- И что вам на этот раз приспичило? Лес? Озеро? Пляж...
- Пляж! - радостно воскликнула девочка, услышав нужный вариант.
- Пляж! Пляж! - тут же закричали остальные детишки. - Мы хотим пляж!
- Ох-хо-хо... - всеобщей радости Беа явно не разделяла. Поднявшись из-за стола, она пару раз хрустнула костяшками пальцев и строго произнесла: - Ладно! Будет вам пляж. Но только что б раньше чем через месяц о другом месте и не заикались! Ясно?!
- Хорошо! - легко согласилась малышка и побежала обратно к своим друзьям.
- Смотри внимательно, - бросила телепат Арону, разминая шею, - сейчас, ты увидишь чудо.
И чудо случилось. Прямо на глазах бывшего подполковника огромная гора начала таять, снег, камни и редкие деревья растекались словно вода, а затем из получившейся лужи за считанные секунды вырос тропический пляж. Лёгкий бриз шелестел ветвями пальм, невысокие волны размеренно накатывали на золотой песок, чтобы спустя мгновение отступить обратно, солнце поменяло своё место, опустившись гораздо ниже, небо стало безоблачным, и в довершении картины до самого горизонта тянулся безбрежный океан.
- Аааа! - восторженно завопили дети, бросаясь к воде. Их зимние костюмы сменились купальниками и плавками, а вместо снеговиков и снежных крепостей, на пляже появились надувные плоты, мячики и пара водных горок, закрученных в невысокие спирали.
"Фантастика...".
Хоть Арон и знал, что картина, которую он видит ненастоящая, всё равно застыл с ошарашенным видом, настолько стремительной была смена ландшафта и настолько реальной казалась природа.
- Впечатляет, не так ли? - отвлёк его от созерцания довольный голос Беатрис. Девушка тяжело опустилась на стул, её лицо осунулось, на коже стали видны морщинки, а под глазами возникли чёрные круги, намекая Арону, что такие чудеса не проходят без последствий. - Пф, ерунда. - отмахнулась она рукой прочитав мужские мысли. - Да я, если захочу, могу хоть двадцать раз пейзаж поменять.
"Какая молодец, обязательно возьми с полочки пряник". - подумал Арон всё больше раздражаясь тем, как нагло влезают в его голову. Оглянувшись по сторонам, он сильно удивился, не заметив никакой реакции исчезновению гор остальных посетителей бара, за исключением тех, чьи столики располагались на песке. Несколько фигур поднялись на ноги и принялись вдавливать мебель в сыпучую поверхность, видимо, чтобы придать ей большую устойчивость.
- О, вижу у тебя ещё вопросы. - задумчиво протянула Беа, любуясь закатом. - Хочешь знать, откуда так много детей. Что же, отвечу. Ник ошибалась, рассказывая тебе про нижние этажи, опыты там ставили не только над взрослыми. Эти детки лишь малая часть выживших, изначально их было около сотни. Не понимаешь, как они могу так беспечно веселиться? Э-эх... - сорвался с её губ печальный вздох. - А у них нет выбора. В день разгрома лаборатории, мы не обрели долгожданной свободы, свободным стал только наш разум. И вот представь, мы заперты в клетке, ни кто не знает, как быть, едва удаётся сдержать панику, а тут ещё детишки начинают просыпаться и истерить. Решение приняли почти единогласно. Всех малышей неспособных принять действительность, сперва погрузили в сон, затем, после создания этого места, как бы это сказать... Подключили сюда. Подключили, внушив мысль, что они отдыхают за городом, в путешествии с родственниками и всё в том же духе. Неделя реального времени пролетает для них за час, они никогда не задумываются о происходящем, в их головах не возникает вопросов: как, где, почему, даже если они захотят. Мы не даём им возникнуть. Распоряжаться детским разумом проще всего, поэтому они и не догадываются, что играют тут несколько лет, что им уже давно не пять, не замечают, даже когда периодически пропадают их товарищи. Не могут заметить. Только веселье, только радость и счастье, вот всё, что мы им позволяем испытывать в нашем маленьком аду.
Ещё на середине речи Беатрис, перед глазами Арона возникла картина, как он бестелесным духом скользит по проходу, а слева и справа над ним возвышаются стеклянные капсулы. Некоторые были разбиты, другие покрыты пылью и копотью настолько, что разглядеть их содержимое не представлялось возможным, и лишь в немногих горел оранжевый свет, предавая мутной жидкости багровый оттенок. И пролетая мимо таких капсул, каждый раз он видел одно и тоже: плавающие, словно в аквариуме, облепленные проводами крохотные тела с натянутыми на лицо кислородными масками.