Борух закатил погрузчик в кузов «КрАЗа», сгрузил партию больших серых ящиков и уехал обратно в тёмные недра склада. Свет на пандусе решили не зажигать, чтобы не маячить мишенью. Артём, оставив фары включёнными, отбежал в сторону и залез на крышу стоящего неподалёку БТР, растянувшись за башней. Холодная броня тянула тепло из тела, и он сразу стал замерзать. Зато и в сон уже не тянуло — писатель насторожённо оглядывал тёмный двор, сжимая в руке оружие. Несмотря на неказистый внешний вид, пистолет-пулемёт лежал в руке хорошо, увесисто и с ним сразу стало спокойнее. Честно говоря, неведомый стрелок напугал Артёма больше собак и даже больше Большого Чёрного. Все ж таки опаснее человека нет на свете существа — очень легко было представить, как этот тип возвращается обратно, перелезает в темноте через забор, подкрадывается сзади… Артём насторожённо огляделся — тишина. Оставалось только надеяться, что противник получил достаточно серьёзную рану, и ему сейчас не до склада.
К тому моменту, когда Борух закончил погрузку, Артём продрог уже окончательно. Ему казалось, что он навеки примёрз к этой броне и так и встретит новый ледниковый период, который, несомненно, наступит не позже, чем к вечеру. Руки окоченели настолько, что, слезая с БТРа, он чуть не навернулся — грохнул автоматом по броне, выронил обойму, нашумел… Борух только выразительно крякнул, глядя на это безобразие. Боеготовность личного состава была, на его взгляд, отвратительной… Загнав в кузов, в качестве довеска к арсеналу, и сам погрузчик — «нам это ещё разгружать!», — он закрыл борт и, отправив Артёма за руль, полез в свою БРДМ, не желая оставлять привычную технику.
Артём, устроившись в кабине, первым делом включил печку, отогревая руки и ноги под струями тёплого воздуха, и, когда на сидении хрюкнула рация, он испуганно подпрыгнул.
— Хррр… Артём, как слышно, как слышно? Але, писатель, отзовись!
Артём подхватил маленькую коробочку и со злостью сказал:
— Блин, Борух, так и обосраться с перепугу недолго! Ты зачем мне тут втихую эту говорилку подбросил?
— Не сцы, писатель, связь — первое дело! Выводи машину со двора, я прикрывать буду.
— Куда поедем?
— Рули к ближайшей аптеке, больнице или медпункту — знаешь что-нибудь такое?
— Знаю, но зачем?
— Версию одну проверим, — Борух ехидно хмыкнул и отключился.
В свете фар замелькали пустые тёмные улицы. Непривычное управление тяжёлого грузовика требовало от Артёма максимум сосредоточенности, и он чуть не промахнулся мимо нужного поворота — но опомнился, вписался на грани, чиркнув кузовом по столбу, и подкатился к большой модной аптеке. Сзади встала БРДМ и Борух, громыхнув верхним люком, соскочил на тротуар. Артём отметил, что прапорщик изменил любимому оружию — вместо громоздкой раскоряки РПК, у него в руках была какая-то импортная штурмовая винтовка, настолько замысловато ощетинившаяся какими-то тактическими приблудами, что не сразу можно было понять, каким местом она стреляет. Писатель поспешно подхватил с сидения свой пистолет-пулемёт и, открыв кабину, выпрыгнул на асфальт. Борух уже рассматривал внимательно вход в монументальное здание аптеки. Большие стеклянные двери когда-то открывались автоматически, но сейчас они лежали в проёме стеклянной крошкой, блестящей в свете фонаря как колотый лёд для коктейлей.
— Решительный парень! — прокомментировал Борух, — пальнул в двери — и все дела.
— Кто?
— Ну, как кто? Инопланетянин твой липовый! Я так и думал, что он в ближайшую аптеку побежит — всё-таки мы его зацепили.
— Ты думаешь, он там, внутри?
— Думаю, уже ушёл — мы долго возились… Но на всякий случай не расслабляйся и оружие держи наготове. Пошли!
Борух зажёг мощный фонарь, прикреплённый под стволом винтовки и решительным плавным шагом двинулся внутрь. Артём сразу пожалел, что у него нет такой удобной штуки — фонарь занимал вторую руку. Припомнив, как это делают полицейские в кино, он сцепил руки, держа в правой оружие, а в левой — фонарь, и сразу понял, что это вовсе не так удобно, как кажется со стороны… Ствол следовал за светом, но двигаться можно было только грудью вперёд — боком, закрываясь плечом, как это показывают в фильмах, никак не получалось, — да и руки быстро устали. Артём плюнул на все эти киношные хитрости и пошёл попросту, держа автомат у плеча стволом вверх, а фонариком освещая закоулки. В конце концов, если противник — профессионал, то Артёму оставалось рассчитывать на удачу. Или, скорее, на то, что первым на него наткнётся Борух. За Боруха ему почему-то страшно не было — боевитый прапорщик выглядел уверенным и неуязвимым.