— А ваша мать? — спросила осторожно.
Да, помню, Августа упоминала о ней, но вдруг сама Аннабель случайно откроет мне какой-нибудь семейный секрет.
— Она умерла, — равнодушно пожала плечами девушка. — Так что мой папочка уже давно завидный холостяк.
— Простите, не хотела вас расстраивать. — Надеюсь, Аннабель не придет в голову мне его сватать. Одной Августы хватило за глаза.
— Не стоит, — легкомысленно махнула рукой блондинка. — Я ее совсем не знала. Она умерла, когда я родилась.
— И других родственников у вас нет?
— Нет, только мы с папой.
— У вас такой… основательный дом, — подобрала я подходящее слово. — Видно, что вы уже давно здесь живете.
— Да, это так. Наш род живет в Гленмаре со дня его основания, — похвасталась она. — У папы здесь много недвижимости, банк, газета…
Довольно неплохо для относительно небольшого городка. Хотя, если все это находится в таком же состоянии, как и больница, записывать это в список достижения мистера Морта точно не стоит.
— А давно он занимает должность мэра?
— Не помню, — пожала плечами Аннабель, — он получил ее еще до моего рождения. Но кто, как ни он, мог занять такой ответственный пост?
Да, солидный срок. А вот предшественника мэра я бы поискала, если он еще жив, конечно.
— Господин Морт постоянно живет в Гленмаре? — поинтересовалась я мимоходом.
Должен же хоть когда-нибудь выбираться из этого захолустья, иначе не представляю, как он умудрился пересечься с Эриком. В то, что мой жених приехал сюда сам, я уже не верю.
— Да, он всегда здесь.
— И никуда не выезжает? Ни на отдых, ни по делам?
— Нет, а зачем? В Гленмаре есть все, что нужно для жизни.
— Понятно, — пробормотала я, хоть и не узнала ничего полезного.
Но если стану расспрашивать еще, это будет уже слишком подозрительно. Вот Аннабель уже морщится недовольно. Можно было бы представить свое любопытство как сердечный интерес, но боюсь, что актерских данных не хватит. Внутри все переворачивается, стоит подумать о Тобиасе Морте, как о мужчине. Пожалуй, лучше вообще перевести тему. Поговорим о наболевшем.
— Неужели здесь есть все, что нужно для роскошной свадьбы? — притворно удивилась я.
— Вивиан, вы попали прямо по больному месту, — воскликнула Аннабель. — Не представляете, скольких трудов мне стоило найти ткань для платья и создать эскиз. Нет, папа обеспечивает всем, что нужно. Но мне катастрофически не хватает человека со свежим взглядом и хорошим вкусом, который мог бы красиво оформить приглашения, подобрать цвета для отделки ну и все остальное.
— Представляю, — неопределенно буркнула я, тщательно вырисовывая ее платье.
— И вот я подумала, — ее голос стал очень елейным, — ведь вы, Вивиан, именно такой человек.
— Я?
— Да. Ведь вы художник. И я просто умоляю вас помочь мне в этом нелегком деле.
— Ну-у, — протянула я задумчиво, покусывая кончик карандаша.
С одной стороны, это была прекрасная возможность втереться в доверие, но с другой — не окажусь ли я привязана к капризной девице с утра до вечера?
— Эрик, помоги мне уговорить мисс Вуд, — ее восклицание резануло по ушам.
Сердце взволнованно дрогнуло, и я рывком подняла голову. Незаметно вошедший мужчина с легкой улыбкой смотрел прямо на меня.
— Добрый день, — поздоровалась я, а сама мысленно взмолилась. Только не говори про недавнюю встречу в парке, пусть это будет между нами.
— Мисс Вуд, — склонил голову тот.
— Я предложила Вивиан помочь нам со свадьбой. Оформить приглашения, букеты и все прочее.
— Что ж, Вивиан, мы будем очень благодарны, если вы согласитесь.
— Не сомневаюсь, — закусила я губу.
— Обещаю, мы не будем вас сильно мучать, — обезоруживающе улыбнулся Эрик. — А если нужна мастерская для работы, у нас в мэрии как раз есть свободный кабинет. Уверен, там будет удобно.
— Мастерская? — растерянно переспросила Аннабель. — Надо же, а я об этом и не подумала.
И я не подумала. Не до этого сейчас. А вот Эрик сообразил. Ведь я люблю уединиться где-нибудь, чтобы никто не мешал, и в одиночестве творить. Он это помнит. Ну или не помнит, а просто чувствует. Но тогда это значит, что для меня еще не все потеряно. А кабинет в мэрии — это просто подарок судьбы. Ведь я смогу видеться с женихом на вполне законных основаниях, без присмотра фальшивой невесты. Смогу использовать каждую свободную минуту, чтобы пообщаться с ним.
— Это предложение, от которого я просто не могу отказаться, — сказала, едва сдержав улыбку.
— Приходите завтра в мэрию, и я все покажу. Мой кабинет на втором этаже, вы не заблудитесь.