"Разлеглась прямо как королева. Ладно, раз обещал... Не дай Бог ещё кто увидит!".
Представив себя со стороны и с трудом сдержав смех, Арон приступил к работе. Он сразу понял, что задача не так проста, как кажется. Мокрые перья, цеплялись друг за друга, создавая непреодолимую преграду. Расчёска застревала в них намертво, и каждый раз, чтобы освободить её, ему приходилось прикладывать немалые усилия.
- Ай! Можешь понежнее?
- Я и так стараюсь. Не нравиться, сама чеши.
Ник пробурчала что-то нечленораздельное в ответ, но руку с колен не убрала. Приняв это за разрешение продолжать, Арон, ценой нескольких перьев и пары убийственных взглядов, изобрёл собственную технику, после чего процесс пошёл более гладко.
Некоторое время они оба молчали. Ник задумчиво смотрела на звёзды, а Арон погрузился в собственные мысли, один вопрос ни как не давал ему покоя. В конце концов, решив, что момента лучше может не представится он заговорил:
- Знаешь, когда мы дрались с комиссаром...
- Ты хотел сказать, я дралась? - поправила его Ник.
- Когда мы дрались с комиссаром, - повторил Арон, игнорируя её слова, - я думал нам крышка. Но потом... Как тебе удалось его опередить?
- Ну, - девушка не удержалась от довольной улыбки, - я могу двигаться очень быстро, если захочу. Правда, не долго. Да и потом чувствую себя словно... Словно... Словно километр под водой проплыла, вот. Воздуха в лёгких ещё минут двадцать не хватает.
- Ясно. - кивнул разведчик. - А твои раны? Мне же не показалось, что они зажили слишком быстро?
- Ха, заметил. - довольная улыбка стала ещё шире. - Да, есть у меня такая способность. Порезы и ушибы за полдня проходят! Классно, да ведь!
- Слушай, Ник...
- Мммм? - протянула она в ожидании нового вопроса.
- Зачем ты нам помогаешь?
Едва закончив фразу, Арону пожалел, что спросил об этом. Ник ответила не сразу, но когда она заговорила, внутри неё будто погас огонёк.
- Асами... Она пообещала мне кое-что.
- Что?
В этот раз тяжёлый вздох сорвался с губ девушки.
- Арон, все, что я хочу это... Увести отсюда детей. Хочу, чтобы они жили там, где им не придётся вечно бояться и прятаться. Чтобы они не думали о том, куда бежать, если придут солдаты. Понимаешь... Я хочу, чтобы они просто жили нормальной жизнью! Ходили бы в гости к соседям, веселились бы на улице, играли с другими детьми... Делали всё то, чего ни когда не смогут сделать в этом месте. Я... Мы с Кирой очень стараемся, но мы не можем дать им будущего... Его здесь нет, этого будущего. А Асами... Она сказала, что сможет всё устроить. Сможет отвезти детей туда, где им не будет угрожать ни Империя, ни даже ваша Федерация... Поэтому я согласилась. Иначе у них нет другого шанса. Понимаешь...
Внезапно она замолчала, почувствовав на своей ладони руку Арона. Бывший подполковник не хотел заставлять Ник волноваться, он и так понял все, о чём она собиралась сказать. С его плеч свалился тяжёлый груз, ведь до сих пор он опасался, что Асами обманом использует Ник, завлекая её невыполнимыми обещаниями. Но теперь он думал по-другому.
- Не переживай, Ник. Кудо не такой человек, который стал бы разбрасываться словами. Уверен, она выполнит свою часть договора, как только вернётся на базу. К тому же, с её должностью и связями, ей точно хватит сил, чтобы сделать это.
"А если не хватит ей, то хватит мне, когда меня восстановят в звании. Даже не сомневайся".
Удивление в глазах Ник постепенно ушло, сменившись искренней благодарностью. Она смущённо отвернулась от Арона и тихо прошептала:
- Спасибо.
И в этот миг он подумал, что всё-таки не зря отправился на это задание.
- После того, как всё закончится, ты тоже уйдёшь вместе с детьми?
В ответ Ник грустно покачала головой:
- Нет, я не могу.
- Почему? Разве тебя здесь держит что-то ещё?
- Не в этом дело, Арон. Посмотри на меня. - Ник подняла свою птичью руку и помахала ему когтями. - Сам же понимаешь, с такой внешностью я не смогу находиться среди нормальных людей. Только привлеку внимание и подвергну детей ненужной опасности. Я бы правда очень хотела оставаться с ними и дальше, но в отличие от них, по мне сразу видно, что я не совсем... Не совсем человек.
Судя по спокойному голосу, она давно свыклась с таким положением дел, а вот внутри Арона закипела злость. Он не понимал, как можно говорить о себе такое. У него возникло острое желание переубедить Ник, сказать, что она не права, что людям нет никакого дела до её руки, и что они обязательно полюбят и привяжутся к ней, когда узнают поближе. Но всё это ложь. Ник была полностью права, и из-за этого Арон злился ещё больше.