Впервые с начала рассказа голос Ник задрожал. Каждая следующая фраза звучала всё тише и тише давая понять, что какой бы твёрдой не старалась казаться девушка, воспоминания даются ей очень тяжело. Арон уже несколько раз хотел попросить её остановиться и перестать мучить себя, но в итоге решил, что для Ник будет всё-таки лучше, если она выговорится до конца. Не зная поможет ли это, он осторожно взял за руку свою спутницу, после чего Ник заговорила уверенней.
- Мы легко попали в подземные коммуникации, закрытые створки лифта и каменные перекрытия в шахте не были для нас преградой, а вот выбраться из туннелей оказалось гораздо сложнее. Двое суток мы плутали в темноте и выжили, во многом благодаря своим способностям. Город встретил нас пустыми улицами, покинутыми домами с выбитыми стёклами и затянутым чёрными тучами небом, из которого хлестал проливной дождь. Свобода. Кто-то из детей расплакался от счастья, кто-то обессиленно упал на асфальт, подставляя лицо под льющиеся с неба капли. Я же не испытывала особой радости, с чего бы? Майк то умер, а без него, зачем мне было всё это?
Роль лидера ещё в туннелях взял на себя Зак. Он быстро нашёл подходящее укрытие, где мы смогли согреться и отдохнуть, и даже раздобыл немного еды из ближайших магазинов. А утром случилось то, чего мы очень ждали: Кира, наконец, заговорила. Она неожиданно разбудила нас ни свет, ни заря и хоть все были рады, что она пошла на поправку, её слова мало кому понравились. Оказывается, пока остальные спали, ей зачем-то понадобилось разведать округу и как выяснилось, лаборатория находилась не так уж далеко от нас. По описанию Киры там царил полный хаос, с которым пытались справиться имперские солдаты, и в том хаосе она увидела детей. Причём совсем маленьких детей, трёх-пяти лет, одетых в такие же костюмы, что носили мы.
Последняя её фраза: "Мы обязаны спасти их" - меня ничуть не удивила, вполне в духе моей чрезмерно ответственной сестры. Другие, конечно, не разделили настроя Киры, слишком устали, да и боялись рискнуть только что обретённой свободой, а возможно и жизнью, ради горстки незнакомых малышей. Но Кира не была бы Кирой, если б не умела воодушевлять своими словами. Она не смело улыбнулась, а потом тихо рассказала каждому о его самых кошмарных днях проведённых в лаборатории. Она их помнила, потому что всегда была рядом в трудную минуту. После этого задала всего один вопрос, неужели хоть кто-нибудь, из нас зная, какая судьба ожидает этих детей, сможет просто уйти из-за собственного страха? И как тут ответить да? В общем, измотанные, напуганные и крайне довольные тем, что Кира в очередной раз помогла нам перебороть себя, мы следующей же ночь отправились спасать детей.
Кое-какой план у нас имелся, не зря мы полдня следили за имперским лагерем. Кстати, картина открывалась действительно угнетающей: из самого комплекса в нескольких местах валил чёрный дым, территория вокруг напоминала место недавнего боя, воронки в земле, покорёженная военная техника и трупы. Много трупов, которые солдаты упаковывали в мешки и складывали рядом с палаточным лагерем. Там же, вокруг спасённого оборудования суетились и о чём-то ругались с военными учёные в белых халатах. Как и говорила Кира, полный хаос.
Палатку с детьми было видно сразу, только возле неё дежурила охрана. Она стояла почти в самом центре лагеря, что немного осложняло нашу задумку и, тем не менее, когда полностью стемнело, мы пошли вперёд. Погодные условия были для нас идеальными, плотные чёрные тучи не пропускали через себя и лучика света, а барабанящий по земле дождь поглощал все звуки, наверно из-за этого всё прошло без проблем. На удивление легко мы смогли подобраться к цели, увести детей не подняв шума и спрятаться в городе. Словно сама удача вспомнила про наше существование в ту ночь и в качестве компенсации за годы страданий уберегла от всех опасностей. Да даже малышей не пришлось успокаивать, увидев нас они вместо того чтобы устроить истерику, как боялась Кира, спокойно дали себя увести. Можно было подумать, их каждый день так спасают!
Эх... Ну а затем время побежало очень быстро. Мы нашли место для убежища и постарались обустроить его, заботились о детях, исследовали город в поиске полезных вещей и просто пытались выжить. Конечно, первые полгода было невероятно тяжело. Постоянный голод, страх, что в любой момент нас могут обнаружить солдаты, давящее чувство ответственности за спасённых нами. А когда они чем-то заболели... Подумать страшно. Однако вместе мы справились со всеми трудностями. Научились скрываться от патрулей, излазили все дома в округе, обзавелись запасами еды, воды, лекарств и даже сделали своё укрытие настолько уютным, что начали называть его домом.