Мужчина посмотрел на своих спутников, поведение которых практически не изменилось за последние минуты. Каждый из них по-своему пытался скрасить время вынужденного ожидания. Дерек, как и всегда, медленно курил сигарету с самым непринуждённым видом, как будто не видел поводов для волнения, и словно всё идёт по плану. Максим сидел, закинув ногу на ногу, удерживая в руке свою флягу с неизвестным содержимым. Он не пытался отпить из неё, а лишь лениво покачивал ей из стороны в сторону, словно пытаясь определить по звуку бьющейся о стенки жидкости, насколько ещё хватит его запасов. Марк стоял напротив одной из стен кабинета, почти что полностью завешанной экранами, передающих видео с камер наблюдения. Арона удивил этот факт, ведь во время штурма никаких камер он не заметил и, тем не менее, на некоторых изображениях ему удалось узнать места, в которых он был вместе с Асами, включая большой зал управления "защитниками". Но сейчас все камеры транслировали одно и то же: либо пустые коридоры и комнаты, либо отключенных или уничтоженных роботов.
И только Элиан удалось найти подходящее для себя занятие, она изучала труп. Внимательно осматривая его с разных сторон, она время от времени что-то проговаривала себе под нос и тут же уверенно кивала, соглашаюсь с собственными мыслями. Придумать хоть какую-нибудь пользу от изучения тела информатора Арон не смог, но он не обладал обширными медицинскими знаниями, поэтому решил не вмешиваться, и продолжил наблюдать за рыжеволосой девушкой, которая снова склонилась над покойником.
- Нашла что-то интересное? - Марку окончательно надоело разглядывать неподвижные картинки с мониторов, и он подошёл к Элиан.
- Да. - отозвалась она не поднимая головы. - Думаю, кое-что интересное я нашла.
- Что именно? - пробурчал со своего места Максим. - Надеюсь, это краткая инструкция, где искать тайник с данными?
- К сожалению нет. - серьёзно ответила Элиан, не заметив иронии в словах Макса. - Но, судя по всему, не смотря на то, что всё выглядит так, будто бы он застрелился... - она прервалась на полу слове, а затем, сделав глубокий вдох, быстро договорила: - В общем, его убили.
- Убили?!
- Убили?!
Синхронно воскликнули Марк с Максимом, удивлённо уставившись на свою спутницу.
"Убили, значит... Что ж, это кое-что объясняет. Но и вопросов появляется не меньше...".
Арон поднялся на ноги и из любопытства подошёл к покойнику, чтобы тоже осмотреть его. У информатора была худая вытянутая фигура и довольно длинные для мужчины волосы. Черты его лица было не разобрать из-за засохшей корки крови, но Арону показалось, что убитый примерно одного с ним возраста. Сама рана находилась на лбу, идеально между глаз, и единственное, что мог сказать бывший подполковник, глядя на неё, так это то, что она соответствует калибру пистолета, лежащего неподалёку.
- Говоришь, его убили? - Арон перевёл свой взгляд на Элиан. - С чего это ты так решила?
- Всё просто. - уверенно ответила она и указала на покойника. - Посмотри на рану, на ней же нет ни каких характерных следов от выстрела в упор. Ни копоти и ожогов от выходящих под давлением газов, ни разрывов мягких тканей вокруг. Да и судя по выходному отверстию, пуля двигалась сверху вниз, причём, почти что перпендикулярно его лицу. Для того чтобы так застрелиться нужно постараться.
- Но разве кто-нибудь смог бы пробраться незамеченным мимо всех этих роботов? И камер? - спросил Марк.
- Не знаю. - пожала плечами Элиан. - Могу сказать точно только то, что сам он в себя не стрелял. Ну и что убили его примерно пять - семь дней назад.
- Давайте посмотрим запись с камер наблюдения. - предложил Арон. – Может, они нам что-нибудь покажут.
- Не получиться. - ответила ему командир, моментально приковав к себе взгляды бойцов.
- Почему не получится?
- Да потому что здесь ничего нет! - сорвавшись на крик, Асами с размаху саданула рукой по клавиатуре. Тяжело дыша, она поднялась из-за стола, опираясь на него двумя руками, и, не поднимая головы, тихо прошептала: - Пусто... Вообще ничего...
"Вот и приехали...".
На некоторое время в кабинете воцарилась тишина, слышно было только затихающее дыхание Асами, да неизменное гудение вентиляции. Арон уставился в пространство перед собой и в его голову начала закрадываться назойливая мысль, робкая надежда на то, что их командир, оказавшись в тупике, объявит: всё, что можно было сделать, они уже сделали и завтра, а лучше прямо сегодня, группа возьмёт направление на базу, домой. Но он сразу отмёл эту идею, так как понимал, подобное окончание их миссии никогда не устроит Кудо и скорее всего она попытается придумать другой способ добиться нужного ей результата. Арон начал гадать, что именно может прийти в голову их командира, когда со стороны дверей раздался голос: