрозами или силой заставляя присоединиться к себе. Меньше чем за десять лет Империя захватила почти весь континент. Это и послужило причиной создания Федерации. Состоялся первый совет, на котором присутствовали представители свободных и уже оккупированных государств. Они решили объединить свои силы, забыть прошлые разногласия и встать под одно знамя.