Тигра как будто прочитал мои мысли:
— Краска, ацетон, мягкие фунгициды, всякая дрянь, которой пользуются декораторы. Чувствуешь запах? Не волнуйся, одежду не запачкаешь, все тяжести таскать буду я.
— Да, — подтвердил Берт. — Тигра сам все сделает.
Именно это меня и беспокоит, подумал я, а вслух сказал:
— Хорошо. Я подписываюсь, только отгоню свою тачку.
Басотти посмотрел на меня так, будто я сделал непристойное предложение в адрес его близких родственников.
— Ты же не хочешь, чтобы черный кеб несколько часов торчал здесь без присмотра?
Он подумал.
— Хорошо соображаешь, Рой. Поставь его за угол, там будет нормально.
В этот момент мне следовало бросить все и бежать куда подальше без оглядки, оставив Берта и Тигру в гараже гадать, что это на меня нашло. Однако деньги казались легкими, а я в них нуждался. Нелегальная свалка мусора — не так уж страшно… Ясное дело, от участия в митингах Гринписа придется пока воздержаться, но за самовывоз мусора, кажется, пока еще никого не приговорили к высшей мере.
Я завел «Армстронга» за угол и оставил под уличным фонарем. Я, конечно, не надеялся, что это убережет его от угона, просто любой добропорядочный гражданин поступил бы именно так. На «Армстронга» вряд ли кто-то позарится. Молодняк, которому охота прокатиться с ветерком, выберет что-нибудь более скоростное, профессиональный угонщик обломается его продавать — кроме настоящих таксистов, он никому не нужен, а какой же настоящий таксер сядет на угнанную машину?
В бардачке я нашел початую пачку сигарет «Свит Афтон», две пиратские пленки со студийными записями «Ганз энд Роузес», черный нейлоновый чулок (ума не приложу, откуда он там взялся) и то, что, собственно, и искал.
Если покупать дизтопливо в гаражах, то у них рядом с колонкой всегда имеется раздаточный автомат, выдающий дешевые прозрачные целлофановые перчатки. Я всегда беру их с запасом — никогда не знаешь, где пригодятся.
Я натянул сразу несколько пар. Они все одного размера и не делятся на левые и правые. Перчатки легко рвались, но свою службу они сослужат. Чтобы я оставил свои отпечатки пальцев в фургоне Басотти? Да ни хрена! Тем более фургон, скорее всего, не его.
В свете дальнейших событий это оказалось моим единственным разумным решением.
3
Докатились. В центре одного из крупнейших, богатейших, изысканнейших городов мира, в начале девяностых — десятилетия заботы о ближнем — подписываемся на левак для человека, с которым только что познакомились в пабе.
Поездка прошла без приключений. Вот уж действительно деньги на халяву.
Мы проскочили по Ист-Индия-Док-роуд раньше, чем пабы успели выплюнуть посетителей перед закрытием, Ист-Хэм и Баркинг объехали по шоссе А13.
— Здесь поворачиваем, — подсказал Тигра.
Он мало говорил по дороге. Разбираться в причинах мне не приходило в голову.
— Приехали. Ривер-роуд. Прижмись правее.
Я положился на то, что он знает, куда ехать. Если мне не изменяла память — этот район я знал плохо, — Ривер-роуд шла параллельно ручью Баркинг-Крик, который где-то там впадал в Темзу. С другой стороны ручья почти до доков Ройял Альберт тянулась гигантская станция очистки сточных вод. От гнезда яппи Доклэнда, что находилось дальше вниз по реке, ее отделяли несколько световых лет. Мы ехали по территории, где водились настоящие бандиты, а может быть, пираты.
— Сюда, сюда! — протараторил Тигра, махая рукой у меня перед носом. — Заруливай между этими двумя складами.
Я повернул фургон и, когда мы съехали с дороги на бетонную площадку верфи, включил дальний свет. Нас словно вычертило пером на кромешно-черном фойе пакгаузов; впереди колебались, отражаясь от воды, блики света. Вдали я различал огни очистительной станции, мое обоняние тоже подсказывало, что я не ошибся.
— Разворачивайся, — свистящим шепотом выдохнул Тигра, — и выключи фары.
Я попросил не учить меня, как стоять на атасе, и сказал, что фары не выключу, если только он не против поплавать. Поставив машину носом к дороге, я выключил зажигание. Мы посидели молча несколько минут. Где-то далеко звенела домовая сигнализация — жалобно и потерянно. Обычное дело в таких местах.
Тигра извлек из карманов тренировочного костюма пару резиновых перчаток и начал их натягивать.
— Оставайся здесь, Рой. Покури, уколись, помечтай о грязных удовольствиях. А грязную работу я сам сделаю.
— Клевый расклад.
Он ухмыльнулся и похлопал меня по колену: