"Одиннадцать, двенадцать... Тринадцать тел" - пересчитал Арон поверженных врагов и, обернувшись, с удивлением обнаружил ещё четверых. "Семнадцать. Всё-таки была атака с тыла".
- Ну что, я же говорила, мы справимся. - тяжело дыша сказала Ник и махнула рукой, стряхивая повисшие на перьях капли крови. - А ты всё боялся и боялся.
- Лучше переоценить своего противника, чем недооценить. - наставническим голосом ответил Арон. - Но в целом, да. Всё получилось на удивление просто. Кстати, они новую засаду не устроят?
- Нет, не успеют. Нам осталось то немного. Сейчас свернём налево, затем через один перекрёсток направо. Там метров через двадцать должен быть изгибающийся проход, который и выведет нас к внутреннему лифту.
- Слушай, откуда ты так хорошо знаешь дорогу? Это ведь не тот этаж, где вас... Где над вами...
- Не тот. - подтвердила Ник. - Просто я уже спускалась сюда пару раз, на разведку с Заком. Искали выживших и что-нибудь полезное. Костюмы, например. А этажи здесь почти все однотипные, к тому же на каждой развилке план эвакуации висит, - улыбнулась девушка, - ты, видимо не заметил.
- Да, хе-хе, как-то не обратил внимание. Видимо слишком сильно сосредоточился на коридорах. - "Ага, конечно, на коридорах он сосредоточился. Полдороги боялся глаза от пола оторвать. Ну ты даёшь, Арон". - Давай тогда скорее по...
Договорить разведчик не смог, слова застряли в горле, когда он бросил взгляд за спину Ник. Там, где мгновение назад никого не было, среди груды тел застыло странное существо. Арону оно показалось похожим на обычного человека, с которого кто-то сдёрнул кожу, а затем несколько раз прокрутил через мясорубку. Свои тонкие скрюченные руки тварь прижимала к груди, такие же полусогнутые ноги существа заставляли задаться вопросом, каким образом оно вообще смогло так быстро и бесшумно подобраться к людям? При этом всё его тело было абсолютно неподвижным за исключением безликой головы, которая дёргалась с такой скоростью, что её контур будто расплывался на глазах. Самое же главное, ощущение неминуем смерти, расползающееся вокруг монстра, от которого внутренний голос Арона буквально сошёл с ума, вопя своему владельцу, чтобы тот бежал, не оглядываясь пока не свалится от потери сил, после чего полз ещё дальше настолько, насколько возможно.
Дальнейшее происходило для Арона как в замедленной съёмке. Вот оборачивается Ник и, крикнув "беги", бросается на монстра. Вот из спины твари со звуком разрываемой плоти вылезает шесть длинных отростков с чем-то блестящим на конце. Воздух наполняется несмолкаемым свистом, одно из щупалец перерубленное пополам кувыркается в воздухе, забрызгивая и без того красные стены, Арон пытается вскинуть автомат и к нему тут же устремляется змеевидный отросток, который в последний момент отбивает Ник. Девушка вновь бросается вперёд, двигаясь за гранью человеческих возможностей, но скорость щупалец ничуть не меньше, да и тварь оказалась гораздо умнее предыдущих, вместо защиты сразу три отростка дёрнулись в сторону бывшего подполковника. Арон не мог за ними уследить, он просто почувствовал грубый толчок и полетел на пол, даже не заметив, что звуки боя внезапно стихли, а придя в себя, увидел безжизненное тело Ник, пробитое насквозь сразу тремя шипами, на том самом месте, где он стоял секунду назад.
-Нет... Нет!
Арон не верил своим глазам. Не хотел верить. Как такое могла случиться? Почему!? Ведь Ник всегда побеждала! Она была сильнее всех! Так поче... "Потому-что она на тебя отвлеклась..." - пришёл в его голову простой и в тоже время невыносимый ответ. Шок сменился отчаянием, а отчаяние гневом. Арон жаждал мести, был готов порвать ненавистную тварь голыми руками. Заметив, куда отлетел автомат он начал двигаться, но стоило ему приподняться, как в грудь словно ударил стальной канат, отбрасывая мужчину в глубь коридора и вместе с обжигающей кожу болью в этот раз пришла и темнота.
Глава 4.1
"Что... Где я? Что произошло?".
Открыв глаза, мужчина прищурился от белого света, не яркого, но исходящего со всех сторон. Он стоял посередине какого-то странного бесконечного коридора, его мысли постоянно путались, не давая сосредоточиться, словно во сне и даже всплывающая в памяти картина смерти Ник не вызывала той бури эмоций. Раны, полученные в бою, пропали, собственно как и походная одежда. Вместо неё Арон с удивлением обнаружил на себе чёрную рубашку и такие же брюки с матовыми ботинками.