Так как я почти всё время проводила с Кирой, то сразу оказалась в их компании. Ха, правда, на самые секретные миссии они меня не брали. Знаешь, Арон, у нас был почти целый год. Год, пока в лаборатории шла модернизация. Наша детская наивность и жажда радоваться каждому дню взяли верх над чувством печали, а благодаря усилиям Линды вместе с Кирой, пережитые кошмары стали забываться. Отходить на второй, а затем третий, четвёртый, пятый план. И в это время я была почти счастлива. Каждый день происходило что-нибудь интересное, а если нет, мы придумывали приключение себе сами.
По вечерам в одной из спален Линда читала сказки для самых маленьких, но и остальные любили их слушать. Вскоре у нас появилась небольшая библиотека, и некоторые санитарки организовали что-то вроде школы, обучая детей базовыми знаниями. Столовая пару раз в месяц баловала фантастически вкусными сладостями, а однажды мы поднялись на главном лифте до этажа с бассейном и полдня прыгали и бегали там как угорелые. Не представляю, как Линде удалось уговорить профессора отпустить нас туда, но то, что это сделала именно она, не сомневаюсь.
Кстати симпатия Зака оказалась взаимной и мы даже понарошку сыграли свадьбу. Я там была свидетельницей, а Майк свидетелем. Правда из-за одинаковой одежды Кира поначалу не хотела выходить замуж, и Линде пришлось поделиться своими украшениями, прежде чем она всё-таки согласилась.
А про то, что вытворяли Зак с Майком вообще можно сотню историй рассказать! Как они спровоцировали массовое сражение едой в столовой! Или устраивали ночные посиделки, запугивая всех выдуманными страшилками так, что до утра ни кто заснуть не мог. Но больше всех доставалось профессору. Помню, они нарисовали его портрет в полный рост, прямо в главном зале на недавно покрашенной стене. И хоть художниками они были так себе, профессор получился настолько хорошо, что пройти мимо картины не засмеявшись, мог лишь он сам. А потом они ещё залили всем нашим клеем его двери, пока профессор спал, и в итоге Линде пришлось вызывать слесарей, чтобы её открыть. Да, наверно, это из-за мальчишек вскоре на каждом углу поставили камеры.
Самое же главное их достижение, поездка на лифте на поверхность. Однажды исчезнув на пару часов они, вернувшись, стали хвастаться, что смогли пробраться в кабину главного лифта и подняться до первого этажа. И что даже видели солнце. Правда, никаких тому доказательств не нашлось и я, вместе со всеми, решила, что они всё напридумывали, потому что сбежать отсюда было невозможно... И всё-таки, как же нам было весело.
За всё время, проведённое в пути, Арон ещё ни разу не видел на лице Ник такой умиротворённой улыбки. Пока она говорила о своём прошлом, он внимательно смотрел на её лицо, гадая, как много ей пришлось пережить, и думая, почему именно эта спокойная и немного грустная улыбка так ему нравится.
- Но хорошее быстро заканчивается. - поднявшись с койки Ник провела ладонью по засохшей корке оставшейся на месте ожогов и повернувшись к Арону, сказала: - Ну что, пойдём дальше?
Возразить против такого предложения бывшему подполковнику было нечего, к тому же он и сам хотел покинуть лабораторию как можно скорее. Перехватив поудобней автомат, Арон вновь занял место за спиной девушки, однако в этот раз сковывающее чувство страха и головная боль исчезли окончательно, позволяя полностью сосредоточиться на происходящем.
- Когда установили всё оборудование, появился новый профессор, и мы поняли, что старый был не так уж и плох. Да, он постоянно ворчал, имел неприятную внешность и не шибко любил детей, о чём говорил не один раз. И, тем не менее, за полгода, проведённые с нами он, по сути, не сделал ни кому ничего плохого, игнорируя большинство наших проделок. Видимо знал, что всё равно заменят.
Новый же профессор оказался совсем другим. Высокий вежливый статный мужчина с неизменной улыбкой на лице и всегда поглаженной рубашкой под белым халатом. Вроде не плохо, да? Вот только от одного его взгляда кровь стыла в жилах. Он смотрел на нас не как на живых людей, а как на рабочий инвентарь, с которым можно делать всё что угодно и при случае легко заменить. Да или просто выбросить. Этот профессор пришёл не один, с ним на наш этаж заехала целая команда учёных и десятка два вооружённых людей. Охранников, как объяснила нам Линда. Они патрулировали коридоры, повсюду сопровождали учёных и дежурили в процедурных кабинетах. Причём с нами эти люди не заговаривали ни при каких обстоятельствах.