Во время нашего... Эм... Похода, Ник часто вела себя так, словно это мы ей помогаем, а не наоборот. Словно она отвечает за любую нашу неудачу или недоразумение. Даже в том, что ранили Элиан, Ник обвинила себя, хоть и была совершенно не причём! А когда я пытался ей это объяснить, она накричала на меня и убежала искупать "свои" ошибки. Представляеш...
- О небеса! Ещё один здравомыслящий человек! - воскликнула Мэгган, картинно вознеся руки над головой. - Да она просто чокнутая в этом плане! Мне порой, кажется, поиск причины, чтобы упрекнуть себя её любимое занятие! Даже если дела идут относительно хорошо, Ник всё равно будет переживать из-за какой-нибудь ерунды. Я посадила занозу - её вина. Мальчики не смогли погулять, потому что над кварталом кружили "чайки"? Тоже она виновата! Сгорел дом в соседнем городе? Так опять недоглядела Ник! И так без конца! - Мэг разошлась не на шутку. Почувствовав в Ароне родственную душу, она уже не могла остановить поток слов и выдавала одну жалобу за другой, практически не переводя дух. - Что я только не пыталась сделать! Сто раз ей говорила: "Ника, прекращай себя изводить. Ника, мы одна семья и все трудности должные преодолевать вместе! Ника, я помогу, ты только скажи как! Ника, блин, не вздумай приносить себя в жертву ради нас!". Без толку! Видите ли, я всего лишь маленькая болтливая девочка, напридумывавшая невесть что и ничего не понимающая в жизни. А на самом деле она просто не понимает, что не одна... И... Как же это беси-ит! - внезапно закончив свою гневную речь, Мэг с размаху ударила кулаком по воздуху и плюхнулась спиной на кровать. Несколько минут тишину, повисшую в комнате, прерывало лишь её частое сопение, а отдышавшись, она не громко протянула: - Фуух, выговорилась.
"Так я отвечал на все эти вопросы, только затем, чтобы ты выговорилась, что ли?".
- Хорошо. - Мэг вновь приняла сидячее положение и посмотрела на Арона. - Раз ты всё это понял, тогда... Подними правую руку.
- Чего?
- Поднимай!
К этому моменту происходящее утомило Арона настолько, что он был готов на всё, лишь бы скорее закончить эту беседу. Даже вид злой девочки-мутанта не мог взбодрить его как раньше. Поэтому без малейшего энтузиазма подняв руку, он выжидающе уставился на Мэг:
- И что дальше?
- Теперь поклянись, что будешь всегда защищать Ник.
- Пфф. Ага, разбежался. - рука бывшего подполковника вернулась на место, а сам он встал с пола и уверено направился к выходу.
- Погоди! Ты куда?
- Спать.
- Как спать? - едва не поперхнулась Мэг поражённая таким неподчинением. - А ну стоять! Стоять, кому говорю! - очередной грозный рык сорвался с губ девочки, но в этот раз Арону было абсолютно всё равно.
- Да, да, да. Рычи сколько влезет. - спокойно ответил он, неторопливо подходя к дверям.
Мэг едва не потеряла дар речи. Каких-то пять минут назад ей казалось, что Арон полностью в её власти и что она сможет заставить его выполнить любую просьбу. А сейчас, в самый ответственный момент, ей оставалось лишь растеряно хлопать глазами и пытаться придумать хоть какую-нибудь причину, чтобы задержать своего гостя.
- Поклянись!
- Вот ещё.
- Ты же сам сказал, что ты друг Ник? Разве нет? Почему ты тогда так упираешься?
- Потому что я серьёзно отношусь к своим словам и не даю пустых обещаний. Особенно если не уверен, что смогу их выполнить.
Снова не вышло. В панике Мэгган застучала кулачками по кровати. Во чтобы то ни стало, она хотела добиться от Арона этой клятвы, и раз запугивание больше не работало, ей пришлось сменить тактику. Изобразив на лице глубочайшую печаль и готовность вот-вот расплакаться, Мэг, самым жалобным голосом, который только можно услышать, попросила:
- Дядя Арон, ну пожа-алуйста.
Не поверив своим ушам, Арон замер и подозрительно посмотрел на Мэг. Его удивило даже не то, что она сказала "пожалуйста", а то, что эта наглая девчонка в принципе знает такое слово.
"И дураку понятно, всё это враньё, неужели она действительно думает, что я куплюсь? Да, сильно же ей приспичило взять с меня такое обещание. Ну ладно. Я ведь взрослый человек, не стану же я издеваться над ребёнком... Или стану?".
Стараясь не улыбаться, Арон непонимающе взглянул на свою собеседницу и медленно переспросил:
- Что ты там говоришь?
Гримаса ярости исказила лицо Мэг, весь её внешний вид говорил о том, что сейчас прольётся чья-то кровь, но, сделав глубокий вдох, она взяла себя в руки и всё тем же жалобным голоском повторила: