Славка сжала губы. Богиня даёт возможности. Это она знала точно. Если Тиара послала ей шанс избавиться от мучительницы, то кто Славка такая, чтобы противиться воле Его Дочери.
Она дёрнула за провод.
Всё вышло слишком легко.
Лестница выскочила из-под ног Яры легко, словно её ничего не держало. Сестра попыталась ухватиться за стену, нащупать какой-то выступ и остановить падение. Ничего не помогло. Она упала тяжело, боком, на сложенные вдоль стены лавки, не успев даже вскрикнуть. Что-то хрустнуло. Слава вздрогнула от этого мерзкого звука. Лестница скатилась по ступеням и затихла.
— Яра?
Никакого ответа. Слава бросила провод и вытянула шею. Яра лежала, как сломанная кукла. Её левая рука подломилась из застряла между ножек перевернутой лавки. Она упала на спуск ко второму этажу. Слава почувствовала, как её трясёт. Снизу раздались крики Веи. Та спрашивала, что случилось. Зашумели младшие девочки. Славка не выдержала, уронила ведро и завизжала от ужаса.
4 (Майя)
В Альдари нас отправили по первому разряду.
Сначала помощник коменданта не выписал билеты на поезд, а я про них чуть было не забыла. Когда мы уже приехали на вокзал и собирались погрузиться в пассажирский вагон, оказалось, что положить наши паспорта в папку он всё же забыл. Вестовой прискакал с документами прямо под гудки отходящего локомотива. Пришлось возвращаться в крепость. Во дворе Рахаил отдал мне папку с уже бесполезными билетами и велел ждать здесь же, у машины.
-- Сейчас всё будет! Либо я вас посажу сегодня на поезд, либо подам в отставку! -- угрожающе пообещал он и ушел к коменданту.
Ждать его пришлось долго. За два часа с Камой и Лиром успели скатать кривого и косого снеговика, наш водитель -- замёрзнуть, а мой брат из крепостного храма сжалиться и позвать нас в столовую поесть и погреться. Он же поделился со мной новостью: мы попали в ужасную переделку. Нас срочно вызывают для расследования Синода в Альдари, а из Лимы сюда едет сестра Тиары, чтобы забрать нас в обитель для внутреннего расследования сестринства. И по слухам, в нас заинтересован Орден, поэтому нас вот-вот будут рвать на части, и нам бы собрать вещи и бежать к моей коллеге. А то вдруг она не успеет нас спасти от столичных разборок.
Я искренне его поблагодарила.
Вот какого чёрта я не проверила все документы? Понадеялась на Рахаила, а он понадеялся на меня. В итоге так глупо подставились! За себя я ничуть не боялась. Что мне могут сделать? Выгнать? Куда, в Орден? Да и сколько нас осталось, сотня сестёр, наверное? Нет, меня не выгонят, где они найдут другую такую дуру. Моя ученица -- другое дело. Сама по себе она никому не нужна, но её тётка -- мать-настоятельница -- та ещё сволочь, которой многие бы хотели сделать гадость. И не все сёстры достаточно благородны, чтобы, как я, не мстить через ребёнка.
Сестра Тиары появилась быстро. Мы спускались с крыльца столовой, когда в ворота въехала низкая чёрная машина, навроде той, что недавно привозила сюда колдунью Калибан. Из машины неловко вылезла сестрица в лёгком чёрном пальто и меховой шапке поверх белого убруса. Она тотчас же утонула по щиколотку в свежем снегу, выругалась и двинулась к нам.
-- О, Виль, -- Я с удивлением узнала под шапкой и платком одноклассницу. За прошедшие годы ни Волша Стуфа не изменилась, ни я не успела соскучиться по ней. -- Ты теперь в Лиде служишь?
-- Вы двое возвращаетесь в обитель, -- Виль, похоже, тоже не сильно скучала. Она ткнула пальцем мне в грудь, скорчила гримасу и пошла к коменданту.
Мы остались стоять во дворе.
-- Мы едем в обитель? -- спросила Кама.
-- Нет, конечно.
В моём голосе было больше уверенности, чем в моих мыслях. Как воплотить свои слова в жизнь, я не представляла. Какие у Виль полномочия? Она всю жизнь, конечно, была дура дурой, но дурой послушной и неконфликтной. Не то что я, я-то просто глупая. Возможно, Виль теперь старшая сестра, и я обязана ей подчиняться. Подчиняться я не собиралась, но если полномочия есть, придется отвечать за неповиновение. Нынешняя матриарх и мать-настоятельница вряд ли будут ко мне благосклонны, могут в отместку услать куда-нибудь за Стену Богов или во Льды. Я там и сгину с концами.
Что же теперь делать глупой сестре Анатеш, которая всегда сначала говорит, а потом думает?
В ответ на мои панические мысли на третьем этаже открылось окно. В него высунулся Рахаил и бросил в снег казённую папку. Мне два раза повторять не надо было.
-- В машину! -- велела я Каме и Лиру и побежала доставать наши паспорта. К счастью, им два раза повторять не пришлось. В развернувшуюся машину я завалилась, как мешок с репой: головой вперёд, не глядя, прямо на ходу. Кама меня ещё дотягивала. В какой-то момент мои ноги оказались выше головы, а тело -- зажатым между диваном и водительским креслом. Над моими валенками проплыли ворота крепости. Кажется, я даже услышала пронзительный визг Виль. Впрочем, мне могло и показаться: кровь пришила к лицу, и в ушах зашумело.