Так вот, после того как мы попали в город, всё сразу поменялось. Отовсюду раздавалась стрельба, крики... Горели целые районы... Мы побеждали. Теснили врага, освобождая дом за домом, улицу за улицей. Потерь среди наших было очень много, имперские солдаты не сдаются в плен. Я вместе с Кэтт... Через нас прошли десятки раненных, и к концу дня я даже решила, будто видела всё, что только можно увидеть. - Элиан снова прервалась, чтобы глубоко вздохнуть и облизать пересохшие губы. - Ближе к вечеру оставалось только два квартала, которые нам не удавалось ни взять, ни полностью окружить. Предприняли две попытки штурма... Обе провалились. А потом наступила ночь и выстрелы сами собой затихли. На сон дали два часа, которые я и не заметила, затем нас разбудил какой-то майор. Он отправлял двух солдат на поиски раненных и хотел, что бы кто-то из санитаров пошёл тоже. Либо я, либо Кэтт... К тому моменту моя подруга уже была на пределе. Она оказалась просто не готова ко всему... Мы обе оказались не готовы, но она почти сломалась. Поэтому я вызвалась сопровождать бойцов сама, оставив Кэтт отдыхать.
В городе было очень темно, пахло гарью и ещё чем-то. Мы осторожно обследовали руины, бродили там, где ещё днём кипел бой. За двадцать минут нам не попалось ни одного живого человека... Вернее ни кого из Федерации. Я нашла полумёртвого имперского солдата, придавленного то ли рухнувшей стеной, то ли бетонным перекрытием. Из-под камней торчали лишь его голова и левая рука... Мои спутники сразу убили его, зарезали ножом, не рискнув использовать оружие... В общем, когда прошли те самые двадцать минут, со стороны позиции, где укрепился наш полк, раздалась стрельба. Старший в нашей группе, вроде его звали Коллин, подумал, что враг идёт на прорыв, и развернул нас обратно. Мы не успели отойти далеко от лагеря, поэтому вернулись назад буквально за несколько минут, но звуки выстрелов затихли раньше. Оказавшись на месте, мы увидели страшную картину, повсюду лежали тела наших товарищей, около сорока человек, причём многие из них были расчленены. И ни единого следа или намёка на то, что могло такое сделать. Коллин сказал тогда: "Здесь был Ворон", даже в тусклом свете костра я заметила, каким белым стало его лицо. Он очень испугался и на правах старшего приказал немедленно отходить. А я взяла и побежала в наш лазарет... Представляешь? Мне нужно было найти Кэтт. И я нашла... Она лежала на том же самом месте, где я видела её в последний раз, только теперь она была мертва. Мне кажется, она умерла во сне, так и не успев ничего понять, испугаться... Не так уж и плохо, правда ведь? - Элиан отвернулась в сторону и несколько раз протёрла глаза.
Арон молчал и корил себя за то, что не смог вовремя остановить девушку и за то, что не мог сейчас найти для неё нужных слов поддержки. Впрочем, они не понадобились, через пару минут Элиан вновь посмотрела на бывшего подполковника с робкой улыбкой, к которой тот давно успел привыкнуть.
- Прости, зря я наверно нагнала на тебя жути.
"Да... Зря".
- Не переживай. - бодро прозвучал голос Арона. - Меня не так-то просто напугать.
Элиан ответила не сразу, она прищурилась и уставилась куда-то вдаль, за окно.
- Это хорошо. - наконец сказала она. - Потому что они идут.
Услышав эти слова, мужчина в мгновении ока соскочил с подоконника. Присев, он подтащил к себе гранатомёт, и осторожно выглянув из-за своего укрытия, принялся внимательно следить за фигурами, появляющимися в начале улицы. Имперские солдаты шли быстро, они мало смотрели по сторонам и явно чувствовали себя хозяевами в этих местах. Единственной мерой предосторожности предпринятой ими являлась большая дистанция между бойцами, так что Арону пришлось забыть о мысли, уничтожить половину врагов одним удачным попаданием.
"Двести метров...".
- Элиан, - переводя взгляд с одного противника на другого, Арон вдруг вспомнил, что самого главного он так и не спросил, - а как отличить этого "Ворона" от других?
- Легко. - хоть расстояние до врагов было ещё слишком велико, она перешла на шёпот, словно опасаясь, что её услышат. - Они всегда носят с собой меч.
- Что ты сказала? Меч?
- Да. - уверенно кивнула Элиан давая понять своему напарнику: он не ослышался.
"Ну ладно, Меч так меч... Сто пятьдесят метров".
Время тянулось мучительно медленно, но Арон знал, достаточно одной секунды и оно сорвётся вперёд со скоростью выпущенной пули. А пока этот момент не наступил, он в очередной раз убедился, насколько удачно Асами выбрала место. Дорога перед ним была как на ладони, спрятаться имперским солдатам от выстрелов здесь, практически негде, а единственный путь отхода заведёт их в новую западню. Вдобавок к этому солнце зависло прямо над домом, в котором укрылись разведчики, ослепляя вражеский патруль.