На этом бы всё и закончилось, вот только, залезая в грузовик, я забыл один очень важный момент: не все наши машины доходят до конечного пункта. Я даже испугаться не успел. Раздался свит, громко рвануло и меня подбросило в воздух. Очнулся в траве, немного обожжённый, весь в ссадинах и царапинах, однако, без серьёзных травм. Счастливчик. Грузовик весело полыхал в десятке метров от меня и примерно на таком же расстоянии среди разбросанных обломков я увидел Настю. Забыв про боль, я кинулся вперёд, помог ей освободиться из под ящиков и подняться на ноги, но она тут же упала. Ещё бы. Её правая рука... От неё практически ничего не осталось. И если у Элиан была аккуратная рана, то здесь, настоящее месиво из костей и мышц, обрывающихся чуть ниже плечевого сустава. Никогда ещё так много крови не видел.
А она была в сознании, посмотрела на меня и с трудом произнесла: "Помоги, пожалуйста...". Столько мольбы было в её голосе. Ну а я... Куда делась вся моя хвалёная смелость? Самоуверенность? Руки затряслись, словно у дряхлого старикашки. Я пытался помочь, сделать хоть что-нибудь, но... Слишком долго. Слишком долго думал, слишком долго останавливал кровь, слишком... Знаешь, что было самое паршивое? Видеть, как смотря на мои нелепые действия её глаза наполняются отчаянием. Она всё поняла, но всё равно продолжала просить. Помоги, помоги. Тише и тише... Так и умерла.
И это не вражеские ракеты её убили, нет. Это сделал я. Ведь если бы вместо меня, там оказался кто-то другой... Да если бы я сам, уделял её попыткам обучить меня чуть больше внимания, а не вёл себя как чёрт знает кто! Эх, возможно, она бы и выжила. До сих пор не могу себе этого простить.
Снова замолчав, Максим устремил пустой взгляд куда-то в пространство, а бывший подполковник, услышав то, чего услышать не ожидал, попросту растерялся. И дело было не только в трагичной концовке рассказа. Он всегда думал о Максе как о беспечном человеке, у которого на первом месте всегда стоит его собственная персона. А теперь, оказывается, мало того, что у него всё же есть совесть, так она ещё повисла на нём тяжким грузом, не давая забыть ошибки прошлого.
"Вот как после такого к тебе относиться?".
Молчание затягивалось, и пока Арон решал какими словами подбодрить своего собеседника, тот сам разрядил обстановку. На лице Максима внезапно появилась фирменная ухмылка, он встал с табуретки, и, расправив плечи, гордо закончил свою историю:
- К счастью такого сильного человека как я не сломить горем. Наоборот. Я сделал выводы и как только меня выписали из госпиталя, записался на эти, чёртовы курсы! И ты знаешь, я был настолько хорош, что мне пророчили карьеру великого хирурга. Серьёзно! Все секреты медицины падали под моим напором. Буквально за несколько месяцев я выучил всё, что необходимо и практически превзошёл своих учителей. Меня умоляли остаться, предлагали места в лучших больницах, лишь бы я не растрачивал свои способности в пустую. В принципе я был не против, вот только мои таланты как офицера и...
- И руководителя оказались намного выше и востребованнее. Я прав? - Арон смело перебил Максима, так как уже не в первый раз слышал от него подобную фразу. Она часто звучала в конце его рассказов, и служила главным объяснением, почему Макс с его безграничными способностями всё ещё не стал прославленным политиком, спортсменом или художником.
- Абсолютно прав. - весело ответил Максим и громко рассмеялся.
Арон тоже не смог сдержать смех, а когда успокоился, почувствовал, что напряжение, копившееся внутри несколько дней, куда-то ушло, пускай и ненадолго.
- Знаешь, Макс.
- Чего?
- В последнее время ты раздражаешь меня всё меньше и меньше. - улыбнувшись сказал бывший подполковник.
- Такая же ерунда, Арон. Такая же ерунда. - Макс ухмыльнулся в ответ и, вдохнув напоследок ночной воздух, собрался уходить. - Ладно, засиделся я тут. Пойду, переговорю с Асами, может, что и получится.
- Давай, удачи.
- Да, кстати, - голос Максима резко изменился, став предельно серьёзным, - ты не видел Киру?
- Минут сорок назад встретился с ней в коридоре. - кивнул Арон, не понимая куда клонит Максим. - Что-то случилось?
- Когда я подходил, она стояла тут, у самой двери и, готов поспорить, следила за тобой. А заметив меня, быстро скрылась. Имей это ввиду.
- Хорошо. Спасибо.
Проводив Максима взглядом, Арон начал раскачиваться на стуле, теряясь в догадках, зачем мог понадобиться Кире.