- Собачий лай.
"Лай?".
Арон тут же представил жуткую картину: стая голодных, одичавших собак, рыскающая по городу и способная разорвать на куски любого кому не повезёт оказаться на её пути. Положив палец на предохранитель, он облизал в миг пересохшие губы. Перспектива стать чьим-то завтраком энтузиазма не прибавляла. Заняв своё место в строю, он начал обращать внимание на каждый подозрительный шорох, не позволяя себе отвлечься ни на секунду, но, спустя полчаса монотонной ходьбы без каких-либо намёков на опасность, всё же расслабился.
Вслед за Дереком, который теперь шёл впереди, Арон свернул в небольшой двор и краем глаза заметил движение, а повернув голову, увидел имперских солдат выходящих из подъезда. Сделать хоть что-нибудь он не успел, подумать тоже. Дерек, словно выпущенное из пушки ядро, толкнул его в грудь и они оба упали обратно в проулок. В этот же момент грохот выстрелов безжалостно разбил утреннюю тишину, спугнул с крыш спящих ворон и эхом поднялся вместе с ними до самого неба.
- Патруль! - прокричал Дерек Асами, вставая на ноги и помогая подняться Арону.
- Сколько?
- Не меньше пяти.
- Чёрт, как некстати... Быстро отходим! Попробуем обойти их. - Асами не запаниковала, она лишь сильнее нахмурила брови и связалась с Ник: - Нас заметили.
- Слышу! - немедленно раздался ответ проводницы. - Уже иду к вам. Главное не дайте себя окружить.
- Поняла.
Надеясь избежать боя, разведчики, взяв большой темп, устремились вперед, но уйти далеко не смогли. В очередном дворе им наперерез выскочили два закованных в броню чёрных пса. Буквально протаранив людей, одна из тварей тут же вцепилась своей мощной челюстью в плечо Марка и быстро потащила его в узкий проулок, а вторая бросилась на бойцов, не давая им времени опомниться. Не смотря на свои исполинские размеры, перемещалась она на удивление резво. Арон ни как не мог прицелиться, чёрный пёс ловко прикрывался то Асами, то Дереком, а оказавшись возле Элиан, зубами схватила её за ногу и без труда повалила на землю.
- С дороги!
Услышав из-за спины яростный крик Максима, Арон едва успел сделать шаг в сторону, почувствовав, как несколько пуль просвистело от него в опасной близости. Дав по твари меткую очередь, Максим только чудом не зацепил никого из своих спутников. По своей цели он не попал тоже, пёс ушёл от выстрела, не получив урона и резко развернувшись, побежал догонять своего собрата.
- За ним! - скомандовала Асами и не оглядываясь кинулась на помощь Марку.
Дерек вместе с Элиан сразу побежали следом, нырнув в проулок, Арон же не успел дойти совсем чуть-чуть. Новый крик Максима заставил его изменить свои планы.
- Арон, сзади!
Имперские солдаты догнали разведчиков. Зайдя во двор, они увидели бывшего подполковника и без промедления открыли огонь, отрезая ему путь к отступлению. Так быстро, как только мог Арон прыгнул на землю и перекатился к ржавеющим качелям, оставшимся от детской площадки. Под непрекращающийся свист пуль над головой он быстро огляделся, оценивая сложившуюся ситуацию. Во дворе был ещё один выход через сквозную арку, в которой сейчас прятался Максим. Понимая, что лучше всего попробовать добраться до туда, Арон, не целясь, выпустил пол обоймы по вражеским бойцам, чтобы те не пошли в атаку, и прокричал:
- Макс, прикрой! Постараюсь добежать до тебя!
- Хорошо! Давай на счёт три! Раз... Два... Три! - высунувший из-за укрытия Максим открыл огонь по имперским солдатам. Не жалея патронов, он вдавил спусковой крючок до упора, вынуждая врагов пригнуться, и предоставив тем самым своему напарнику шанс на побег.
Арон воспользовался этим шансом. Вскочив на ноги, он напролом понёсся через кусты, практически пролетев пятнадцать метров отделяющих его от арки и, не обращая внимание на слабый ответный огонь, прыгнул вперёд, когда до укрытия оставалось совсем немного. Приземление прошло не так гладко, с грацией, брошенной на лёд рыбы, Арон треснулся об асфальт, отбив себе живот и зашипев, перевернулся на спину:
- Дьявол, больно то как...
- Молодец! - сказал Максим, протягивая ему руку. - А теперь валим от сюда.
- Арон, Максим, докладывайте, что у вас там? - раздался в приёмнике голос командира.
- Нас догнали солдаты, пришлось отступить на соседнюю улицу. - начал отчитываться Арон. - Сейчас движемся параллельно вашему курсу. Надеюсь, скоро появится возможность перегруппироваться.
- Хорошо, главное не останавливайтесь.
- Асами как там Марк? - вставил свой вопрос Максим, прежде чем оборвалась связь.