И всё же, в том мире было что-то хорошее. Как картонка с Анахитой-Матерью-Вод.
Славка стояла, рассматривала плитку пола перед собой и вспоминала календарик. Ворона забрала его у неё, а теперь Ворона может вырваться на свободу. В Городах плохо, там злые люди, но Ворона уже не маленькая. Теперь она равна Сестрице, тоже сестра Тиары. Никто не будет выкидывать её кровать, ей можно будет не кланяться всем старшим, может сама говорить с ними не обязана их слушаться.
Это было нечестно. Славка была ничем не хуже Вороны, только младше. Но Ворона теперь уходит в другой мир, а Славка остаётся. И будет ждать пока Яра не оставит костыли и не побежит со всеми. Славка приоткрыла глаза и посмотрела на статую Богини. Нехорошо просить о таком, но что, если Яра больше не сможет бегать? Или пусть бегает чуть медленнее. Тогда у Славки будет шанс. Они с Ярой теперь станут самыми старшими, и следующей поедет Славка.
— Ты не устала? — спросила Ворона. Славка вздрогнула и чуть не упала. Она задремала куда сильнее, чем думала. Взгляд на мгновение помутился.
— Нет, — слишком поспешно ответила она. — Не устала.
Ворона кашлянула и принялась разминать ноги. Славка тоже тихонько потрясла ногами и покрутила шею.
— Хочешь спать? — совсем тихо спросила Ворона. Она поменяла свечи и тоскливо посомтрела на двери.
— Нет, — ещё раз огрызнулась Славка. Ворона со вздохом встала на место и сложила руки в молитве. Славка повторила её жесты, но молиться не захотелось. Может, стоило согласиться? Славка сквозь ресницы посмотрела на свечку. Три уже сгорело, значит, скорее всего, уже почти полночь. Скоро за ними придут, осталось немного потерпеть.
Славака посмотрела на Тиару. Богиня смотрела в разные стороны и была глуха и безучастна, как всегда.
И всё же Славка верила, что она всё видит и помнит не хуже матушки-настоятельницы.
А значит, надо выдержать.
За ними пришли очень не скоро. Славка почти уснула и один раз чуть не упала. Ворона стояла, покачиваясь и угрюмо рассматривая стены. Славка подумала, может рассказать Сестрице, что Ворона вовсе не молилась? Но зевнула и от усталости ей чуть не свело челюсть.
Пришедшая за вороной Сестрица была не в духе.
— Ты идешь к себе, а ты со мной, быстро, — буркнула она и погасила все свечи. В темноте они вышли во двор обители, где горела одна единственная лампа. Под лампой стояли их сани с впряженной единственной лошадью. Славка знала, что в гараже стоит ещё самоходная телега на больших чёрных колёсах, но на ней ездила только матушка.
— Давай, иди уже, — Сестрица вытолкнула её из храма и принялась закрывать дверь. Славка вздрогнула от холодного воздуха и брызнувшего в лицо снега. Она побрела к дому, постоянно оглядываясь на телегу. Она видела, как Сестрица взобралась на козлы, а Ворона — в телегу. Она, не подумав, уже от двери дома помахала Вороне рукой, но та ничего не увидела. Может быть и к лучшему, подумала Славка, вновь ощутив острое желание оказаться на месте старшей сестры. Это она, Славка, должна была уезжать.
Славка прикрыла дверь и отряхнула валенки.
Она и уедет однажды, на такой же телеге, и перестанет будет дурочкой Славкой, видит богиня. Надо только потерпеть.
Утром Яра оставила костыли, побежала и обогнала Славку. Она бы прибежала к столовой первой, но их пробежка закончилась переполохом. По знаку сестрицы Таты они попрятались кто куда. Славка с Белкой и Веей спрятались в дровяной сарай и закрылись изнутри.
Такая паника сестры значила только одно: в обитель явился кто-то незванный.
Они сидели тихо, как мышата, и слушали, что приосходит снаружи. Славка лежала на дровах и в щелочку сарая видела засыпанный свежим снегом кусок двора и резное крылечко дома. Ничего не происходило, пока к крыльцу не подъехала самоходная повозка. Славка вскрикнула от ужаса и зажала себе рот. Крыльцо было совсем рядом — и машина тоже. Она была без верха, не та, на которой ездила матушка. В машине сидел и двое людей. Один — водитель — укутанный по самую макушку в тёплую одежду. А вторая была одета совсем, как матушка-настоятельница: в пышную шубку из бурых шукрок, белый убрус и сверху меховую шапку. Эта женщина встала на повозке — и показалась Славке гигантом из сказки. Она возвышалась над всем двором и медленно оглядывалась.
На Славку навалилась Вея и тоже прильнула к щели.
— У неё глаза нет! — свистящим шепотом выдохнула сестра. Гигантша повернулась, и Славка с ужасом поняла, что Вея права: один глаз у неё был живой, а второй был желтым, как яичный желток. Страшная женщина спустилась на снег, и тут на крыльцо вышла матушка-настоятельница.