— Самих бы их прихватить… Очень мне интересно, что они знают? Уж, наверное, побольше нашего!
— И не мечтай. Серьёзные ребята, по всему видать. Этих так просто не прихватишь… Ох, боюсь, будут у нас ещё с ними проблемы!
— Но почему они остались, а не исчезли вместе со всеми? Это явно не случайная флуктуация, раз целый отряд. Потому, что в подвале сидели? Нет, не может быть — тогда бы тут столько пьяных сантехников уже повылазило…
— Да нет, они явно в курсе происходящего — вон, и прибор у них какой-то стоял электрический, и в засаду заранее сели… Так что не зря я подвох чуял — не обошлось тут без конторских.
— Думаешь, это они? Ну, солнце погасили и все прочее? Не слишком ли круто?
— Даже если и не их рук дело, то они явно что-то знали.
— И никого не предупредили?
Борух посмотрел на Артёма с удивлением:
— А когда они кого предупреждали?
После ужина они снова поднялись на смотровую башню и Борух, отдав бинокль Артёму, тщательно рассматривал закатный горизонт в прицел СВД. Артём тоже бегло просканировал окулярами прилегающие кварталы, но вскоре это занятие ему наскучило — город был пуст и тих. Садящееся солнце подсвечивало красным контражуром высотки северного района, вовсе не смущаясь тем, что ему полагалось бы закатиться на западе. Этот факт вносил определённую нотку сюрреализма, но на фоне всего прочего — не слишком заметную. В конце концов, стороны света — условность, принятая для удобства ориентирования.
— Борух, ты чего там высматриваешь? — спросил Артём, утомившись наблюдениями.
— А ты не видишь? Экий ты, писатель, ненаблюдательный! Смотри вон туда, в сторону… хм… условного запада. Ну, где нонче солнце садится. Во-он туда, левее шестнадцатиэтажки с башенкой.
Артём припал к биноклю. Долгое время он не мог понять, на что пытается обратить его внимание прапорщик, но потом сообразил, что рассматривать надо не ломаную линию домов, а горизонт. За тёмной гребёнкой небольшого леса отчётливо просматривалось несколько тёмных струек дыма.
— Костры жгут, что ли? — удивился Артём.
— Ох, горе моё, какие, к черту, костры? Ты учти расстояние! Это, скорее, пожары, причём довольно неслабые. Что там, за этим лесом, не знаешь?
— Случайно знаю. Село Овинное — через него трасса проходит.
— Большое село?
— Ну, так… Не маленькое. Домов на двести, наверное — а может и больше, я ж только по трассе сквозь него проезжал. Там даже администрация своя — у них ещё Ленин такой оригинальный стоит, пальцем в окно тычет. Мелкий, крашеный серебрянкой, но на огромном постаменте. Вроде как на вырост…
— Черт с ним, с Лениным. Вот, похоже, в этом селе что-то и горит. И не в одном месте, — Борух снова приник к прицелу, — а в трёх-четырёх.
— Ну, может само загорелось… Дома без присмотра… — неуверенно сказал Артём.
— Ну что ты несёшь, — расстроился Борух. — Вот, вроде, неглупый малый, а иной раз такое ляпнешь — хоть стой, хоть падай. Сами только кошки родятся! Электричества нет — значит, замыкание исключено. Грозы не было — молнию тоже исключаем. Если даже где печи топились — что по летнему времени маловероятно, — то полыхнуло бы ещё третьего дня. Ну а тем более, когда одновременно в нескольких местах горит — тут уж точно не само по себе загорелось!
— Что же, получается, — озадаченно покрутил головой Артём, — партизаны наши подвальные туда подались?
— Ага — подались, напились, уснули с сигаретами… Плоско мыслишь!
— Просто не умножаю сущности, по Оккаму. Кроме нас тут пока обнаружены: священник — одна штука, неведомый стрелок на скутере — одна штука, партизаны — один отряд. Больше, вроде как, и некому хулиганить! Тем более что село запалить — самая партизанская забава…
— Артём, — проникновенным тоном спросил Борух, — ты фантастику читаешь?
— Хуже того, — мрачно ответил Артём, — я её пишу…
— Ну, давай, напряги писательскую логику. Мы плюс батюшка — люди явно случайные. Вляпались, как хер в болото. Ничего не понимаем, дёргаемся в меру фантазии. А вот остальные ребята — явно при своих делах, и ситуацию более-менее знают. Так?
— Ну, так, — неохотно ответил Артём.
— Заметь, при этом, что партизаны, что ночной стрелок (если считать, что они не вместе) хорошо вооружены, а стрелок — тот и вовсе сразу палить начал. Не на нас же, грешных, они вооружались?
— Ну, может они про собак в курсе…