Примерно так же думала и Ник. Взвесив все "за" и "против", она решила, как действовать дальше:
- Асами! Там, слева есть карта этажа. Найдите лифт сектора "В", мы поднимемся на нём. И не вздумайте спускаться сами!
Кудо такой план не понравился. Будь её воля, она бы приказала Ник не рисковать и бросить Арона в шахте, но что-то ей подсказывало, Ник в любом случае поступит по-другому. Поэтому после секундной заминки она всё-таки сказала:
- Поняла. Скорей уходите оттуда, вы там как на ладони.
Последнее предупреждение было лишним, отбившаяся пара и так спешила изо всех сил. Они спустились до следующего уровня, где створки лифта изгибались под неестественным углом, словно нечто огромное прошло сквозь них, и, помогая друг другу, выбрались из шахты.
Почувствовав твёрдый пол под ногами, Арон обессилено выдохнул, радуясь, что очередное адское испытание осталось позади. Мечтая присесть на первый попавшийся стул, он с надеждой огляделся по сторонам и чем больше он видел, тем шире становились его глаза.
"Нет... Не может быть...".
Волна резкой, раскалывающей голову боли едва не сбила Арона с ног. А ещё он испытал страх. Страх и безотчётную панику, ведь прямо перед ним, из вестибюля, в тусклом освещении аварийных ламп, расходились три знакомых коридора.
- Добро пожаловать в мой дом. - раздался рядом голос Ник. - Арон, с тобой всё хорошо?
Глава 4
"Успокойся. Успокойся... Просто вздохни поглубже... Во-от та-ак...".
Прислонившись спиной к регистрационной стойке, Арон ещё раз посмотрел на темноту, поджидающую впереди, и дрожащей рукой прикрыл глаза. Он уже понял, что ошибся. Это место не было лабораторией из ночных кошмаров. Абсолютно всё, начиная от формы светильников и заканчивая цветом краски на стенах, отличалось от его снов. Однако убедить свой мозг в том, что всё в порядке и побороть панику ни как не удавалось.
"Давай же, соберись. Ну, подумаешь лаборатория... И что это значит? Только то, что Макс был прав, и наши учёные также проводят опыты над людьми, не более того... Тогда почему я весь дрожу?"
- Арон, ты как? - судя по взволнованному голосу Ник, выглядел он очень скверно.
"Так, всё! Возьми себя в руки! Нечего девушку пугать".
Бывший подполковник вытер струившийся со лба пот и, пытаясь улыбнуться, ответил:
- Нормально. Правда, кажется у меня боязнь заброшенных лабораторий.
- Да, понимаю. Место тут действительно жуткое. - Ник чувствовала, дело было не просто в страхе, Арон явно что-то недоговаривал. Но видя его состояние, она решила оставить все вопросы на потом. - Не бойся, я буду рядом. Вместе уж как-нибудь справимся, верно?
- Да, да... - кивнул Арон, хоть и не разделял энтузиазма своей спутницы.
- Пойдём. Не стоит здесь задерживаться. - с этими словами Ник взяла его за руку и уверенно повела в центральный коридор.
Едва они оказались в обволакивающем полумраке, новый приступ дикого страха накрыл Арона. Ник поняла это, ощутив, как сильно он сжал её ладонь. Она посоветовала ему смотреть только себе под ноги, что впрочем, не особо помогло, и через несколько метров их продвижение практически остановилось. В воздухе повисла тишина, прерываемая только тяжёлым мужским дыханием.
- Знаешь, - неожиданно заговорила Ник, - когда-то и мне было здесь очень страшно. - задумчиво проведя своей птичьей рукой по стене, она повернулась к Арону, придумав как можно ему помочь. - Присядь, расскажу тебе историю.
Еле державшийся на ватных ногах Арон, опустился на пол сразу как услышал просьбу Ник. Продолжить путь он всё равно не мог, поэтому просто закрыл глаза, надеясь, что сверлящая виски боль рано или поздно отступит.
- Всё началось в девять или десять лет, точно не помню. Война подбирались к нашему городу, а я была слишком маленькой, чтобы понять, почему взрослые ходят такие хмурые, и почему мы перестали отмечать праздники. Да и родители при мне старались ничего такого не обсуждать. Надеялись, вдруг всё обойдётся? - Ник замолчала и как-то по грустному ухмыльнулась. - Не обошлось. В тот летний день я пошла гулять с мамой в парк. Аттракционы, много людей, радостные детские крики. Всегда любила это место. И была у меня одна вредная привычка, за которую я нередко получала. Я любила спрятаться от матери в толпе и будучи незамеченной, наблюдать как она меня ищет. Естественно ей такие игры не нравились, но хоть я и знала, что дома меня ждёт строгий выговор, всё равно не могла устоять. Так было и в тот раз. Я стояла за фонарным столбом и весело хихикала, глядя как моя мама обеспокоено вертит головой. Сказал бы мне кто в этот момент, что больше никогда её не увижу, ни за что бы не поверила.