"Так той девочкой была Кира? Странно, совсем на неё не похоже. И волосы другого цвета, светлые, а не чёрные. Хотя, может перекрасила?" - пока Ник взяла небольшую передышку, Арон внимательно обдумывал её слова. Он чувствовал, как с каждым шагом к нему постепенно возвращается уверенность и даже смог оторвать свой взгляд от пола, ожидая увидь в заброшенных кабинетах следы засохшей крови или обглоданные тела. Но ничего такого не было. Максимум, что он заметил, сломанная мебель и разбитые стёкла.
- Кира не единственная, кто выделился на фоне остальных. Вскоре, после моего выздоровления, в нашу спальню...
Нападение произошло неожиданно. Из темны раздался клокочущий звук и в ту же секунду в людей устремился зелёный сгусток кислоты, который Ник отбила своей, ставшей стальной, рукой. Не дожидаясь следующей атаки, она схватила Арона и вместе с ним отбежала за ближайший поворот.
- Что это была за хрень!? - прокричал Арон, наведя автомат на коридор из которого в любую минуту мог показаться враг. Всё произошло настолько быстро, что он не успел ничего понять, и его сердце снова заколотилось в бешеном ритме.
- Кто-то из подопытных. - спокойно ответила девушка, стряхивая с перьев едкую жидкость. - Не волнуйся, он не будет нас преследовать. Наверно мы забрели на его территорию, вот он и напал.
- Ты уверена?
- Да, уверена. Эх... Придётся обходить. - вымученно улыбнувшись, Ник поспешила повернуться к своему спутнику спиной, однако тот всё равно увидел, что она пыталась скрыть.
- Ник, тебя же зацепило!
Несколько капель попало на грудь, шею и часть лица девушки, образуя в месте соприкосновения чёрные пятна, медленно увеличивавшиеся в размерах.
- Не переживай. Ожоги у меня быстро проходят. - ответила Ник, однако по её голосу не сложно было догадаться какую сильную боль причиняют такие раны.
- Точно? Может лучше передохнём? - предложил Арон, видя, как его спутница тяжело дыша, прислонилась к стене.
- Не переживай... - ещё раз повторила Ник, но заметив с какой тревогой смотрит на неё Арон, и понимая, что в таком состоянии ещё одно нападение может не отразить, всё же согласилась. - Хотя... Давай. Думаю, пара минут мне не помешает.
Выбрав подходящую комнату, Арон помог девушке устроиться на койке, а сам принялся наблюдать за коридором. На душе вновь заскребли кошки, мало того, что он расклеился в такой опасной ситуации, так теперь из-за него приходиться страдать Ник, ведь он не сомневался, от той атаки она могла легко увернуться, просто тогда сгусток кислоты попал бы в самого Арона.
"Так, хватит! Потом будешь заниматься самобичеванием! А сейчас соберись и прекрати быть для неё беспомощной обузой".
- Кстати, напомни какой у нас план? - спустя какое-то время спросил Арон, не ослабляя бдительности.
- Нам надо дойти до внутреннего лифта. Эм... Это те, которые обеспечивает связь между уровнями лаборатории, но на поверхность не выходит. - пояснила Ник. - Не знаю, как они на самом деле называются, но мы с ребятами всегда называли их внутренними.
- А как поднимемся по шахте? По лестнице?
- Нет, в кабине.
- Думаешь, они всё ещё работают? - удивился разведчик.
- Во всяком случае, если местные обитатели их не сломали, то да. - подтвердила Ник и увидев на лице Арона сомнения, добавила. - Это место настоящее подземное убежище. Имперские строители улучшили его так, что оно почти не зависит от внешнего мира. Запасы еды, свои источники воды, генераторы. Здесь есть все, чтобы лет пять вообще можно не выходить наружу.
"Тогда понятно".
- Арон, на чём я закончила свой рассказ?
- Ну... Ты говорила о том, что кроме Киры...
- А, точно! Вспомнила. Через пару дней после переезда Киры, в нашу спальню тем же способом перебрались два мальчика, Зак Гренвилл и Майк. Зак был по уши влюблён в Киру, а Майк просто следовал за своим товарищем. Наверно, эта парочка хулиганов лучше всех чувствовала себя на новом месте и на то были причины. Во-первых, они дружили с самого детства, и даже отбор в имперском пункте их не разлучил, во-вторых, до этого они жили в приюте, так что горевать о прошлом им было не от чего.