Одновременно с испытанием «Урал-20 КС» проводилась обкатка самоходного вагона для доставки руды из забоя к транспортеру, а также создавался комбайн «Урал-10 КС», предназначенный для добычи солей на менее мощных пластах.
Сейчас на рудниках Березников работает около ста комбайнов в комплексе с бункерами-перегружателями и самоходными вагонами. Доля механизированной добычи руды достигла семидесяти процентов.
Из года в год растет производительность горных машин. Бригада Игоря Петровича Кривощекова на комбайне «Урал-20 КС» в 1975 году добыла 250 тысяч тонн руды. Используя опыт передовых бригад, коллектив, возглавляемый ныне лауреатом Государственной премии СССР Алексеем Павловичем Кустаревым, в короткий срок освоил комбайн, внедрил немало новшеств и в 1977 году показал высший класс горного искусства — выдал на-гора за 31 календарный день 114 063 тонны солей плодородия, установив новый всесоюзный рекорд.
Калийные рудники, где бы они ни находились — в ГДР, Канаде, Польше, СССР,— выдают на-гора руду, из которой добывают удивительный минерал — калий. Он используется в производстве кубовых красителей, фотографической пленки, в производстве тончайших стеклянных и фарфоровых изделий, твердого ракетного топлива и специальных сортов авиабензина. В химических процессах калий придает окончательному продукту более высокие свойства, и потому его иногда называют элементом качества.
Но девяносто процентов добычи калия, измеряемой в 19,1 миллиона тонн, было употреблено в 1971 году в виде удобрения. Без калия растения гибнут. А с ним они легче переносят засуху, морозы, болезни, лучше цветут и плодоносят. У злаков калий укрепляет стебель и спасает их от полегания.
За его подвижность в природа химики назвали этот элемент Фигаро, именем героя известной комедии. Калий повсюду: в других минералах, во всех растениях, в организмах людей и животных. Все в нем испытывают нужду. Он нужен свекле, картофелю, гречихе, подсолнечнику, бобовым. Один килограмм калия дает прибавку 35 килограммов картофеля, 40 — свеклы.
То, что может дать в сельском хозяйстве только азотная промышленность, академик Д. Н. Прянишников сравнивал с новым континентом, если бы таковой мог вдруг появиться из океана. В этот круг входят и минеральные удобрения, и вещества, с помощью которых убраны с полей сорняки и насекомые-вредители, и так далее.
После азота, фосфора третьим китом плодородия является калий. Он создает третью часть воображаемого Д. Н. Прянишниковым материка и принимает самое непосредственное участие в плане обновления земель Нечерноземной зоны России.
В честь 50-летия юбилея города исполнительный комитет Березниковского Совета народных депутатов утвердил герб города Березники.
Простой по композиции, он точно выражает значение города в экономике Прикамья. Герб представляет собой серебряный щит, перетянутый по диагонали слева вниз направо голубой перевязью с тремя кристаллами соли на ней. Перевязь символизирует реку Каму — водную магистраль города сегодняшнего дня, а кристаллы соли — главное богатство недр края, ставшего основой для развития горнодобывающей, химической и металлургической промышленности.
В верхнем правом углу герба на красном червленом фоне — эмблема древней пермской земли: шагающий медведь.
Герб изготовлен металлургами титано-магниевого комбината и укреплен на здании исполкома городского Совета.
Вглядись в волшебные кристаллы
Великий русский поэт и ученый Михайло Ломоносов писал:
Проникнем же мысленным взором в «земное недро» Урала. Сквозь Казанский и Кунгурский ярусы, сквозь глины, песчаники и мергели, за прослой гипса и ангидрида. Уже на сорок седьмой сажени ждет нас «соль горькая, грязная, даже красная» (так писано в рабочем журнале одного из старых промыслов). Это — основное богатство и главная гордость Березников и всего Верхнекамья.