— Что там? — прохныкала держащая дверь Белка. — Скоро ещё?
— Тише ты!
Матушка-настоятельница вышла со своим посохом. Они с гигантшей начали ругаться, и внезапно матушка настоятельница замахнулась клюкой на страшную гостью. Та была с пустыми руками, и что-то прокричала матушке. Они так стояли и ругали друг друга. Славка силилась расслышать хоть слово, но бестолку. Вея над её ухом тихонько скулила от страха.
Наконец, пришлая матушка — если она и правда была матушкой — махнула рукой и влезла обратно в повозку. Та медленно тронулась с места и пропала. Матушка стояла на крыльце, величественно оперевшись на посох, пока, видимо, повозка не проехала в их пустые ворота. Славка выдохнула: пронесло. Кем бы не была эта матушка, она не хороший человек, иначе бы им не велели прятаться. А значит, Тиара их сегодня хранит.
— Какая страшная была, — пробормотала Вея. — Может быть, матушка велит ворота сделать. К нам же любой так заехать может!
Славка кивнула. Она тоже подумала, что ворота бы им не помешали. Так-то обитель стояла на склоне высокой горы, и дорога вниз, к городам, была видна на версты вниз. Ни дикие звери, ни лихие люди не рисковали навлечь на себя гнев Тиары. Но сегодня-то никто не заметил, что к ним явились незваные гости. Что, если бы та страшная одноглазая дэви явилась бы не одна?
Страшно подумать, что тогда было бы.
Сестра Тата отправила их всех, перепуганных, в столовую, как будто бы ничего не случилось, а потом отправила на работы. Они чистили снег, убирали дом и храм, чинили крыши и двери.
Когда было тепло, с весны по осень, старшие сёстры отправляли их работать в большой сарай со множеством столов. Старшие девочки резали и клеили из картона коробки, а младшие — клеили этикетки. Потом сестрица увозила эти коробки в города. Она говорила, что в коробках раздавали слово Тиары тем немногим хорошим людям, что ешё остались в мире.
Сестрица вернулась уже затемно, на пустой телеге. Её шапка куда-то делась, а коса растрепалась. Сестрица спрыгнула на землю, сплюнула на снег и, не оглядываясь, ушла в дом. Воля потом сказала, что Сестрица сплюнула кровью, но Славка не поверила. Что могла Воля увидеть в тако йтемноте?
Сама Слава в это время мела пол в коридоре около комнат матушки. Сестрица промчалась мимо, разбрызгивая с валенок и тулупа воды. Славу с веником Сестрица не заметила или не сочла нужным прогнать, и скрылась в покаоях матушки. . Славка оглянулась и на цыпочках подбежала к двери. Засов стукнул прямо над её ухом, и Славка чуть не умерал от страха. Что, если её поймают? Она оглянулась, убедилась, что рядом больше никого нет, сунула веник подмышку и прижалась левым глазом к замочной скважине.
Славка один раз бывала в этой комнате и знала, что напротив двери стоит большой стол со многими важными бумагами. Они были очень важны для дела Тиары. Сейчас она видела спину Сестрицы. Та стояла перед матушкой-настоятельницей. Она приспустила тулуп. Наверное, Сестрице очень жарко. У матери-настоятельницы были слабые кости, и в её комнатах всегда хорошо топили.
— Они что-то ищут у дороги, говорила сестрица.
— Что?
— Не знаю. Я их объехала. На обратном пути остановили и обыскали сани.
— Что-нибудь нашли?
— Нет. Ничего. Я послала их к дэвам и отказалась отвечать. Но их было много.
— Её нашли. — матушка не спрашивала, она утверждала.
— Не похоже.
— Не ври мне. Они Ворону нашли, да?
— У меня не было времени её спрятать. Я увидела в городе Кэдему, и испугалась!
— И что мы теперь будем делать? — услышала Славка. Матушка повысила голос, значит, Сестрица её расстроила.
— Меня не видели. Я сразу... сюда.
— У нас будут проблемы?
— Нет.
— У нас будут проблемы?! — неожиданно заорала матушка. Она выскочила из-за стола и начала бить Сестрицу. Мелькнули серые волосы, и Сестрица упала. Матушка встала над ней и принялась хлестать её своей палкой. .
— Ты что натворила, дура! — кричала матушка. Славка в страхе отпрянула и убежала к лестнице. Она сделала вид, что метёт коврик, пока из-за двери доносились крики матушки. Через минуту дверь открылась, и в коридор вывалилась Сестрица с растрёпанными волосами. Из её носа текла струйка крови.
— Пошла прочь! — прорычала она, когда Славка вжалась в стену. Сестрица скатилась по лестнице. Хлопнула дверь во двор.
Из своего кабинета вышла Матушка. Она посмотрела на Славку и поманила её к себе.
— Что ты тут делаешь? — спросила она.
— Мету, — робко ответила Славка. — От лестницы и сюда...
— Больше не надо. Иди займись чем-нибудь другим. Скажешь, я тебе велела.