Ещё я подружилась с местными. Они помогали нам, в основном едой которую сами же и выращивали, и советами врача, а мы помогали им, принося ценные ресурсы из районов куда они заходить не рисковали. В общем, жизнь стала налаживаться. И пускай полуразрушенный войной город был далеко не самым лучшим местом, но после четырёх лет жизни в качестве подопытного кролика начинаешь ценить то, что есть.
Два года пролетело незаметно. Малыши подросли и уже не требовали внимания сразу восьми человек, а сила наших способностей увеличилась многократно, ну или просто мы научились ими пользоваться, не важно. В любом случае по этим причинам трое из нас решили отправиться на поиски своих семей на территорию Федерации, ещё двое покинули убежище, поселившись отдельно, причём довольно далеко, у границы города, и приходили в гости раз в два или три месяца. Воспитание детей полностью легло на оставшихся меня, Киру и Зака, но я не возражала, наоборот, почувствовать себя старшей сестрой было здорово...
Знаешь, Арон... Я бы очень хотела, чтобы на том всё и закончилось. Чтобы мы жили большой дружной семьёй, заботились о детях и навсегда забыли пережитый кошмар... Но видимо не судьба. Зак. Он изменился до неузнаваемости. Стал злым, раздражительным, постоянно ругался и повышал на детей голос без особой причины, а потом, когда полностью освоил свою силу, исчез ни кому, ни чего не говоря. Ненадолго, на неделю. Вернулся довольный, весь в крови и с радостью поделился, как выследил и убил трёх имперских солдат. У меня не было слов, о чём он вообще думал, нас же только недавно перестали искать! В ответ услышала, что это месть за Майка, и раз я так недовольна, значит зря его друг, пожертвовал собой, чтобы спасти меня. Представляешь... Повернулся же у него язык сказать мне такое.
Дальше, хуже. Он начал регулярно уходить в рейды, нападал на патрули, на небольшие базы, пункты наблюдения, собирал с убитых трофеи и тащил их в убежище, пополняя свою обожаемую коллекцию. Иногда возвращался тяжело раненным и бедной Мэг приходилось лечить его пока не теряла сознание. Империя снова принялись искать нас, в небе всё чаще кружились чайки, парой мы неделями не могли выйти наружу, но Заку было всё равно. Как бы я не старалась на него повлиять, ничего не выходило, он пропускал мои просьбы мимо ушей. Думаю, убедить его получилось бы только у Киры. Вернее прежней Киры. К сожаленью она так и не поправилась, могла около месяца вести себя почти как раньше, а потом дней на восемь словно отключалась, бесцельно бродила по коридорам и ни с кем не разговаривала. Да и любила она его очень сильно.
Между тем Зак превращался в настоящего монстра, он до сих пор говорил, что мстит, но я видела, ему просто нравилось убивать. Я понимала, чем больше солдат он перебьёт сегодня, тем злее и больше их будет завтра. Они не успокоятся пока не найдут наше убежище или пока не убьют Зака и в тайне уже начала надеяться на второй вариант. Больше я не пыталась его образумить и избегала встречаться с ним лишний раз, но когда этот маньяк, в очередной раз окровавленный притащился к Мэг, требуя подлатать раны, моё терпение закончилось. Я высказала всё, что давно накипело и даже зарядила ему звонкую пощёчину, после того как он приказал мне заткнуться и оттолкнул в сторону. Ещё успела заявить, что он глубоко ошибается, считая себя всесильным, и что это не делает его королём, которому мы обязаны подчиняться, а затем... Затем я чуть не умерла. Зак использовал на мне свои способности, всего лишь малую часть, но мне хватило сполна. Лежа на полу, я слушала его голос, он говорил, что мы живы, не голодаем и имеем крышу над головой, только благодаря его, Зака, стараниям и что если такая ни на что не способная дрянь как я ещё раз посмеет ему перечить, то он не посмотрит на наше давнее знакомство.
Остановившись, Ник тяжело вздохнула и, освободив ладонь из руки Арона, убрала с лица выбившуюся прядь волос.
- После такого я действительно ему не возражала. Вообще не разговаривала. Боялась за свою жизнь и жизнь детей. Думала даже сбежать с ними, но куда тут сбежишь. Да и нашёл бы он нас в любом случае... Знаешь, я вот оглядываюсь назад и до сих пор не понимаю, как мы дошли до такого? Ведь после Майка и Киры, Зак был для меня самым близким человеком.
Ник замолчала, задумавшись о своём и чтобы прервать затянувшуюся паузу, Арон спросил:
- Получается Зак всё-таки погиб, не справившись с имперскими солдатами или комиссарами, я прав?
В ответ девушка помотала головой, от чего непослушные волосы вновь упали на её лицо.