- Нет, не хотела бы. - её голос снова стал спокойным и уверенным. - Есть много вещей, которые не хочется вспоминать, но и забывать их тоже нельзя. Это как... Не знаю, как объяснить. Это как, когда ты был ребёнком и впервые обжёгся. И тебе было больно и страшно. Но если ты забудешь это, эту боль и страх, то рискуешь обжечься снова. Понимаешь?
"Конечно, понимаю. Чего тут можно не понять? Это всё естественно, да и логично. Но тем не менее...".
- И чего же ты боишься? - задумавшись, спросил Арон. Ответа он не ждал, так как вопрос был скорее риторическим. Ник ответила сразу:
- Ошибиться. - сказала она очень серьёзно.
Арон не понял, что она имела в виду, видимо, это знала только сама Ник, а допытываться её секретов не было никакого желания. Ник и сама поняла, насколько расплывчатым был её ответ. Поэтому улыбнулась и быстро добавила:
- Не обращай внимания. У всех свои странности.
"Это точно".
Закончив говорить, Ник быстрым движением своих когтей, откинула волосы со лба и скинула капюшон, от чего Арон едва не подскочил на месте. Во время разговора он заметил, как пламя отражалось в её когтях, словно они были сделаны из стали. Они были настолько острыми, что таким движением бедная девочка должна была, как минимум снять собственный скальп. Но вместо этого она удивлённо уставилась на него.
- Что-то случилось? У тебя такое лицо...
- Как ты это сделала?
- Сделала что?
- Твоя рука... Как ты не порезалась?
- А, ты заметил. - весело сказала она. - Давай покажу! - с этими словами Ник перебралась поближе к Арону и протянула ему правую руку. Такого Арон ещё не видел. Её рука до плеча была покрыта перьями. Причём под ними угадывались очертания вполне обыкновенной человеческой. Почти обыкновенной. Перья росли вверх по руке, и чем выше, тем короче они становились. Так самые длинные располагались на кисти до локтевого сустава, а дальше перья становились короче и росли настолько плотно, что со стороны напоминали шерсть или пух и казались очень мягкими. Самым странным в этой руке была кисть. Ладонь на ней как таковая отсутствовала, а пальцы больше походили на когти. Они были сантиметров тридцать в длину, и не имели суставов, во всяком случае, ничего похожего на суставы Арон не заметил. Но, не смотря на это её пальцы, сгибались в двух местах, совсем как и у людей. - Дотронься. - сказала Ник загадочным голосом.
Трогать её руку совершенно не хотелось. Но отказ, несомненно, обидел бы Ник, так что особого выбора ему не оставалось. Он аккуратно провёл рукой по её предплечью.
- Что ты делаешь?! - Ник отдёрнула руку и строго посмотрела на Арона.
- Ты же сама сказала! - возмутился тот.
- Да сказала. Но зачем гладить против шерсти! - Ник левой рукой пригладила растрёпанные Ароном перья. - Знаешь как неприятно?!
- Прости, прости. Не подумал.
- Ладно, ничего. - Ник снова протянула ему правую руку и повторила тем же загадочным голосом. - Дотронься ещё раз.
Арон повторно выполнил её просьбу. На ощупь рука оказалась на удивление мягкой и тёплой. Гладить её было высшим удовольствием, Арон даже подумал, что если бы кто-то смог создать подушку из такого же материала, то это была бы лучшая подушка на свете.
- Правда же мягкая. - с довольным видом сказала Ник.
- Не то слово! - Арон осторожно коснулся её пальцев боясь порезаться, но и её пальцы на ощупь оказались мягкими. Не такими как остальная рука, но всё же. - Не понимаю, пять минут назад я был готов поспорить, что ими ты сможешь разрезать железо!
- А я и могу. - улыбка не сходила с лица Ник. Видимо ей доставляло большое удовольствие удивлять своими способностями.
- Но как?
- Смотри. - Ник подняла руку, и Арон успел заметить, как все её перья будто бы прижались друг к другу, стали плотнее и вот её пальцы снова стали словно стальными. - Видел?
Арон снова дотронулся до её руки, но на этот раз она была холодной и гладкой, а трогать её застывшие пальцы он не рискнул.
- То есть ты можешь менять плотность своих перьев?
- Ну, что-то вроде того. - Ник уже почти, что светилась от гордости. - Здорово, правда?
"А она и вправду как ребёнок, хочет, чтобы её похвалили. Странно, с начала мне показалось, что она стесняется своего тела, а сейчас она хвастается им. Может она не так уж и несчастна?"
- Здорово? Нет, это просто невероятно! Но как ты это делаешь?
- Не знаю, никогда не задумывалась. Просто чувствую, что могу, вот и делаю. - Ник немного угомонилась и подкинула в костёр немного сухих веток. - А ещё у меня волосы такого же цвета, что и перья. - сказала она будто подводя общий итог. - И глаза тоже.