Миновав ещё несколько пролётов, они, наконец, достигли своей цели. Следующий коридор, в отличие от остальных, не имел столько дверей и был шире. На полу здесь валялось неприличное количество всевозможных вещей: старые стулья, картонные коробки, книги вперемешку с бытовой техникой, детские игрушки. И практически везде, где только можно, стояли свечи. Если бы Арон так не устал, то обязательно поинтересовался: почему всё вокруг до сих пор не объято пламенем? Но после такого насыщенного дня, сил на лишние расспросы не осталось, и он продолжил шагать вперёд, поглядывая на Ник.
"Что это с ней?".
Спустя пару минут Арон начал замечать, как меняется её поведение. Чем дальше они шли, тем медленнее и неувереннее становились её движения, как будто Ник постепенно теряла решимость. Кроме того, она постоянно тёрла свою одежду и даже выдернула несколько перьев, пытаясь избавиться от следов крови.
"Это Ник перед сестрой так стесняется? Странно... Готов поспорить, Кире всё равно".
Дойдя до середины коридора, она замерла напротив двери с номером 278. Хоть Арону и не терпелось поскорее отправиться спать, он чувствовал как Ник, собирает всю волю в кулак, словно готовясь к тяжёлой битве, и не решился её торопить.
- Ну давай же. - пробурчала она себе под нос. А затем, резко выдохнув, толкнула дверь и вошла внутрь.
Вместе с остальными, Арон последовал за ней, но переступив порог, остановился, как вкопанный, увидев то, чего ни как не ожидал увидеть. Картина, открывшаяся разведчикам из прихожей, оказалась настоящим сюрпризом. В соседней комнате за кухонным столом стояла Кира. На ней был белый фартук, отлично сочетающийся с зажатыми в руках кастрюлей и поварёшкой, а её лицо с широко распахнутыми глазами, выражало последнюю стадию удивления. Такую же, как и лица семерых детишек сидящих рядом. Арон насчитал трёх мальчишек и четырёх девочек. Сестра Ник как раз накладывала им порцию чего-то, отдалённо напоминающее овсяную кашу, когда появились незваные гости. И теперь и дети, и их хозяйка походили на застывшие в нелепых позах манекены. Впрочем, Арон со своими спутниками выглядел примерно также.
"Откуда. Тут. Дети?".
Немая сцена длилась не долго. Придя в себя, Кира почти что зарычала от злости. Грохнув кастрюлей об стол, она сразу перешла на крик, одновременно стараясь испепелить сестру взглядом:
- Идиотка! Ты зачем их сюда притащи...
Но её слова тут же заглушил громогласный детский хор.
- Ника!
- Ника!
- Ника вернулась!
Побросав ложки и опрокинув почти все стулья, дети повскакивали со своих мест. Не переставая радостно вопить, они прибежали в прихожую, остановившись в паре метров от бойцов. Арон прикинул, что самому старшему было лет двенадцать, а самой маленькой не больше семи. Пока он разглядывал малышей, те тихонько шептались и настороженно глядели в ответ, боясь подойти ближе. Внезапно, одна из девочек сделала крохотный шаг вперёд и, вытянув руку, удивлённо спросила:
- Ни-ика, а что это?
Естественно она указала на следы крови. В этот момент до Арона наконец-то дошло, почему так переживала Ник. Ей просто не хотелось, чтобы дети увидели её такой. Стыдясь смотреть им в глаза, она спрятала птичью руку за спину, а другой, постаралась закрыть самые большие пятна.
- Ни-ика? - Снова протянула девочка.
В ответ та лишь сильнее наклонила голову, позволяя волосам скрыть своё лицо.
Арон хотел поддержать Ник, хоть и не знал как. Что вообще можно было сделать в подобной ситуации? Не смотря на все усилия ни одной дельной мысли в его голове не появилось. В итоге, помощь пришла с неожиданной стороны.
- Так, мелюзга! - грозный голос Киры моментально отвлёк на себя внимание детей. - А ну разлетелись!
Аккуратно растолкав всех тех, кто не успел уйти с дороги, она оказалась возле своей сестры и быстро накинула на неё фартук. При этом Кира ещё успела прошептать Ник на ушко:
- Иди, приведи себя в порядок. Я тут со всем разберусь.
- Спасибо. - так же тихо ответила Ник.
Плотнее прижав белую ткань, она скрылась за ближайшей дверью, бросив разведчиков на произвол судьбы. Во всяком случае, так подумал Арон, испытывающий довольно противоречивые чувства. Всё потому что, девушка, находящаяся от него на расстоянии вытянутой руки, пыталась убить их. Забыть такое было сложно. Но сейчас, она выглядела и вела себя совершенно по другому, и этот факт сбивал бывшего подполковника с толку.