Малинин мог собой гордиться по праву. Еще никогда не получалось так быстро открывать столько амулетов — вот так неожиданно был установлен собственный рекорд. Пускай у любого другого стража на эти действия ушли бы всего доли секунды. Пускай. Зато это было личным достижением Малинина. Теперь на груди у него была приоткрытая «дверь», на пальце «окно», и на запястье «кран». Дмитрий подивился причудливости собственного воображения. Любой человек, услышь он сейчас мысли Дмитрия по поводу «крана на запястье», посчитал бы, что ведет разговор с психом.
Страж поднялся с корточек на ноги, приготовившись встретить врага. Теперь страж был уверен, что для активация амулетов, ему понадобятся жалкие крохи времени. Одно усилие мысли, и можно будет обрушить на противника шквал боевой маги.
Маг вылетел из-за стены дома. Чем была вызвана его заминка, Дмитрий не знал, и знать не хотел, но был благодарен за нее судьбе. Волшебник так и не опустился на землю, предпочитая левитацию. Сколько же у него сил, что он так долго может поддерживать свое тело в воздухе? Любой бы другой, уже давным-давно исчерпал собственные ресурсы, сейчас умирая от боли отката. И тут Малинина осенило — это не маг, это такая же иллюзия, как и окружающие сейчас стены домов. Единственным человеком на испытаниях оставался Дмитрий. Вот почему маг не добил его сразу же. Он так был сделан, чтобы дать слабому противнику шанс, победить. Малинин собирался этот шанс использовать.
Малинин резко дернулся в сторону и побежал, так быстро, как только мог. Маг остался за спиной. Дмитрий старался показать, что сейчас смертельно напуган, что так и не смог привести в действие свои амулеты. Ведь наверняка действиями восточного мага управляет человек — иллюзия не могла думать сама, и способна была осуществить самостоятельно лишь десяток простейших действий.
Дмитрий собирался сыграть на человеческом факторе. Что будет делать человек, увидев, что его противник повержен, и спасается бегством? Нет, он не будет сразу убивать свою жертву — он будет играть, наслаждаясь своим превосходством над противником.
Страж готов был в любую секунду активировать щит, для спасения жизни. Про себя же Малинин в эти секунды молился об одном — чтобы в маге проснулся инстинкт охотника.
Ноги стража что-то захлестнуло, и он, потеряв равновесие, рухнул на пол, едва сдерживая в себе крик радости — пока все шло по плану! Малинин опустил глаза вниз. Оказалось, что ноги его связала никакая не веревка, а, темно-зеленые лианы, которые извивались как живые, и очень напоминали щупальца. Маг приближался к стражу. На лице его играла торжествующая улыбка. Он остановился всего в нескольких шагах от Дмитрия.
«Пора действовать!» — решил страж. Он тут же открыл «кран», и направил струю огня на лианы — в мгновение ока те исчезли в яркой вспышке. Резко перекатиться в сторону и, не теряя времени даром, открыл дверь — на расстоянии ладони от тела Дмитрия появилось синеватое свечение. По форме щит напоминал вытянутый мыльный пузырь.
После переката Малинин оказался сбоку от мага. Волшебник не ожидал таких стремительных действий от уже, казалось бы, поверженного противника. И тут Дмитрий открыл «окно» — три ярких молнии, угодили в пухлое тело волшебника, превратив его в горстку пепла. Дмитрий без сил повалился на асфальт. Таким счастливым он не чувствовал себя давно. В воздухе воняло гарью и, немного озоном, от магии — это были ароматы победы!!
Стены домов задрожали, как летнее марево. Они становились не четкими, и все больше напоминали отражение реальных домов в грязной луже. Формы смазывались, очертания теряли свою четкость. Спустя вздох, от улицы не осталось и следа. Пустой зал, с деревянным полом. Еще один миг, и Дмитрий снова оказался в непроглядной темноте.
Где-то сбоку раздалось невнятное шуршание. Малинин лениво повернул голову на звук. В темноте был ярко освещенный прямоугольник — дверь для выхода из зала. В дверном проеме показалась человеческая фигура, призывно махнувшая рукой. Дмитрий, кряхтя, поднялся с пола и побрел на свет.
Первым делом страж накинулся на Семочкина:
— Ты чего же меня не предупредил, зараза?!
— О чем?
— О том, что он будет в меня боевыми заклятиями швыряться!
— Так об этом все и так знают, — Семочкин пожал плечами. — Чаще нужно ко мне заходить, тогда будешь в курсе.
— А если бы я среагировать не успел? Меня бы косоглазый первым ударом в лепешку превратил! — продолжал возмущаться Малинин. — Я же не думал, что все будет взаправду.